南烨见关羽、孙乾意见相左，一个要瞒着曹『操』悄悄离去，一个要光明正大辞别而校于是便在一旁道：“此处乃是曹『操』腹心之地，云长若不告而别，关卡必然多有阻拦，曹『操』也定会派兵来追。若只云长一人，或可凭马快刀急，一路冲到河北，可若护送甘夫人车驾，恐怕无法快校必被追兵所困，那时反而不美，还不如辞行再去。我当同往保之。”
孙乾听南烨所言有理，便道：“既是如此，便请二将军先作回书，我先行一步，免得主公久等。”
关羽遂写书信答复刘备道：“窃闻义不负心，忠不顾死。羽自幼读书，粗知礼义，观羊角哀、左伯桃之事，未尝不三叹而泪下。之前守下邳，内无积粟，外无援兵。欲效死命，怎奈嫂嫂尚在，不敢断首捐躯，负兄长所停当时法师来劝，允我三事，故尔暂且降汉，以图再会。今公佑前来，方知兄信。即当面辞曹公，奉嫂嫂归河北。羽但怀异心，神人共戮。披肝沥胆，笔楮难穷。瞻拜有期，伏惟照鉴。”
孙乾得了书信辞别先回。南烨嘱咐华佗关羽一番，让他二人回去各自准备。华佗回到府中，便自己要出城诊病，提着『药』箱率先出城。关羽则回府去见甘夫人，告知刘备所在。
甘夫人闻之刘备下落心中欢喜，便催关羽速校关羽道：“嫂嫂且先收拾行装，待某明日辞了曹公再校”
次日关羽、南烨一道来相府见曹『操』。曹『操』早知昨日有生人拜访关羽，甘夫人又收拾行囊，便猜出关羽来意，悬回避牌于门，并不见二人。
关羽未见到曹『操』闷闷不乐，南烨却不以为意，劝关羽道：“云长不必心急，我等明日再来便是。”
二人回到府中，关羽命人收拾车马，早晚伺候。吩咐宅中众人将所有曹『操』赏赐之物，尽皆留下，分毫不可带去。南烨则对府中从壤：“云长已然知晓刘玄德下落要去相投，当时我为保人应允云长三事，如今当送云长一程，以免失信于人，你等准备一番随我同行护送。”
南烨府中除了二十亲卫皆是曹『操』眼线，晚间曹『操』便得到消息，更加确认关羽要走。所以次日南烨、关羽再往相府辞行，门首又挂回避牌。曹『操』还是避而不见，就是不想放走关羽。
关羽一连两次未见曹『操』，便问南烨道：“曹丞相避而不见，是不容我去之意，如之奈何？”
南烨道：“事不过三，明日我等再来，若孟德还是不见，那便不是你我之过，我等且行便是。”
次日二人又来，曹『操』依然不见。于是关羽回府留书一封道：“羽少事皇叔，誓同生死。皇后土，皆为见证。前者下邳失守，所请三事已蒙丞相恩诺。今探知故主现在河北，回想昔日之盟，岂容违背？新恩虽厚，旧义难忘。特奉书告辞，伏惟照察。尚有余恩未报，愿待异日相还。”
关羽写罢书信封好，差人去相府投递。又将往日所受金银，一一封置库中，悬汉寿亭侯印于堂上，请甘夫人上车。关羽骑上爪黄飞电，手提青龙偃月刀，率领旧日随从二十余人，护送车仗出了府门。
南烨此时已然等在府外，身后除了二十亲卫还有曹『操』安排守府的三十甲士也一并带上就是以防曹『操』疑心。南烨、关羽合兵一处七十余人，径出北门。
守城门吏见关羽一马当先而来刚要阻拦，便见路上百姓纷纷行礼，口称国师。门吏见关羽身后跟着南烨哪里还敢再拦？尽皆避退。
关羽见南烨护送果然好用，便对南烨道：“法师护送车仗先行，想必关卡不敢阻拦。后方若有追赶者，我自当之。”
南烨闻言便领人马在前，关羽负责垫后，从者推车，望北方官道进发。
却曹『操』正因关羽要走之事聚将商议，忽有门吏将关羽书信呈上，曹『操』看罢大惊道：“云长去矣！”
此时又有北门守将来报：“国师与关将军一行七十余人，出了城门往北行去。”
关羽、南烨府中眼线也同时来报：“关将军尽封所赐金银等物，美女十人另居内室。汉寿亭侯印悬于堂上。丞相所拨人役皆不带去，只带旧日从人及随身行李，与国师及府中侍卫出北门去了。”
曹『操』与众将闻之愕然，一人挺身而出道：“末将愿领铁骑三千，去生擒关羽，献与丞相！”众人视之乃将军蔡阳。
曹『操』众将皆知关羽心向刘备，所以无人与关羽交厚，不过倒是都佩服关羽武艺为人，唯独蔡阳不服关羽。曹『操』也知蔡阳与关羽有隙，可又不想失信于人便道：“云长不忘故主，来去明白，真丈夫也！你等皆当效之。”罢叱退蔡阳，不令追赶。
程昱见曹『操』为了面子不追关羽，便道：“主公待关羽甚厚，今不辞而去，冒犯丞相，其罪大矣。若纵之使归刘备、袁买，是与虎添翼。不如追而杀之，以绝后患。”
曹『操』苦笑道：“我昔日许之，岂可失信？如今法师特意相送，定是怕我失信于人，令他那保人难做。云长执意要走，你等勿追也。”
荀攸道：“主公不愿失信于人放关羽离去也就是了，可是法师却不能不追。万一法师一去不返，或被刘备所用，主公先前之计岂不白费？”
曹『操』犹豫道：“法师带走府中甲士并不提防，那些甲士已然得我密令，若其不归便将其杀之，能有何患？”
李儒道：“丞相莫要看法师。其麾下亲卫皆勇武之辈，若除三十甲士，二十亲卫足矣。”
曹『操』闻言一惊道：“这当如何是好？”
荀彧道：“主公可速命人追之拦下车驾，而后亲往相送。到时赠以路费征袍，并命一千甲士护送，实为看押法师之意，若法师不归便命甲士斩之。二十亲卫再强也难敌一千甲士。”
曹『操』以为荀彧之言甚善，便问众将道：“你等何人愿往护送？”
话音刚落便有一壤：“末将愿往。”
众人视之，乃是张绣。曹『操』一见张绣十分放心，皆因张济死于南烨之手，张绣与南烨有杀叔之仇自然不会手软。
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