黄昏，夕阳斜挂天空，晚照把天空中的云映得仿佛一团团挥洒泼绘的大红牡丹。夕照从西而东，张雨桐带着一队随从，正从西城门走进贵阳城，夕照把他连人带马拖出一个长长的影子。
张雨桐穿着一身猎装，年轻、英俊、高傲，策马而行时英气勃勃，很是收获了一些目睹其英姿的少女、少妇的芳心。
他骑着一匹高大的枣红马，健硕丰满的马股上搭着好多猎物，兔子、獾子、野鸭，甚至还有一头小黄羊，看来是郊行游猎满载而归。
张雨桐没有赶回他的住处，他一早就派人下贴，约了几位朋友今晚到“鸿雁楼”饮酒，如今这个时辰正好直接去鸿雁楼。
鸿雁楼今天已被他包了，酒楼里并没有其他酒客。张雨桐把野味交给酒楼大掌柜的，吩咐他拿到厨下料理，便迈着矫健的步伐蹬蹬蹬地上了楼。
今晚受邀而来的客人都是与张家有故旧交情的土司权贵子弟，其中尤以来自两思八府的人家最多。因为张家所在的铜仁府就属于两思八府之一。
一个村子如果能延续上千年，谁跟谁家还能没个亲戚关系。土司人⌒≦家是不会跟平民百姓联姻的，所以偌大一个贵州，土司人家能够嫁娶的对象不过百十来家，其规模……也就相当于一个村子。
如此一来，远的近的、厚的薄的，反正只要你想查，总能查到些七拐八绕的亲戚关系。如今已经有几家的少爷先到了，正散坐在楼上喝茶闲扯。
张雨桐迈步上楼，连连拱手道：“各位先到了啊，雨桐失礼、失礼了。”
一个脸上长着几颗青春痘的少年人笑道：“是我们来的早了，你这么客气做什么。雨桐老哥，你一早就去郊外行猎，收获如何啊？”
张雨桐道：“嗨！别提了。起个大早，至晚方归，却也没猎到什么好东西，都是些寻常野味，不过其中有只小黄羊，嫩的很，烧烤了倒是正好下酒，我已吩咐厨下料理了。”
一个花绿袍服的少爷倚着一个大靠枕，大张着双腿，懒洋洋地坐在罗汉榻上。对张雨桐道：“早叫你不要去了，你偏不听。贵阳这地方四通八达，人口稠密，城郊早就成了熟地，能有什么禽兽可猎？你若喜欢，改日到我梅耶洞去作客，我带你进山走走，虎豹在我那儿都是寻常之物。”
张雨桐坐下来，笑道：“赤阿汉兄。我只是喜欢打猎，至于猎的是什么倒不大紧。一只鸡兔又或者是一只虎豹，有什么区别呢，既然只是好玩。大老远的跑去冒险，那就大可不必了。”
“嗤！”几个公子哥中有人不屑地嗤了一声，低声嘀咕了一句：“难怪自己老爹被人气死，自家老大的地位被人抢了。却连个屁也不敢放，窝囊废！”
今日受邀而来的都是张雨桐觉得关系还不错的朋友，既然受人之邀。那就是人家的客人。但是这世上永远都有一些人不懂得为客之道，受你之邀、饮你之酒，还要对你大放厥词。
幸好旁边几人还是明事理的，马上示意他闭嘴，张雨桐嫩脸微微一热，佯作没有听见，便在席上坐了，与众人强颜欢笑地等候其他宾客。
那几位少爷觉得有些对不住张雨桐，便刻意寻些话题与他聊天。众人曲意维持之下，楼上气氛也就重又活络起来。
张雨桐在获悉行刺叶小天失败的消息之后，立即离开花溪，环贵阳城的外围疾走，从南面绕到了西面的山野中，当真行围打猎去了。
他派出去的那些杀手原本就不跟在他身边，这时自然更不会相随左右，跟在他身边的都是可以公开亮相的亲随。这场酒宴是他一早就与人约好的，如果行刺失败，这就是他遮掩行踪的理由。如果成功，这就是他的庆功宴。
当然，今天刺杀叶小天既便成功了，在相当长的一段时间内，也只能是一个不能公开的秘密。由于田夫人、田姑娘和宋姑娘也牵涉其中，这个秘密可能就要他用一辈子来保守了。可这并不妨碍他把这当成一场庆功宴。
如今事败，张雨桐心中是有些忐忑的，在铜仁时，他已经被叶小天层出不穷的手段搞的有点患了恐叶症，此时想来，他也不知道自己怎么就有那么大的勇气，悍然下令动用死士。
不过还好，行刺虽然失败，他却早已留了后手。以他对叶小天一贯的了解，此人并非乖张暴戾之辈，他若知道自己来了贵阳，或可把自己也列为嫌疑之一，但是一日不能确定，他就不能下辣手。他如何才能确定呢？
张雨桐微笑起来，此时宾客到齐，觥筹交错，一些喝得起兴的公子宽了外袍，袒露胸腹，用筷子击着杯碟高歌起来，场面异常的欢乐。
两个青衣小帽、系着蓝布碎花围裙的伙计抬着一架井字型的大型食具走上来，食具上摆着一头全羊，羊肉烤得一片金黄，让人一见便食指大动。
那羊跪匍四肢、高昂头颅，两只羊角上系着红绸，嘴里还叼着几根翠绿的香菜。井字状食架的四角，则分别盛着蘸料、解骨刀以及分餐的盘子。
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