叶小天一见陶主事亲自出迎，赶紧举步上前，正要拱手行礼，看清陶主事身上装束，居然是一身孝服，腰系孝带，不由一愣，愕然问道：“陶兄，你这是……”
陶希熙黯然叹了口气，一脸悲戚、声音沙哑地道：“为兄刚刚收到老家送来的消息，说是老父亲突发重疾，医治无效，竟尔过世了。”说着便抬起衣袖，轻轻擦了擦眼角。
其实他父亲在四年前就过世了，正是因为丁忧三年，回京后原本的实缺已经被别人顶了，这才走了李国舅的门路“重新上岗”，不过叶小天对此并不清楚，一听之下连忙肃然致哀，道：“陶兄节哀顺变，千万保重身体。”
陶希熙默默地摇了摇头，道：“贤弟请厅上坐吧。”
二人进了客厅。下人奉了茶上来，陶主事便哑着嗓子道：“贤弟今日登门，可是有什么事么？”
叶小天有些犹豫，人家老父亲刚刚过世，正在心中悲痛之际，自己还跑来打听消息，实在有些难以启齿啊。陶主事见他为难，便道：“贤弟但说无妨，不必有所顾虑。”
叶小天这才有些难为情地道：“这个……，不瞒陶兄。小弟昨日参加宫中观焰大会时，见皇上突然龙体不适，被扶入后宫休息，观焰大会也就不了了之了。
小弟此番进京，本是为了……，咳！陶兄你是清楚的，所以对于陛下龙体是否康复，小弟甚是关切，却不知陶兄对此是否清楚。小弟要知道皇上情形。才好安排行止。”
陶主事轻轻“啊”了一声，飞快地向垂手侍立一旁的那位“管家”看了一眼，缓缓答道：“你我相交莫逆，有些事也不必瞒你。其实陛下……龙体一向虚弱，昨日大概是因为天寒风冷，陛下仰观烟花时间又久，所以突生眩晕。如今已经无恙了。”
叶小天松了口气，道：“既然如此，我就放心了。咳。先前不知陶兄家里出了大事，小弟在这种当口儿还来叼扰，实在是难为情。”
“贤弟不必客气！”陶主事到：“只是为兄此刻心中烦乱，不便招待贤弟……”
叶小天忙起身道：“小弟明白，小弟这就告辞了。”
“实在对不住！”陶主事没精打采地起身，并未挽留他，只是怏怏地把叶小天送到府邸门口，叶小天回身道：“陶兄止步！”
陶主事站住脚步，对叶小天道：“今日一别……”说到这里，陶主事忽地一阵哽咽，热泪簌簌而下，道：“为兄马上就要返乡丁忧了，这一别不知何日才有机会与贤弟相聚……”
叶小天看他难过，一时也不知该说些什么话来安慰。他之前刻意接触陶主事，也是希望在京城多结一份善缘，说不定来日用得上。如今见陶主事真情流露，真个把他当了朋友，心中不禁有些惭愧。
如今京城各衙门还没撕去封条开衙办公呢。不过丁忧是孝道的体现，不要说是陶主事这种级别的官员，就算是一二品的大员，如果听说父母过世，立即返乡奔丧也是合乎礼制的，根本不需要朝廷允许，只留书一封说明情况即可。
所以正值新春，衙门未开并不能阻止陶主事返乡，看陶主事这模样是马上就要走了，这一去就是守制三年，而叶小天又远在贵州做土司，今生再见的机会确实渺茫。
叶小天是个重承诺的人，什么“今后你我自会相见”一类的客套话儿对真心当成朋友的人是说不出口的，只能不断地安慰：“陶兄不要悲伤，保重身体、保重身体啊！”
陶主事唏嘘一阵，伸手从腰间解下一方佩玉，摸挲一番，对叶小天道：“贤弟不日就将成为一方土司，为国戍边，镇守一方。为兄就把这方玉赠给贤弟吧！
古语有言：‘有匪君子，如切如磋，如琢如磨’，愿贤弟谨记君子之德，不忘本心！这方玉虽然不算珍贵，但它陪伴我已多年，聊作为兄的期望与祝福，盼见玉如唔啊！”
叶小天深为感动，连忙双手接过。礼尚往来，人家有所赠，自然应该有所还。只是叶小天匆匆来陶府拜见，身上值钱的玩意儿不多，陶主事虽说这方玉不值钱，可看起来也不是个廉价的玩意儿。
叶小天心思一转，便挂好佩玉，把腰间的彝刀摘了下来，这口彝刀削铁如泥，刀鞘上还镶有宝石，陪伴他也有些年头了。此番进京，他为了强调自己的“土司属性”，所以除了入宫时要摘下，其它时候常把这口刀带在身上。
叶小天摘下佩刀，双手捧起，郑重地对陶主事道：“这口宝刀亦陪伴小弟多年，如今赠与兄长，兄长见此刀，便如见到小弟当面了！”
陶主事忙也郑重地双手接过，心中狂喜：“事谐矣！”
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