一张一弛，文武之道，余瑶听从周吉的劝告，“百忙之中抽出空来”，陪他去看文艺演出。演出很成功，虽然节目良莠不齐，但对集团上下来说，“久旱逢甘霖”，有点水滋润就是莫大的享受，不再奢求其他。这是难忘的一夜，也是和谐的一夜，乾泰集团的中高层都到齐了，“深入群众”，“与民同乐”，剧场里座无虚席，连过道都站满了人，还奢侈地接上了电，有灯光，有音响，令许多人久久回味，毕生难忘。
在那之后，出现了一些不和谐的流言，矛头影影绰绰指向周吉，暗示他的真实身份是一头人形“寄生种”，打入人类内部，帮助他们生存下来，表面看是好心，实则暗藏不可告人的恶意。他们只是“寄生种”预定的“血食”，就像花栗鼠过冬前藏在树洞里的橡果，不容他人染指，“空袭”熙辰大厦的三头巨鹰动了别人的奶酪，所以才被周吉背后的“主子”给赶走了。
余瑶“两耳不闻窗外事”，也没人在她跟前“嚼舌头”，对此一无所知，阮静在各个部门轮岗见习，多多少少有所耳闻，她觉得很气愤，如果没有周吉，他们早就成为“冢中枯骨”，不知感恩，愚蠢至极！她气呼呼学给周吉听，很为他不值，周吉一听就知有人在背后兴风作浪，不过他也懒得“自证清白”，清者自清浊者自浊，流言止于智者，且看幕后的黑手还能出什么招。
流言止于智者，群体是乌合之众，“不自辩”造成的后果像滚雪球，愈演愈烈，传来传去，传得有鼻子有眼，连阮静都感到有意无意的排挤，气不过，不愿继续轮岗见习。周吉安排她进了参谋部，跟着夏一斛做事，在他的“一亩三分地”，周吉拥有无可匹敌的威信，“长枪队”和“保安队”同仇敌忾，沃尔玛超市渐渐成为了“独立王国”，与熙辰大厦的关系变得越来越紧张。
荀冶和宋骐感受到这样一种“分裂”，竭力挽回，但人心是最难把控的，宣传处开足马力四处灭火，也无法扭转周吉在大众心目中的负面形象，更夸张的流言随之涌现，说周吉频繁外出，实则是与他的“主子”讨价还价，要把他们卖个好价钱。
所有的猜疑一股脑爆发出来，焦点集中在QBU-10式狙击步枪上，长一米四，重26公斤，单手托起狙击空中移动目标，连开五枪，胳膊晃都不晃一下，除了“寄生种”，正常人谁能做到？这个指责是如此有力，任谁表示怀疑，拿把QBU-10式狙击步枪试试就哑口无言，即使是接受过长期训练的高级狙击手，也无法完成单手托枪远程狙击的“操作”。
防民之口甚于防川，舆论的导向不可忽视，为此荀冶和宋骐焦头烂额，他们知道周吉前世的身份，他“不可以常理度之”，然而这些话无法向大众解释，或者说，乌合之众一旦汇集成一股力量，除了暴力镇压，一切理性或非理性的解释都适得其反，只会让人越发怀疑。
周吉处于“舆论风暴”的中心，却我行我素，从不向任何人解释什么，照旧早出晚归，尝试搬运血气的“法门”，或者四处搜寻落单“寄生种”，掠夺血气占为己有。“陈素真”很守信用，还清“分期付款”的欠债后，二人继续交易，各取所需，周吉前后试了近十种“法门”，“水过地皮湿”，都未能真正掌握，他知道撞大运的几率极小，耐心体会各种“法门”的差异，并不急于求成。
炮制“苦参”的原料是生晒参，熙辰大厦的药材库房已经没了存货，周吉照惯例跟宋骐打了个招呼，宋骐照惯例关照张景和以医务室的名义提出申请，组织一支“探险队”，前往中药馆搜寻生晒参，谁知落在张重庆手里，被驳了回来，理由是医务室对生晒参的需求理由不充分，不予通过。
张重庆康复后在后勤部任职，坐办公室审批“船运队”、“工程队”、“探险队”的外派工作，原本只是走个形式，没想到他“拿着鸡毛当令箭”，行使了一次“否决权”。张景和收到批复后，也没有立刻跟宋骐通气，改正张重庆的“错误”，而是知会了后勤部经理朱岚一声，暗示是宋骐的意思，随手把批复丢在抽屉里，有意拖延下去，造成“既定事实”。
“生晒参”久久没有到位，严重影响到周吉炮制“苦参”，他让岳之澜找后勤部经理朱岚了解情况，得知前因后果，竟然是张重庆从中作梗，更为关键的是，朱岚也摆出一副“公事公办”的架势，说什么“名不正则言不顺”，要求岳之澜以安保部或其下属机构的名义重新提出申请，并提供“需求生晒参的充分理由”。
岳之澜觉得啼笑皆非，建立起规范的组织架构，抓大放小，分权管理，结果反而被人拿捏住，这算不算“搬起石头砸自己的脚”？他知道秩序的重要性和必要性，秩序的本质是“戴上镣铐跳舞”，秩序发展到一定阶段，必然带来官僚主义和形式主义，只是他没有想到这一切来得这么快，这么尖锐。这就是所谓的“民意”吗？
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