史家的大妹妹？薛蟠奇道，“这位妹妹是？以前没有来过这府上吧？”
“咱们到这府上之后是没来过，不过明日就到，”薛姨妈笑道，“是老太太娘家的侄孙女，从小就没有了爹娘，跟着叔叔婶婶们过活，老太太最是疼爱这位侄孙女了，时常接过来，和这边府上的姑娘们一起照顾着，这些日子都没有过来，说是冬日将至，故此接过来热闹一番。”
“还不是宝兄弟央求着老太太去接的，”宝钗笑道，“说是这样的热闹，总是要让史家的妹妹过来的，老太太最是疼爱宝玉，那里还有不听的道理。”
史湘云来了？薛蟠不由得有些小兴奋，这红楼世界里，若是论起豪爽大方天真无邪第一的，自然就是湘云了，这一位自幼失去双亲的人，还能如此开朗乐观，就算是阅读原文的时候也不免见到她的言行就微微笑起来，薛蟠想到这里，不免嘴角露出了一抹笑意，被薛姨妈瞧见了，“你好端端的笑什么呢？”
薛蟠惊醒，连忙笑道，“无非是想着妹妹又多了一位姑娘一起玩乐，在家里头不寂寞，我在外头也安心些。”
薛姨妈很明显露出了我不相信你的话的表情，薛蟠咳嗽一声，“倒是不知道这史家的大妹妹来了这里，要不要表礼？”
“自然是要的，只是无需太丰，”薛姨妈说道，“我也问过你姨妈，她也说这是和寻常亲戚家的女儿不一样，自幼就在这府上老太太的膝下养着的，和宝玉他们一起长大，差不多是这个府上的半个主子了，情分不一般，但若是给了太多，只怕是觉得咱们生分。”
宝钗见到薛姨妈还是要自己去，也就不再坚持了，时候差不多，薛蟠告辞回到了自己院子去，宝钗抿嘴看着薛蟠离去的背影，对着薛姨妈笑道，“老太太预备着要赏哥哥一个大礼，却不知道哥哥知道了高兴成什么样子？妈还不预备着告诉他呢？”
“且不告诉他，免得他的尾巴翘到天上去，”薛姨妈笑眯眯的捏着佛珠不住的转动着，“我的儿，难得老太太这样的看重他，我那里有不高兴的道理，等着老太太把这个大礼送出来，到时候让他大吃一惊，这才有意思呢，”薛姨妈难得如此调皮，“你也不许告诉他，这事儿还要等着老太太吩咐了才算数。”
且不说母女俩人在密谋着什么，薛蟠回到了自己院子里头，杨枝迎了上来，先是给薛蟠换了衣裳，又奉茶上来，“小厨房里头还预备着银丝冬笋面，并银耳羹，大爷要不要吃些再看书？”
“我为什么要看书？”
杨枝奇怪的看着薛蟠，“大爷上一次回家的时候不是说了，说腊月的时候还有一次大考，若是考的差了，只怕是要丢脸，故此每日晚上都要叫我提醒着您看书。”
“哦哦，”薛蟠险些都忘了这个，当学生的，那里会没有考试？腊月放假之前，总还要再进行一次“期末考试”，若是考试太差，排名垫底的话，岂不是坠了薛蟠这班首的名声？
故此也曾经三天打鱼两天晒网在家的时候每日看书过，薛蟠原本想着偷懒不看了，只是见到杨枝把莲花样式的铜壶玻璃灯拿了上来放在炕桌上，故此也不得不咳嗽一声，“是要看书了，赶紧着要看一看。”
薛蟠拿了一本《随园诗话》随意翻看了起来，杨枝见状一把夺过了这书，“这是闲话时候看的书，哪里还有看的，该看也要看经书才是，”杨枝走到对面去，在一只虎脚五斗柜里头拿出了一套《四书》来，递给薛蟠，“大爷还是看这个吧？”
薛蟠奇道：“你什么时候认得字了？前些日子我叫你去跟着姑娘学认字，还说自己个笨，不愿意学，今个居然知道我看的是闲书？”
杨枝得意一笑，“我哪里不知道？我知道的事儿可多的很呢，”薛蟠又再问，杨枝才笑道，“香菱姑娘时常到这府上玩，林姑娘很是喜欢她，故此有时候会教她读书写字，我跟在边上，倒是认得了不少字，虽然不知道大爷你看的书叫什么，但是见到这个‘随’字，就知道必然不是什么正经的书，这都随便了，哪里还能是经书呢？”
这倒是杨枝的一点儿小聪明，居然也被她给蒙中了，薛蟠哭笑不得，“你倒是聪明，罢了，就就看这个，这么说起来，我什么时候倒是要去给林姑娘好生道谢一番，亏得她教你们读书认字。我还以为是咱们家姑娘教的呢。”
“咱们家姑娘可不会教我们这个，”杨枝给薛蟠剪了剪灯花，“姑娘老是说女子无才就是德，咱们在家里头把这些家务事儿都料理了，就够了，别的无需多学什么，我想想也是没错，只不过大爷出门了，我们在家里头闲得慌，故此凑热闹认得几个字罢了，听说琏二奶奶也是不认得字，可这府上人人都知道她厉害，可见这读书不读书是没相干的。”
“这话可就不对了，”薛蟠笑道，“这琏二奶奶幸亏不认得字，若是认得字，只怕是会更厉害的，故此我要说谢谢林姑娘去。”
“林姑娘这些日子瞧着精神头不太好，”杨枝端了个小马扎放在门外靠着灯光理着丝线，“时常病恹恹的，我偶尔冷眼瞧着，她的眼睛红肿着，只怕是偷偷哭过。”
这么一说，薛蟠来了精神，“可是真的？”
“自然是真的？我不敢问林姑娘，拉了雪雁问了几句，雪雁到底年轻，说只怕是林姑娘想着在扬州的林老爷了，但是只怕老太太担心，不愿意多说。”杨枝叹道，“大爷什么时候去瞧一瞧就是了。”
薛蟠默然点点头，这些日子似乎也很久没有收到扬州林如海的来信了，莫非是年下忙？故此不得空？不然也不会如此，明日还是要多和黛玉说几句话，逗她开心才是，薛蟠也不及和杨枝分辨什么，“你们几个明日也一起去，会芳园里头风景极好。”
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