卷帘山处偏远之地，方圆千里荒无人烟，崩了一座山头，动静不算太大，胡惟庸死得无声无息，并未惊动佛道二门。申元邛连夜赶回栖凡观，姜幼仪已等候多时，见他风尘仆仆平安归来，这才松了口气，笑盈盈迎上前，满面春风，为观主贺喜。
神剑不可恃，来去匆匆，申元邛身心俱疲，他坐于澄心殿内，命姜幼仪摆上酒宴，喝了几杯热酒解乏。烛光下美人如玉，脂香浮动，一双柔夷为他按摩僵硬的肩膀，倦怠渐渐消退，申元邛的心情好了起来，虽说多费了一番手脚，也证实了他长久以来的猜测，即便没有神剑相助，他同样立于此界巅峰，天庭并不遥远，一切都进行得很顺利。
他靠在姜幼仪胸口，合上双眼似睡非睡，忽道：“玉京子有没有答复了？”
姜幼仪“嗯”了一声，轻声道：“三圣宗胡长老约战观主，未敢贸然惊动，玉京子那边答应了，定在十一月初七日，春在谷中。”
申元邛道：“你且随我走一趟，顺便吩咐下去，提前准备好百桶烈酒。”
听到百桶之数，姜幼仪身躯微微一颤，沉默片刻，咬着嘴唇说：“妾身……不是胆怯，也不是信不过观主，去往春在谷，实在是……实在是有些腿软……”
申元邛道：“玉京子既然找上你，你不露面，未免落下话柄。春在谷没什么好怕的，你若腿软，就多喝几杯酒壮壮胆，站直了别趴下，不许给我丢脸。”
姜幼仪想了想，嘴角露出得意的笑容，看来她在观主心中还是有点分量的，至少不比李七弦那小丫头差。她挺了挺胸，温柔地为他按摩鬓角，心道，不就是春在谷嘛，老娘拳头上立得人，胳膊上走得马，就不信撑不住场面！
默默给自己鼓劲，最后半句话还是漏了怯。春在谷不是什么虎狼之地，事实上，虎狼不敢越雷池一步，那是蛇族供奉祖先的圣地，玉京子听着像道门高人，实则是蛇族的族长。不过此界妖修受佛道二门打压，不成气候，玉京子统御蛇族，看似威风，实则也没有太大能耐，否则的话，也不至于找上栖凡观，恳请观主一视同仁，收下几位蛇妖充当门人，指点他们修持。
申元邛没有一口回绝，如果说指点狐族还有些摸不着头脑，指点蛇族却是拿手好戏，毕竟他是吃了美人蟒的男人，以黄泉道法推衍一门粗浅的功法，易如反掌。不过天下没有免费的午餐，他提出要挑选三百条毒蛇浸泡蛇酒，如若玉京子拿得出来，栖凡观便收下三位蛇妖，凑足十大内门弟子。
三百之数对蛇族而言不过是九牛一毛，眼下是十月中旬，将蛇族召集到春在谷需要时间，玉京子打的一手好算盘，把真正有资质的妖修藏起来，故作大方，摆出数万大小毒蛇，以显示蛇族的诚意——要浸泡蛇酒？没问题！过山风烙铁头草上飞竹叶青金环银环五步应有尽有，让对方挑花眼。
姜幼仪天生怕蛇，不过观主既然点了她的名，腿再软也得硬着头皮上。
又过得数日，看看十月将尽，山中气候渐冷，薄薄下了一层雪。开元宗长老穆元雄孤身一人，踏雪而来，步履中透出一分不易察觉的急切。申元邛交给他的那枚骨殖已经化为灰烬，他慎之又慎，将其中的道法彻底炼化，惊讶地发觉神魂有所壮大，除此之外，并无任何弊端。夺舍重生不再遥不可及，他迫不及待来到栖凡观，与申元邛商量下一步该如何做。
是的，商量，比起讨教或请教，商量更令他感觉好上一些。与此同时，穆元雄也觉得他应当付出更多，那一车车送入栖凡观的财物只是身外之物，申观主应当索取更多，才能让他心安。这世上没有不求回报的付出，付出越多，回报就越重，重到他无法承受，穆元雄宁可打开天窗说亮话，弄清对方究竟想要些什么。
申元邛没有让他失望，确认穆元雄炼化了骨殖中残留的一点天庭道法，他开出了自己的条件。他要穆元雄殚思竭虑摸索出的心法，作为回报，申元邛慷慨地给了他十枚骨殖，惨白中一点墨痕，如恶魔的眼睛。穆元雄无法拒绝，他从宗门库藏中千挑万选，找出若干妖骨，但其中蕴藏的道法太过稀薄，无法与申观主手头的好货相提并论，差之毫厘谬以千里，壮大神魂迫在眉睫，他耽搁不起。
申元邛的条件并不苛刻，双方各取所需，穆元雄有求于对方，毫无保留，不过他推衍的心法只适合人修，狐族蛇族终须另谋他法。申元邛思忖定当，将罗云、杨兰、李七弦三人唤到澄心殿中，考校了一番，传下炼化天庭道法的法门，命他们死记硬背，不求甚解，先牢记在心。
李七弦天资聪颖，过耳不忘，默默记诵了几遍，只字不差，见师兄师姐皱着眉头念念有词，便凑到观主身边，问起这心法叫什么。申元邛本想说“无名功法”，转念觉得不妥，随意取了个名头，叫做“开元炼魂功”，听上去威风凛凛，颇有几分门道。
罗、杨二人学了一点粗浅的《素女经》，潜移默化，脑筋灵光了不少，彼此提点，多背几遍也就记了下来。申元邛命他们回去后悉心参悟，十日后再聚于澄心殿，将心得切磋交流，定个稳妥的方略，以免误入歧途，乃至于走火入魔。听得“走火入魔”四字，三人不觉心中一凛，这“开元炼魂功”非同小可，须得好生琢磨一番，磨刀不误砍柴工，不急于修持。
又过得数日，三圣宗筱雅枝远道而来拜见观主，献上一囊妖骨，大小百余块，大都墨痕暗淡，道法稀薄，给几个徒弟练手恰到好处。申元邛欣然收下，暗示筱雅枝离五百之数尚远，三圣宗上下还需努力，存货不足，就号召道门一齐动手，猎杀妖物，大海里捞针，多少能有所收获。
筱雅枝唯唯诺诺，暗地里为之咋舌，转念一想，这是师尊答允下来的事，她只是一跑腿的，原原本本传话就行，轮不到她操心。
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