叛军的散骑乱哄哄追了一阵，终究没有追上来，一则不明地形，二则离夹关太近，赵伯海担心遭到伏击，早早收兵，夹关驻兵才是大敌，他并没有把华山派放在心上。
兵荒马乱，巡哨往来不绝，华山派在夹关的势力很大，车把式每每出示一块令牌，问答几句，便得以放行，谁都没有为难他们。郭传鳞冷眼旁观，留意到令牌正面刻了剑出华山的图样，粗犷有力，反面有一个潦草的画押，似章非章，辨不真切。
距离夹关数里之遥，已是驻防重地，剑出华山的令牌不怎么管用，车把式说得口干舌燥，额头上青筋凸迸，那大汉跳下车，从袖中摸出半块虎符，低声说了几句，才解了一时之急。
赶在入夜之前，一行人磕磕碰碰过了夹关。
葛岭镇在夹关以东，背山面水，人烟辐辏，是方圆百里买卖交易的集散地。沿着嘈杂的青石街向南走，转过药王庙和骡马市，有一户坐西面东的大院落，门头竖了一面黄底红龙的镖旗。
那是葛岭镇首屈一指的大镖局赤龙镖局。
马车停在镖局门口，车把式敏捷地跳下地，长长舒了口气，一名干练的趟子手迎上前来，满脸堆笑招呼道：“洪师兄回来啦！”那车把式点点头，撩起帘子，让师父和师妹下车。
“李师伯，师妹！”趟子手抢上半步接过帘子，意外发现车中多了一个眼鼻深竣的年轻人，面相很陌生，他从来没有见过。
赤龙镖局的总镖头是华山派弟子，姓刘名岳，江湖上人称“无影剑”，那趟子手是他的小儿子刘鹰，人最机灵，华山派上下几百号人，他都记得清清楚楚。此番华山派掌门一支精锐尽出，分三拨远赴夹关，助朝廷平叛，落脚点就选在葛岭镇的赤龙镖局。刘鹰口中的“李师伯”是华山派掌门的大弟子李一翥，那明艳少女是他的女儿李七弦，赶车的是他的徒弟洪鲲。
李一翥拍拍郭传鳞的肩膀，“走，跟我去见掌门。”
李七弦正打算跟上去看热闹，洪鲲及时拉拉她的衣袖。
“怎么了？”李七弦有些不满，不过她知道师兄素来沉稳老到，不会无故阻拦。
洪鲲看着师父的身影消失在镖局内，压低声音解释道：“师妹，他是青城派的，掌门有话要问他，咱们小字辈的，别在里面掺和。”
李七弦愣了一下，知道他说得没错，不该听的别听，她只是对郭传鳞好奇，没想到他的另一重身份，华山派与青城派的恩怨纠葛，似乎有什么难以启齿的内情，向来少有人提起，她确实不该掺和的。
刘鹰亦是人精，故作不知，笑道：“洪师兄，李师妹，从谷粱城马不停蹄赶到这里，一路辛苦了，不如先回房休息，有什么话慢慢聊。”
洪鲲点点头，突然想起一事，问道：“师伯祖回来了吗？”
“昨天午后走水路到葛岭镇，掌门亲自去江边接船，他老人家伤得不轻。”
洪鲲口中的“师伯祖”，乃是华山派掌门“太岳神剑”厉轼的师兄仇诸野。仇诸野外号“掌剑双绝”，禀性懒散，不耐杂务，二十年前将掌门之位让给了师弟，从此沉溺于武功，深居简出。华山派掌门一支赴夹关协助朝廷平叛，原本不打算惊动他，但仇诸野久静思动，赤龙镖局总镖头刘岳又是他的亲传弟子，主动提出给本派压压阵，谁知出师不利，在谷梁城遭遇青城派的余孽，竟铩羽而归。
他的伤，一半是韩兵摧心掌打出来的，一半是自己忿不过气出来的。
洪、李师兄妹跟随刘鹰穿过练武场，朝镖局西厢房走去，李七弦故意放慢脚步落在后面，趁他们不注意，一溜烟跑得没了踪影。
她沿着碎石铺成的小路往回走，绕到练武场的东北角，穿过一个花团锦簇的荼蘼架，来到秦榕房外。她正倚在半开半掩的窗口，窸窸窣窣叠一张纸，形貌孱弱，不时轻轻咳嗽几声。
“嗨！”李七弦突如其来打了个招呼。
秦榕吓了一跳，抬头见是她，抚着胸口嗔道：“干什么，存心吓人啊！”
李七弦挥挥手，兴高采烈打了个招呼，笑道：“秦姊姊，你在玩什么？”
“折纸，我想叠一只仙鹤。”秦榕把叠了一半的纸鹤给她看，还没有全部完成，雏形像展翅高飞的大鸟，层层叠叠，极为繁复。
李七弦扁扁嘴道：“你一向手巧，我可没什么耐心。对了，我看见秦姊姊的救命恩人了，爹把他带回镖局，现在去面见掌门了。”
秦榕眼中神采一闪，下意识问道：“他……怎么样？”
“嗯，不是那种讨人喜欢的白面书生，有点胡人的血统，很强悍，露点凶相，一看就知道是叛军。”
“我是问，他受伤了没有！”
李七弦“咯咯”笑道：“我爹把他弄昏了带回来的，早就没事了。秦姊姊，你好像挺关心他的哟？”
秦榕咳嗽两声，从容道：“受人滴水之恩，当以涌泉相报。他从叛军手里救下我们全家的性命，我自然该关心一二。我已经禀告过掌门，求他老人家把他收入门墙。”
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