小鹤鹤听完竟然觉得好有道理，顿时不心虚了，欢喜地赴了琼林宴，欢天喜地地准备成亲迎接新娘子。
科举结束，皇帝颁布了一道震动朝野的圣旨。
皇帝正式立大皇子为太子。
一直被众人猜测会成为继承人的大皇子名正言顺地成为了太子，除了非常小的意外之外，他必然会是下一任皇帝。
而立太子一个月后，被皇帝冷落了多年的三皇子和五皇子被重新启用了。
启用老三和老五，是太子的建议，皇帝听了，并把他们送去了边关。这两兄弟都喜武不喜文，从前皇帝一直想让他们往这方面发展，但是老三钻营着皇位，从没有正经做过武将。皇帝既想要培养这两个儿子，也想要磨练他们，让他们去苦寒之地看看民生维艰。
兄弟俩的官职被皇帝限定死了，皇帝的意思很明显，不经过他同意，不许两人碰军权。至于这期间两人能不能收拢军队的人心……如果老大身在太子之位还解决不了这样的事情，皇帝也不会帮老大了。
这一切都尘埃落定后，成婚不久的新娘子催着丈夫撺掇姐姐出门游历去……
程佩仪好笑不已：“你如今进了农政司，想走？问过你顶头上司吗？”
顶头上司盛王说：“是该出发了，都带待了半年多了。”
好吧，那就走吧，趁着年轻把这大魏甚至周边国家走一遍，写出一本关于农业的大魏地志，正合程佩仪的意。
然后，告别了皇帝和太子，走出京城城门的一行人遇见了楚王。
楚王的表情不是很情愿，瓮声说：“皇兄让我挂职农政司，以后和你们一起外出调研。”
四皇子和程佩仪面面相觑。
四皇子说：“我离开前父皇不曾和我说过。”
楚王面无表情地把一个明黄的东西拿出来。
四皇子打开，发现果然是圣旨，上面白纸黑字写着，楚王于农桑之道极有天赋，应当扬其所长，即日起挂职农政司，协助盛王为大魏农业发展做贡献。
当初占据神农庄，如今成了搬起来砸自己脚的石头……
私底下皇帝对楚王说了，让他跟着四皇子出门，虽然是叔叔但是四皇子经验丰富，让他听四皇子的安排，协助四皇子发展大魏农业。
楚王明知皇帝是想把他调离政治中心，却无计可施。太子之位已定，这几年他的势力无论如何都发展不起来，门下幕僚也走了好几个，已经回天无力了。
四皇子看完圣旨，脸上没什么表情，点点头：“那皇叔和我们一起吧。”
楚王的加入让队伍一度陷入尴尬冷淡的气氛。多年前他们曾经一起在神农庄朝夕相处。但是这些年大家有了各自不同的选择，楚王和他们渐行渐远，如今再回来，情谊却回不到当初了。
楚王起初还沉浸在被逼离开京城的抑郁中，随着走访的地区慢慢增多，见到的民生越来越多，那些郁郁渐渐散了。他本身是个清明又有能力的人，看到百姓劳动艰辛，生活不易；看到四皇子等人为百姓实心实意做事；就连程旭鹤的新婚妻子都跟着学习、帮忙……那颗追求利益的心到底被触动了一些，跟着他们一起努力起来。
楚王心底的不甘从未消散，但是人陷入四皇子的队伍，而这个队伍经常走到偏僻的地区，做起事来经常连续一个多月和外界断绝联系，他想做什么都做不了，除了眼前的事。
他不知道自己跟着程佩仪等人跟了多久，自从有了农政司，程佩仪一切成果都交给农政司，然后四皇子上报皇帝。整个队伍只有四皇子偶尔回京一次，其他人一直辗转各地乡野。在外的日子经常遇见艰难、遭遇困境，作为同伴几次同甘共苦，楚王渐渐和大家重新建立了情谊，沉浸在路途的艰辛以及获得新成果的喜悦里，他几乎忘记了京城。
直到有一天，去京城述职的四皇子还没回来，楚王妃辗转送信到了他手上。
皇上病危，速归！
楚王收到信不久，四皇子和太子的消息也来了，让大家立刻回京。
这一趟回京之路气氛凝重，半路程旭鹤的妻子身体不适发现了身孕，队伍里又是悲又是喜，情绪更加复杂。
回到京城的下一刻，楚王和程佩仪一起奔向皇宫。
程佩仪是个外人，本不该在这样的时刻进宫趟浑水，但是皇帝对她犹如一个宽厚开明的亲长辈，程佩仪不愿意在这种时刻只顾着明哲保身。
有楚王在，程佩仪一路顺利进宫，直入皇帝寝宫。
寝宫内室门外，众皇子神色凝重地站着，连在边关的三皇子和五皇子也回来了。
四皇子看到程佩仪一愣，把她悄悄拉到了自己身后。
太子给刚来的楚王说明情况：“刚才父皇又发病了，御医正在会诊。”
楚王拧紧了眉头，神色凝重：“皇兄怎么突然……”
太子眼角犹有泪痕：“其实一年前父皇身子就不太好了，只是不许我说出来，怕朝纲不稳，今年朝廷内外风调雨顺，可能他老人家松了一口气，结果……”松了气，身子就撑不住了。
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