时间来到七月。
万圣节到来，举国欢庆。
古代的万圣节，和西方的万圣节不同，又叫万寿节，主要就是指皇帝的生日。
适逢万圣节，全国欢庆三日。
苏明哲在自己生日这边，接受群臣朝贺，还接受万民送来的礼物。
权贵们送来的都是各种珍稀宝贝，有什么高达数尺的珊瑚、上百年的老山参，好几斤重的黄精等等。
朝臣们则是上了各种贺表，礼物的话，稍显逊色一些，却也胜在精巧。
地方官员们距离远，基本上都是提前送礼，争取在正日子，把贺礼送到。
这些地方官员们送的礼物，基本上都是各种祥瑞。
比如说磨盘大的灵芝，白色的山禽灵兽等等。
对于这些祥瑞，苏明哲自然是不信的。
但又因为是生日礼物，他也不好拒绝，只能收下来，放进宝库，或者转赐出去。
接受过朝贺后，苏明哲还要给群臣赐宴。
不仅是苏明哲赐宴，皇后朱轩媁也要在后宫给命妇们赐宴。
……
金陵的三伏天，就像是火炉一样。
连续半个月没怎么下雨，汗水落在地上，都能砸出一个小坑来。
坐在封闭的轿子里，周妙玄和周妙彤姐妹，早就热得不行了。
若非有宫内送出来的一块寒冰略微降降温，两女肯定会热得中暑。
软轿经过了几道门检查，随着外面越来越寂静，只剩下了蝉鸣声，两女也猜到，自己已经进入了深宫。
一直站在轿子两侧的宫内教习嬷嬷，终于挥了挥手，示意轿子停下来：
“两位姑娘，可以下轿了！”
周妙彤率先掀开了布帘，竟然感觉到一股凉气迎面吹来，不由好奇问道：
“刘嬷嬷，这里是什么地方啊？”
“二姑娘，这里就是御花园了，皇后娘娘接受命妇朝拜贺礼后，会在御花园赐宴。”
刘嬷嬷解释了一下，带着两姐妹走了几步，渐渐来到御花园深处，眼见左右只剩下一次内官，这才低声叮嘱道：“这里已经是后宫了，记住我讲过的，一定要少言、少语、少问。”
两姐妹见刘嬷嬷神情严肃，也不敢再开口。
三人走过一条回廊，穿过一道门，迎面来到一座清澈碧绿的湖面旁。
湖面的碧绿色，是被青莲映衬出来的。
除了清澈湖水，还有高耸假山、幽静小径。
假山间，偶然一撇，还能看到亭台楼榭。
周妙玄还从未见过如此园林美景，一时间就走不动路了。
她喜爱画画，画山、画水。
只要是好看的景色，她都喜爱画。
“妙玄姑娘……”
刘嬷嬷注意到周妙玄激动的眼神了，不得不再次提醒她，不要忘记了身份。
周妙玄不得不收敛心绪，低着头跟着刘嬷嬷继续向前走。
不多时。
三人忽然听到远处传来咿咿呀呀的声音。
“皇后娘娘正在招待各位命妇小姐，现在应该是在看京城名角唱昆曲呢，娘娘最喜欢听昆曲了。”
刘嬷嬷作为教习嬷嬷，也是和周家姐妹相处时间长了，这才多了一句嘴。
等到三人来到戏台不远处，刘嬷嬷就示意两女停下，她自己向前走了几步，拜了拜，禀告道：
“崔公公，周家姐妹来了。”
“让她们过来吧。”
崔公公是坤宁宫太监总管，接了周家姐妹就来到了朱轩媁身边。
朱轩媁已经怀孕七八个月了，身体笨重，只能半靠着。
在她四周摆放了不少冰块，周妙玄和周妙彤姐妹一靠近，顿时感觉暑气快速远离了。
而在皇后两侧，还坐着十几个后宫妃嫔。
这些妃嫔各个花容月貌，国色天香。
周妙玄姐妹引以为傲的姿容，和这些妃嫔一对比，立刻就泯然众人了。
妃嫔下面，则是各家命妇小姐。
周妙玄和周妙彤都见到了几个手帕交的姐妹，正坐在台下认真地看戏。
过了不知多久。
昆曲唱完了，宴席也结束了。
各家命妇小姐按照礼制，依次告退。
送走了命妇，又让妃嫔们退下。
朱轩媁素手掩唇，打了一个哈欠。
这大热的天，弄什么宴会，太耗费精力了。
作为一名孕妇，朱轩媁现在特别嗜睡，挥挥手，示意内官抬来凤撵，回转坤宁宫休息。
周妙玄姐妹茫然中，跟着人群一起回到了坤宁宫。
到了此时，再也没人搭理她们姐妹。
两姐妹又不敢开口找人询问，只能干站在一旁，扮做木头。
另一边，朱轩媁睡了一个时辰的午觉，下午申时左右才醒来。
等她看到两个陌生的小姑娘站在殿堂门口时，这才想起来召见询问：
“这是哪家的孩子啊，怎么没跟着大人回去？”
崔公公连忙解释道：
“回禀娘娘，这两位是周贡大人家的千金，今天应召，被送进宫来！”
“你们过来。”
朱轩媁听了，招手示意。
两姐妹低着头，靠近了几步，然后行礼道：
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