这日傍晚，潭尾街家家户户依旧早早关了门，只有零星几盏油灯漏着昏光，曾老头寻摸了整日只揽到了丁点活计，凑起来还挣不出一天口粮，故而早早哀叹着回到了家。
而在里屋，曾阿妹正端着一碗调好的香灰等在那里，这次她还去邻家讨来了些许香油拌上。
她小心翼翼地掀起耿精忠的衣袖，看着他青紫肿胀的肩膀，声音微微颤动：“公子，你怎么这么傻，他们人多，你不会跑吗？”
耿精忠淡淡一笑，如戏文里关公刮骨疗毒般坦然伸出手臂让她敷药：“跑了，他们会以为我怕了。”
就如耿精忠先前所预料，林家奴仆所做之事，只是他们的一己之私，自然就没有借用官绅身份公报私仇的的道理，然而他对市井之徒还是知之太少，没料到有时候民间报仇的办法，也是十分简单明了的。
今天下午，耿精忠正在家中闲坐，就听见巷口传来一阵杂乱的脚步声，抬起头就看见五六个市井无赖正堵在巷口，个个袒胸露背，手里拿着碗口粗的木棍，显然是林家奴仆鸠集来的打手。
面对此情景，耿精忠缓缓站起身，拍了拍裤子上的尘土。
然后他没有后退，反而迎着人群走了上去，第一棍结结实实地砸在他的左肩上，骨头传来一阵剧痛，他闷哼一声，硬生生扛了下来，第二棍扫中他的腰腹，他侧身一躲，木棍擦着肋骨划过，带起一阵火辣辣的疼。
随后趁着对方收棍的间隙，耿精忠猛地探手，死死抓住了最前面那人的手腕。借着那人吃痛木棍脱手的机会，反手一棍砸在他的颧骨上。
那人惨叫一声，仰面倒在地上，鲜血瞬间从鼻子和嘴里涌了出来，糊了满脸。他在地上翻滚着，发出杀猪般的嚎叫。
随后耿精忠手持木棍，依靠着窄巷的地形优势，悍不畏死地将这几个市井无赖打翻在地——
这倒不是他的功底有多高明，而是武将世家子弟素来打熬筋骨，成长期鸡鸭鱼肉的补品也从未断过，而这些市井无赖都是出身贫苦，从小饥困潦倒，不管是力量还是精气神，自然比不过耿精忠。
一阵烟尘过后，耿精忠站在原地，他的左肩已经肿了起来，嘴角也破了口子，渗着血滴，可那股从骨子里透出来的狠劲，却让这些平日里横行霸道的无赖们心生怯意。
“谁还来？”
耿精忠的声音不高，却带着一股杀气。无赖们你看我、我看你，再没人敢上前，最终一群人连忙扶起地上的伤者，狼狈地逃了。
此时香灰敷在伤口上，带来一阵清凉的刺痛，斗殴带来的血脉喷张之后，身体的不适还是重新显现，曾阿妹低着头敷药，手指轻轻颤抖着：“公子。外面有人来找你，好像等很久了。”
耿精忠没有说话，只是看着窗外。
曾家木屋外头，或坐或站地聚集着五六个十来岁的少年，一个个均是神情激动，为首的那个少年皮肤黝黑，正死死盯着耿精忠所在的方向，满眼都是热切。
潭尾街不大，耿精忠以一敌五大获全胜的事情，自然迅速地流传了开来，面前这些街闾少年均是在这里生活，平日里眼看着父老街坊被盘剥，也受够了那些地痞流氓的气，竟是听到耿精忠的壮举后，要投充入他的门下。
耿精忠敷完药活动了一下伤臂，这才慢悠悠地走出屋门。
“你们真心来投？”
瘦高个少年连忙道：“我们知道大哥好身手，必然是干打降的行家！我们也想学本事，替家里人出气！”
俗谓手搏械斗为打降。降，下也，打之使降服也，原本也叫做“打行”。
打行者，闻兴于明万历年间，至崇祯朝而极盛。其人众也分上中下三等：上等有秀才、贵介子弟侧身其间；中等为市井各业有产之家的子弟；下等则是游手好闲、肩挑负贩的里巷无赖之徒。
说到底是一些好勇斗狠、出卖武力的人群，形成了一个有活力的社会组织，最早应该出现在苏杭一带，官府胥吏误将“打行”写作“打降”，这名字便一直流传了下来，导致福州流传的也是这个叫法。
而耿精忠打架先声夺人，悍不畏死，又听说是躲灾避难而来，口音模样又不似闽人，街闾少年人自然认为是外地打降的高明人物，藏身这里避风头的。
耿精忠一开始是不欲与这些少年多生纠葛，但是这次遇袭给他提了个醒，如今他孤身一人藏在潭尾街，身边没有半个可用之人，若是能趁机收揽这些少年，倒也能多几分可用之力。
他看着面前的五个少年，缓缓点了点头：“起来吧。”
这五个少年见对方应允，便将刚才几个市井无赖丢下的棍棒插在腰上，兴冲冲地黏在耿精忠身边，耿精忠也不吝啬，表示明日可以教给他们些拳脚，再带着他们劈柴挑水，打熬力气。
………………
曾老头家里有女眷，自然不适合这么多少年聚集，耿精忠索性带着他们沿闽江游荡，也好接触他们的品性。
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