暮色像一块浸了墨的绒布，慢悠悠地笼住江城的街巷。
老城区的青石板路被傍晚的风卷着落叶，发出沙沙的轻响，与远处码头隐约传来的汽笛声、罢工工人的呐喊声交织在一起，透着一股说不出的压抑与躁动。
春晖茶楼就藏在这条僻静巷弄的深处，朱漆大门斑驳褪色，门楣上挂着两盏昏黄的灯笼，光线微弱得勉强能看清门旁“春晖”两个篆字，像个与世隔绝的老者，却不知此刻正酝酿着一场搅动江城局势的暗潮。
黑色轿车的引擎声打破了巷弄的宁静，轮胎碾过青石板，发出沉闷的“咯吱”声，最终稳稳停在茶楼门口。
车门还没完全停稳，一个微胖的身影就从茶楼台阶上快步跑了下来，身上那件藏青色绸缎长袍被风吹得鼓了起来，头发梳得油光水滑，却还是有几缕贴在额角。
此人正是邱昌桂。
他跑得急，胸口微微起伏，脸上堆着刻意讨好的笑容，眼神里却藏着一丝不易察觉的紧张，跑到后座车门旁，几乎是弯着腰，小心翼翼地拉开了车门，动作恭敬得近乎谦卑。
“顾主任！可把您盼来了！”
邱昌桂的声音洪亮，却刻意放低了几分，生怕惊扰到这位经委会的大人物：“我一直在这儿等您，就怕您路上被罢工的人堵着，那可就麻烦了。”
顾青知缓缓从车里走了下来，一身藏青色中山装熨帖平整，领口系得一丝不苟，身姿挺拔如松。
他抬手理了理衣襟，指尖不经意间扫过腰间的手枪，脸上挂着淡淡的浅笑，语气平静得听不出情绪，却自带一股官场人士的威严：“邱老板客气了。你们汇洋船运是江城船运业的骨干，经委会的各项章程，还得靠你们这些商户撑着，你才是我们的衣食父母，怎能劳你屈尊在门口吹风等我？”
邱昌桂连忙直起身，脸上的笑容更甚，眼角的皱纹挤成了一团，连连摆手：“顾主任您这话说得太见外了！咱们打交道也不是一天两天了，算得上老朋友，老朋友见面，哪有让您等我的道理？再说了，能等您，是我的福气，也是汇洋船运的福气。”
他一边说，一边偷偷用眼角的余光打量着顾青知的脸色，心里暗自打鼓，苏小姐特意叮嘱他，一定要稳住顾青知，可他心里没底，生怕哪句话说错，坏了大事，到时候没法向苏荣茂交代。
说话间，曹易文也从副驾驶下来了，他穿着一身浅灰色中山装，头发梳得一丝不苟，脸上堆着谄媚的笑容，快步走到顾青知身后，微微躬身。
邱昌桂瞥了他一眼，敷衍地点了点头，语气随意地喊了声：“曹秘书，辛苦你了，一路陪着顾主任。”
“邱老板客气了，这都是我该做的。”曹易文连忙回话，语气里满是讨好。
他心里盘算着，等这事了结，邱昌桂许诺的好处可得赶紧兑现，不然白费了他在顾青知面前多说好话的功夫。
顾青知笑而不语，只是微微颔首，目光不动声色地扫了一眼茶楼四周。
巷弄两侧的矮墙爬满了枯藤，阴影里隐约能看到几个模糊的身影，不知是路过的行人，还是别有用心之徒。
顾青知心底掠过一丝警惕。
眼下江城局势混乱，码头罢工愈演愈烈，各方势力都在暗中窥探，苏荣茂这个时候约他见面，绝非偶然，这春晖茶楼看似僻静，实则处处都是隐患。
“顾主任，请里边请。”
邱昌桂做了个“请”的手势，侧身引路，脚步刻意放慢，始终跟在顾青知身侧半步之后，姿态放得极低：“我特意给您选了间僻静的雅间，隔音好，说话方便，不受外人打扰。”
顾青知微微颔首，迈步走进茶楼。
进门便是一个不大的大厅，几张木质茶桌整齐摆放，桌面擦得锃亮，墙角摆着一盆长势茂盛的绿萝，却掩不住空气中弥漫的淡淡茶香与一丝若有若无的紧张气息。
大厅里只有两桌客人，都低着头，窃窃私语，眼神却时不时地瞟向顾青知这边，神色诡异。
顾青知不动声色，目光扫过那些人，心里已然有了数。
这些人，恐怕都是苏荣茂安排的眼线，要么是为了监视他，要么是为了保护苏荣茂。
邱昌桂引着顾青知穿过大厅，沿着走廊往里走，走廊两侧挂着几幅褪色的字画，灯光昏暗，脚步声在走廊里回荡，显得格外清晰。
走到走廊尽头，邱昌桂停下脚步，推开了一扇雕花木门，侧身说道：“顾主任，您请进，就是这间。”
随后，他又转头对曹易文说道：“曹秘书，我在隔壁也给你和司机安排了雅间，你们先休息片刻，喝点茶，顾主任这边谈完事情，我再过去陪你们。”
曹易文连忙点头，脸上堆着笑容：“多谢邱老板费心，麻烦你了。”
他心里清楚，邱昌桂这是故意把他支开，不想让他听到顾青知和苏荣茂的谈话。
他也识趣，没有多问，转身跟着邱昌桂安排的伙计，走向隔壁的雅间，临走前，还不忘回头看了顾青知一眼，眼神里带着几分讨好与敬畏。
顾青知迈步走进雅间，反手带上房门。
雅间不大，布置得古朴雅致，一张八仙桌摆在中央，周围放着四把太师椅，桌上摆着一套精致的紫砂茶具，热水已经沏好，氤氲的热气袅袅升起，带着淡淡的龙井茶香。
窗边摆着一盆兰草，花瓣上还沾着傍晚的露水，透着一丝生机。
只是，雅间里的气氛却有些诡异。
没有他预想中的苏荣茂。
只有一个女子，正端坐在八仙桌旁，手里端着一杯茶水，目光平静地看着他，神色从容，没有丝毫慌乱。
顾青知的脚步顿住了，脸上的笑容瞬间淡了下去，眼底掠过一丝诧异，随即被浓浓的质疑取代。
他暗自腹诽：苏荣茂这是什么意思？
约我见面，自己却不露面，反倒派了个女人过来？
这女人是谁？
是苏家的人？
还是苏荣茂的棋子？
他压下心底的疑惑，缓缓转过身，目光锐利地看向跟在身后的邱昌桂，眼神里的质疑毫不掩饰，仿佛在说：你最好给我一个合理的解释。
……
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