一月中旬，期末考试近在眼前，乔琳却快要被逼疯了。物理、化学怎么也学不明白，用左右手定则寻找压力或者电流方向的时候，她感觉自己都快拧成麻花了，却依然毫无头绪。她不止一次崩溃大哭，恨哥哥姐姐都不在身边，连个请教的人都没有。
哭完之后，又觉得自己没出息，都十六岁了，还是个爱哭鬼，这样会被乔楠笑话的。正在她迷茫之际，陈芸阿姨来店里跟妈妈拉家常，妈妈担心正在集训的乔楠，忍不住落泪了；陈芸阿姨则说，孙瑞阳做奥数题做吐了，也不肯歇一歇。最后两位母亲一起掉泪，感慨孩子真是不容易。
乔琳本来还想抱怨，可是一听吉祥路一文一武两位代表人物都这么拼命，自己没有理由懈怠啊！于是她只好擦干泪水，继续扭动着身体寻找各种方向。
为了能早早让学生确定奋斗目标，二中在高一下学期就进行文理分班，而且要根据高一上学期期末考试成绩，划出一个文科重点班来。乔琳偏科严重，物理、化学长期徘徊在及格线，所以毫无疑问地要选文科，关键就是看她能不能进重点班了。
对于乔琳学文科的决定，李兰芝又少不了一番嘲讽：“咱家出了那么多大学生，就你一个文科的，你算是开先河了！”
乔琳很不服气：“舅舅呢？舅舅不是中文系吗？”
“人家在高中也是学的理科啊！成绩在整个莱县都数一数二。”
这倒是让乔琳很意外，她继续不服气地辩解：“姑姑呢？我姑可是作家呢！”
“你姑是学机械的。”厨房传来乔建军的声音：“人家正儿八经理工大学机械系毕业的。”
乔琳这会儿连嘴巴都合不上了——她知道妈妈原来是学生物的，但最后却成了一个出色的语文老师。妈妈也就罢了，舅舅和姑姑也这么让人意外，这一家都是怎样的神人啊？
可她还是想不明白：“那我选文科，就是无能的表现吗？韩愈都说呢，‘术业有专攻’。我又没有学理科的脑子，怎么就不能学文科了？”
李兰芝说道：“不是无能，而是在学习能力方面有所欠缺吧。按照咱传统观念，理科在选择专业的时候有更大的余地，而且很多人毕业之后，大多都会掌握一门技术。就像以前的手艺人，有一门手艺傍身，这一辈子都不会愁。相对而言，文科的出路就窄了很多，竞争力不像理科那么强。”
乔琳鼓起腮帮子闷闷不乐：“难道家里就我一个人学不动理科？”
乔建军说道：“别垂头丧气，还有你老爸呢，你老爸只混了个初中毕业，连高中校门都没踏进去。”
李兰芝笑道：“你家穷得三天两头揭不开锅，供你上完初中就不错了。也就你心眼好，早早去厂里干活，供家里的兄弟姐妹上学。如果你学我家老二，呵呵，现在不知道爬得多高了呢！”
乔建军也笑道：“你家老二是一般人能学的么？咱王庄镇十里八村找不出第二个来。我宁可穷一辈子，也不可能像她那样。”
“人要讲面子，就得活受罪啊。人家老二虽然做了亏心事，但人家不往心里去，看现在多逍遥自在。”
乔建军不屑地说道：“你要是真欣赏这种人，当初干嘛跟我跑到港城啊？那些追你的男人里面，不是有一大堆像你家老二那样，为达目的不择手段的人么！你要是嫁给那样的人，这辈子都吃香的喝辣的，还用跟着我遭罪？”
李兰芝立刻反击道：“我跟了你，你还不知足？还瞎咧咧这些话！你过来，我好好教训教训你！”
乔琳全程看戏，笑得嘴都合不上了。她知道，父母口中的“老二”就是小姨。小姨小时候唱歌就特别棒，在艺术方面很有天赋。但是姥姥姥爷没有钱让她学艺，她偷走了给弟弟看病的钱，一个人跑到上海，最终奇迹般地考上了某所音乐学院。
小姨是个野心勃勃的人，如果一切顺利，她或许会去维也纳金色大厅开演唱会。可她最终也没能留在大城市，只在港城谋到了一份教职。有一次她喝醉了，抒发了一大堆怀才不遇的愤懑之情，末了才说，上天做这样的安排，或许就是对她的惩罚吧。
乔琳腹诽，你在港城那么有名，老公是港城房地产翻云覆雨般的人物，你还有一对如花似玉的双胞胎女儿，老天爷就是这么惩罚你的？看看乔家，本来就贫弱不堪，还不停地花钱治病，这才是受到惩罚的正确打开方式好嘛！
乔建军跟妻子拌完嘴，正儿八经地商量道：“几年前，乔琳考二中的时候，你没给她报名。这次文科重点班，你能把她弄进去么？”
李兰芝登时就拉下脸来：“老乔，你是不是以为我特别大公无私，连闺女的学业都可以耽误，所以才不把她弄进重点班？你看看咱们院里那些个孩子，明明没有上实验班的实力，却被家长硬塞进去，最后怎么着？哪儿有一个能考上好大学的？你是当过兵的，你想想，把一只菜鸟扔进特战队，然后混在里面去打仗，你觉得他能在战场上活下来么？”
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