叶小天奇道：“马大人，令公子智取龙阳峒立下大功，昨日才得到你的夸奖，怎么今儿一大早就大发其火啊？”
马土司恨铁不成钢地瞪了儿子一眼，对叶小天道：“你自己问他，这个不成器的东西！”
叶小天看向马千乘，马千乘理直气壮地道：“我想娶秦良玉，让我爹去下聘，可爹他……”
马斗斛“啪”地一拍桌子，喝道：“你是什么身份？那秦家女是什么身份？你是老子的长子，来日是要做马家土司的，她配做我马家的掌印夫人么？”
马千乘气哼哼地道：“怎么就不配啦？我就喜欢她！她生得漂亮，武功也好！想我堂堂伏波将军之后，也只有这样的女子才配得上我！别人家的姑娘，我都不要，我就要娶她！”
“不行！父母之命！媒妁之言！由得你自己做主吗？看看你二弟，你弟弟娶的是播州杨应龙的女儿，你是我的长子，娶的媳妇儿身份能比她差了？”马斗斛的声音比他儿子还大。父子俩似乎在比着谁的嗓门儿更高。
叶小天这才明白，秦良玉说起来是个贡生的女儿，算是书香门第，可是对这世袭的土司老爷来说。身份就差得远了。
而且，马斗斛恐怕心里是有一个结儿的：虽然杨应龙主动与他结亲，让自己的女儿嫁给马千驷，基本打消了马千驷不是他亲生儿子的疑虑，但是他依旧疑心妻子覃氏与杨应龙不清不白。而覃氏独宠次子马千驷。他自然就偏爱长子多一些，心里和妻子较着劲儿，当然不肯让长子娶一个身份地位不及杨应龙之女的媳妇。
叶小天道：“马大人，这是你马家的家事，照理说，我一个外人，是不方便插嘴的。不过，这件事我若不说话，来日你马大人一定会怪罪于我，我可不能不予直言！”
马斗斛奇道：“这话从何说起？老夫娶儿媳妇。为何你不直言，老夫就会怪你？”
叶小天正色道：“因为，马大人你若错过了秦良玉这样的好儿媳，来日一定会追悔莫及。你若追悔莫及，恐怕就要埋怨我今日适逢其会，却未直言相告了！”
马斗斛瞪大眼睛道：“那秦家女有什么了不起，老夫堂堂石柱土司，不能纳她为儿媳便追悔莫及？”
叶小天道：“马大人可知，那秦家寨上上下下千余口人，那位秦姑娘既有老父。又有兄弟，却能主持寨务，而且无人不服，乃是料理内政的一把好手？”
马斗斛捋着胡须。用狐疑的眼神儿看着叶小天道：“她一个尚未出阁的十七八小姑娘？呵呵，叶土司言过其实了吧？”
“言过其实？”叶小天道：“这位姑娘还深谙兵法，同样的一支土兵，只要经她调教一年半载，便是一支战无不胜的铁军！那秦家寨是个汉寨，人不算多。在当地被七八个土寨包围着，可就因为这位秦姑娘为秦家寨练出了一支骁勇无比的队伍，便打遍忠州无敌手，没有一人敢小觑秦家！”
马斗斛惊道：“果有此事？”
叶小天道：“那是自然，此事千乘老弟最清楚不过！您那位内弟宣长岭宣大人更加了解！”
叶小天惋惜地道：“可惜啊！我已有了三位夫人，那秦家女不做掌印便是委屈了她，否则，我一定亲自登门求亲，若能得此女为妻，我便纵横黔中无敌手了！可惜！可惜啊……”
叶小天一脸的不舍，马千乘立即瞪起了眼睛：“喂喂喂，叶大哥，我当你是朋友，朋友妻，不可戏啊！”叶小天没好气地瞪了他一眼，心道：“夯货！我在帮你，你都看不出来么？”
马斗斛被叶小天一席话说的大为意动，迟疑道：“此女当真如此厉害？”
叶小天道：“我之所言，尚不能形容她之万一，石柱马氏在四川算得上排名前十的大土官了吧？嘿！你老人家若是能讨得此女为儿媳，立即就能一跃成为巴蜀第一土司！”
马斗斛的心陡然热了起来，什么漂亮、什么能打，在他看来都一文不值，可若真如叶小天所说，那这个儿媳妇却是无论如何也不能错过的。马斗斛搓了搓手，吩咐管家道：“你去，叫二夫人准备一下，老夫要与她回趟门儿！”
马斗斛的二夫人宣氏是忠州盐井司吏目宣长岭的亲妹妹，马斗斛这句话分明就是要亲自去当地访一访，看看是否真如叶小天所言了。
马千乘一听父亲这么吩咐，登时心花怒放，这才明白叶小天是在帮他的忙。在他看来，只要父亲去了忠州，对秦姑娘略作了解，一定会很满意这个儿媳妇。只要他老爹堂堂石柱马土司出面求亲，那秦家也断无不答应的道理，想到那颜比花娇的秦良玉很快就要成为自己的媳妇儿，马千乘心花怒放，恨不得立刻就赶去重庆府，把这个喜讯告诉她。
叶小天笑道：“眼见为实，马大人要纳长媳，是要亲自去看看才好。叶某在马家叼扰了，此来正要向大人告辞，返回重庆！”
马斗斛豪爽地道：“老夫正要去忠州，你要去重庆，大家同路，不如一起走吧！”
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