看见尸体，萧琮都会让骑队停下，令侍卫翻过人脸画炭笔像，方便以后让家属认人，然后挖坑掩埋，就地安葬，也是防止尸体传播瘟疫。
骑队驰出几十里看见一个村庄，大水退后也是一片狼籍，土墙屋里都是泥沙，有些不结实的屋墙已经冲垮倒塌，余下残垣凄景。
村里还有活着的老弱。
铁勒人都是住平顶屋，有钱的还建有二层平顶楼，还有放粮食的阁楼，洪水袭来时村中的老弱便聚集到富家的平顶上等死……在吃完阁楼的粮食饿死前，他们等到了河西军的搜救队伍，存活下来。
这些留下的老弱都是自愿的，将逃难的机会——木盆和水缸留给儿女和孙辈。这是铁勒人的传统，抛弃老人，留下青壮少幼，保证繁衍。和汉人的尊老敬老不同，这是狼一样的生存方式。凄凉、沉重，却又蕴着狠劲、坚韧。
听见马蹄声响，村中的老人抬头望见寒风中飘扬的赤底剑兰旗帜，如同赤色火焰一般，都激动的踉跄出来，不顾泥浆地就行五体投地的大礼，脸面全身都糊满了泥。
骑队驰至，萧琮立即跳下马，将这些老人一一扶起，问他们吃的可还有？“有的，有的。”老人们纷纷说道，“还有粮食收在地窖里，孩子们逃难时没来及带走。——世子安康，佛陀佑您万福！”老人们绿色的眼睛浑浊，却闪着亮采，念着感恩祈福的话，淳朴应答说，“世子您将赈粮收着，发给后面需要的人，咱们村里还能互相帮衬着。”……
直到骑队远去，老人们还在挥手。
军官们沉默的脸庞上也有了亮采。
这是他们救下的生命。
在活着这个沉重的问题面前，生命的值与不值，似乎无法用他们原先的想法去衡量。
……
驰出七八十里，又到了一个村子，这里也有搜救队伍救下的老弱。
因天色已昏，萧琮下令，今晚就歇在村里。
老人们欢喜的将世子迎到了村中最好的房屋——村长的家里，六十岁的村长就是幸存的老人之一。
侍卫和军官们在二楼的平顶上扎起军用帐篷，拿出干粮煮了简单的晚食，又煎了驱寒的生姜黑茶，用木碗盛着端给世子兄妹。
萧琮和萧琰端着茶，坐在平顶楼上，在夜色下说着话。
萧琮问妹妹：“看了这一路，有什么感觉？”
萧琰沉默了一会，说道：“无辜，凄惨。”
“是啊，无辜。”
萧琮沉叹一声。
“这些百姓犯了什么错呢？老人留下等死，壮年、青年、少年、女人、孩童，放弃家园，在洪水中逃亡，如果是天灾，那无话可说，芸芸众生只能承受——但却是人祸！”
萧琮看着黑幕般的天空，星子明明灭灭，闪烁着寒芒。
“他们都是人——兄弟、姊妹、丈夫、妻子、祖父、祖母——都想活下去。即使他们是最低等的卑微之民，但同样是生命。同样有亲人，会为失去他们痛苦。还有那些孩童，他们有什么罪呢？还对这个世间懵懂着，就被强者的力量毁灭，除了哭泣和死亡，他们连反抗都不知道。除了被迫接受死亡的命运，他们无从反抗，也不知道该向哪里反抗。”
“阿琰，不应该是这样的。”
“这个世道不应该是这样。”
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