走了几日，离汴京越来越近，冯元不敢造次，只能老实选陆路。
从桃花村离开是九月二十一，他是上月中旬告的假，为期两个月，只要赶在十月中旬之前回到京城就好。可他有些担忧，虽未将绿莺出走一事宣扬，可若路上起波澜，再提前产子于府外，万一有那如张轲一般的有心之人，借机诽谤这孩子身份不明，到时候又是一场节外生枝。
故而，他们这一路不敢耽搁，沿路风景不能多看，美酒佳肴不敢多尝，紧赶慢赶的，可算到了永平府。从这里过去，再走个四五日，便能到家了。
正在排队等着进城，绿莺有些奇怪，今儿又不是逢年过节，怎么人山人海的。
冯元定睛往城门下望去，见队伍顶头那里，一些人本排到了，却又一个个垂头丧气地回转，只有零星几个进了那城门，奇道：“德冒，去看看怎么回事？”
过了半晌德冒才回转，在窗下禀道：“爷，守城的说，永平府发生了命案，正捉人呢，只许进，不许出。这要是进去了，一时半刻走不了，爷看咱们是不是该改道？”
车旁的路人闻言，也朝着他们闲言碎语起来：“是啊，可别进去了，听说膛子被掏啦，吓死人了，这一进去备不住也得死在这呢。”
绿莺一愣，忙问那人：“老伯，那死人旁是不是还留着一枝白莲花？”
“那谁知道啊。”
“爷，妾身......”想了想，绿莺还是瞒下了那日在客栈看见的，只说道：“妾身这一路也听过不少地方出了命案，都是被开膛破肚，还在尸体旁边留下枝莲花，说是白莲教干的。”
冯元一怔，接着冷笑一声：“白莲教？这旧朝真是百足之虫，死而不僵。见没复辟的指望了，就东打打西指指，之前丰台县跟上饶县，爷被派去剿匪，不就是这白莲教鼓捣出来的乱子？”
他这么一说，绿莺顿时恍然，之前总觉得白莲教有些熟悉，这才想起来，上饶剿匪时，她也去过的，那被打成猪头的蔡县令、被蛊惑的村民，可不都是白莲教撺掇的。
这人命官司怎么没完没了，绿莺总觉得稀奇：“爷，妾身觉得这事不简单。”
回想那日凶手杀人时，她先是听见死者痛吟声，后来是剪子剪东西的声，翌日才知道是用剪子在豁肚皮呢，最后那凶手咒骂了一句：“娘的，白折腾了！”当时她以为是没抢到钱，后来知道那人的银两都在，杀人根本不是为财。
想了想，绿莺脑中渐渐梳理出了些眉目，她忽然有了个念头：“他们好像在找甚么东西。”
冯元急着回京，再说这些也是地方官员的指责，他没工夫也没心思蹚这道浑水，听了她的话颇不以为然：“不过是想造成恐慌，让老百姓以为皇上无能，天降大厄罢了。找甚么东西，要找也是找哪块脏器，回去练甚么邪功罢了。走罢，德冒，绕道。”
如此，绿莺便不再想这事，只当自己怀孕多疑罢了，慢慢将这血腥的经历抛诸到了脑后。
一路上经过了两场雪，车轮子打滑，回到汴京时，已是十月初了，再有几日便是立冬。此时的天气算是寒冷了，出口间哈气成片，人们也渐渐带上了棉抄手。
绿莺将手炉放在抄手里，跟着冯元下了车。
这一立定，却是一愣，冯佟氏正率着一众人候在府门前迎接。
见了面前这阵仗，倒让绿莺陡生了些忐忑，与这些人相见，恍如隔世。
她一个小妾出逃，按理说回来时冯佟氏是会过问的，或骂或打或罚，反正绝不会轻拿轻放。虽说主母处置后院不须丈夫插手，可此时冯元大刀阔斧地杵在跟前，倒让她束手束脚了。
绿莺是既担心又庆幸，若让冯佟氏跟哑巴瞎子似的视如不见闻如未闻，哪是她的性情，趁机打压死自己才是真格的，所幸有冯元坐镇，安了不少的心。
她在那里腹诽冯佟氏，冯佟氏同时也在琢磨她。
在之前，老爷便将这李氏出逃的事情掩下，对府里一众交待的全是李姨娘回老家探亲的说法。从那时起冯佟氏便知道老爷这是又向着那狐狸精了，千方百计给李氏留后路，心都偏到南墙根儿了。回家探亲？亏他编得出口，她一介正房太太、诰命恭人，不对，已是从三品诰命淑人了，还没说想回娘家就回娘家呢。
虽说知道自己那不争气的老爷舍不得这妖妖道道的李氏，可她以为他起码也得照规矩惩戒一番，即便不忍下重手，至少也得做做样子罢，府里哪个也不瞎，没见过李氏小妾出门，没跟着一个丫鬟，回哪门子的老家。下人小厮走了大半去抓逃奴，全是沾亲带故的，一个传一个，阖府全知道李氏是作死去了。
可老爷倒好，连场面事也不做，不仅没将李氏缚住，下车时还温柔体贴相扶，跟伺候亲娘似的。再瞅瞅她那一身打扮，首饰一样没少戴，衣裳全是好质地，这哪是逃命去了，分明是享福。当初她那死妹妹被野鞑子拐跑，她又是哭又是跟老爷闹的，作得没了人模样，可在外头跑了这一遭，脸跟身子都肥了好大一圈，跟颗大白萝卜似的。
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