锦昭仪一直在乌鹊等去了吐箔的江华，可他像断了线的风筝，杳无消息。
她很着急，吐箔国正在打仗，跟强大的黑斯王朝在南面边境上开战，虽然战火还没波及到吐箔内地，也许江华就被流寇乱兵打死了也说不定。
同时，她还很想尊和脱脱渔。
可是，江华却根本没打算再回乌鹊国去。
另一方面，金凉和吐箔的边境石堡县，房弘毅最早以县尉的身份带着曹秉鲲拨的五百精兵先期上任。
石堡县位于金凉西南的边陲，一个几乎荒废的县衙，一个师爷领着几个有气无力的衙役出迎。
一问才知道上任县官挂印逃逸，至今下落不明，前任县尉也在回乡祭祖的时候，被悍匪打劫后全家杀死在郊野。
房弘毅把自己带来的兵，和石堡县的所剩无几的士兵游勇好歹凑够了七百人。曹秉鲲的手下作战经验十分丰富，他们领着那些半吊子加紧练兵排阵。
喇嘛山的悍匪下山看似没准儿，但还是有一定规律的，秋天是收获的季节，他们在等粮食堆满仓，牛羊最肥，青草一捆捆码成参天的饲料跺。
从前他们烧杀抢掠几次后，就不大杀人了，没人他们抢谁去？没钱他们又划不来下山。他们提出让乡民按时上供，钱财，女人，粮食，牲口……他们索要无度，他们贪婪如填不满的无底洞。
让房弘毅百思不得其解的是，既然他们占尽了上峰，又为何不把石堡县城占了，死守着喇嘛山，这是一伙多没有进取心的强盗呢？
巧的是，师爷居然是他们本家，也姓房，干瘪的小老头。
他分析说，喇嘛山易守难攻，一夫当关万夫莫开。他们回到了山上就等于钻进了堡垒，年前驻守石堡城关的青州刺史阴有承，领三万精兵围剿，居然中了埋伏，死伤士兵五千，大败而回。还好他瞒报了伤亡人数，不然，刺史之位一定不保。想来那些悍匪虽然胜了，一定也有伤亡，因此不像从前那般嚣张了。
修养了一阵子，悍匪们如今卷土重来，这一次，阴有承的父亲，瀚西南道大都统帅阴灿上书朝廷，打算弃了这县城，把百姓都迁到关内去。
可是这县城四面环山，冬暖夏凉，雨水充沛，四季不大分明，实是一块风水宝地，因为靠近边界，比正常的两个县还要大，这守又守不住，弃了更可惜……
房弘毅：你分析了半天，这么好的地方悍匪为什么不占？
“我又不是土匪我哪知道？你能不能别抱着酒坛子灌？论辈分我还是你大爷呢！”
房师爷终于忍不住了，朝廷的人都死绝了？派一酒鬼做县尉，比被土匪杀了的前县尉还闹心，又派一个干脆不照面儿的县令，比跑路的前县令还要次毛！
“噢，大爷，这么好的地方，他们为什么不……”咕嘟咕嘟……
“这么明显的道理你不懂？他们占了这地方还要费心治理，抢多好啊，不用讲道理，连一句此山是我开，此树是我栽，要打此路过，留下……”他忽然就住口了。
回头问衙役：他们好像从来没说过这样的话，哈？
衙役摇头，没跟他们正面接触过……也许听过他们声音的都见阎王去了。
房弘毅醉倒之前说了一句:我听过……
石堡的天总是带着些苍灰色的蔚蓝，蕴蓄着随时要下雨的样子。
远处不高的喇嘛山堡垒森严，一个个椭圆的瞭望洞口，像地狱里的恶魔之眼。俯视下面沉默的羔羊。
这一次，土匪们好像改变策略了，毕竟羊养肥了杀了才有肉。他们在等……
县城西最大的骡马粮食交易集市像个鬼集，人像鬼魂，无声地，不定时地，半夜做买卖，天刚亮早散了。
不知什么时候开始有那么些不怕抢不怕死的人，大白天地就交易起来。
赶着骡马牛羊骆驼，推着粮车，水果蔬菜，人数越来越多，你买我卖，伸出手来在袖子里无声地砍价，远处一看，蛮红火的，有胆子大的乡民也凑热闹。
十天八天相安无事后，人数渐多。
忽然，远处的马群裹挟一阵黄色风暴席卷而来，不安的阴云笼罩在整个县城上空。
不知谁喊了一声：土匪来了！
大家四散奔逃，乡民们没命跑，粮食蔬菜撒了一地，牛羊骡马来不及牵走，围着原地转圈，还有一群快要饿死的乞丐，瞅准了这个时机，拼命搂地上的麦子装进自己衣衫褴褛的口袋，一时之间大乱。
那些悍匪个个头上裹着红巾，手里的弯刀雪亮，眨眼之间，纵马来到近前，二话不说，见人就砍，动作快得如风一般。
这是他们做惯了的，每次砍这些手无寸铁，子里哇啦乱叫的百姓都觉得索然无味，那些吓的瘫软在地上起不来的，他们就觉得还不如猪狗，踩死一只蚂蚁有什么意思。
可散漫的思维成了他们致命的败因，吓得浑身发抖的乡民从各种奇怪的地方拿出雪亮的武器，独轮车，草垛，柴堆，马牛羊骆驼的肚子下面。
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