按兰陵萧氏祭祀的惯例，宗子宗媳是诸晚辈之长，必须最先到宗祠广场，所以萧琮和沈清猗偕萧琰登上山坪的广场时，偌大的广场上静悄悄的，只有凌晨的寒风呼呼吹着。
萧琰望着那三十六扇黑漆漆的大门，大门上用翠绿色的堆漆刻着剑兰，利剑似的兰花叶丛中又开着一簇串串累累的白玉色的花朵。兰花象征着士族的幽玄高雅、超凡脱俗，剑是尊贵和权利，英勇无畏。这就是萧氏，优雅和武勇并存。
她的手不由摸向腰间的刀，刀鞘上也蚀刻着萧氏的族徽，这是萧氏的仪刀，每一个萧氏子弟不论男女，在祭祀和重大礼仪场合都必须配戴。
在宗祠歇山檐顶的两端，又各用生铁浇漆铸着一只展翅腾空的鹰——萧氏的河西先祖萧铖立祠时说：“兰植根于地，此为萧氏之魂，鹰翔于天空，此为萧氏之魄。魂魄俱全，方为兰陵萧氏。”
萧琰手指摸着剑兰的蚀刻，目光望着那飞鹰锐利的双目，劲展的双翅，铁钩似的脚爪，她心中仿似卷起浪潮，涌起一股立于地、顶于天的豪情。
或许，所有的萧氏子弟，无论男女，头一回跪坐在这肃穆宏大的宗祠广场上时，都会油然生出这样的豪情。
这就是兰陵萧氏。
萧琰心想，她喜欢这个家族，因为它的“魂魄”是那样的切合她的心。
不一会，广场上有了簌簌的脚步声。
少顷，东面的锦垫上就有人跪下，是萧璋和妻子孙云昕（xin），后面跪着他们的四个儿女。
萧璋目光掠过跪在前面的萧琮和沈清猗，落在萧琰身上，神色顿时惊.变。
萧琰跪着的位置正对着沈清猗的身后，那是嫡三子的位置，她身上的玄色祭服的镶边和腰带的颜色均是朱红，这是嫡出的色，庶出是浅绯。
萧璋的眼色阴霾，转瞬惊怒隐在心里，深深看了萧琰脸上的银色面具一眼，便面向祠门端然而坐。
孙云昕心中也甚是惊诧，带着骄矜的眼色落在萧琰玄服的朱红襟边上，弯细的眉便挑了起来，盯在萧琰的脸上带着审视的打量。
萧琰微微侧头看去。
孙云昕与萧琰晶莹璀璨的眸光对上，目光顿时滞了一下，倏地回转头去，端然看着宗祠的大门，心口咚咚急跳了两声，那层隐隐浮现的敌意霎然沉了下去，一时间只想着一双眼睛已是如此动人，不知那面具下的容貌又是如何。
萧琰心想这位二嫂长得还可以，不过与姊姊相比差远了，眸光落在沈清猗纤细却挺直的背上，转眼收回，心忖这般候着也是无事，便默念着太上玉清经，半阖眼眸打坐，周遭的一切渐离她远去。
足音簌簌中，陆续有人在东西茵席上坐下。
附近跪坐的人都惊诧的瞅着萧琰跪坐的位置——嫡支何时冒出了一位嫡子？
萧琰脸上戴着面具又更让人奇怪。
但宗祠之前肃重，即使大家心里惊诧古怪，也只望上几眼，便都静静的跪坐着。
不出两刻，三十六列茵席上都陆陆续续跪坐了人。
萧珂、萧瑟、萧珑三姊妹跪坐在萧琰的侧后方。
萧瑟性子冷清，只看了萧琰这位突然冒出来的“嫡兄”一眼，便淡然垂下眼皮。萧珑却是好奇万分，睁着漂亮的大眼睛，盯着萧琰的秀拔身姿，长而翘的睫毛扑闪着，看那样子，若不是在宗祠前，早已经扑上去了。萧珂只觉头疼，向太过活泼的妹妹警告了一眼，眸光掠过萧琰，心下也是惊诧万分，秀美端雅的脸上却看不出丝毫异色。
萧琤和萧玳来得晚，三十六列茵席差不多跪满了。
萧琤看到萧琰时，一双眼睛都要瞪圆了！
这混蛋怎么出现在宗祠前？
还是嫡、三、子！？
萧琤只觉得发晕，一阵气怒膺胸，指着她便要叱喝。
萧琮陡然回头，一道冷厉眼神射来。
萧琤从来没见过嫡亲兄长这么冷这么厉的眼神，他心中惊震，那喝声便哽在了喉头，指着萧琰的手也不由得垂了下去，在萧琮冷厉的目光下规规矩矩在兄长身后的锦垫坐下。
萧琮又警告了他一眼，才回过头去。
萧琤咬着牙，左转头，狠狠瞪着萧琰，那目光如果是刀子，早就将萧琰凌迟了。
萧琰却半阖着眼眸，仿佛没看到他般，让萧琤更是恨得牙痒痒的。但他性子再狂肆，却也不敢在祖宗家祠前生事。
十九郞萧玳跪坐在萧琰的西边，冷目飕飕的盯着右边的萧琰，在她的面具上尤其多看了几眼，眉毛挑了一下，冷森森的笑了。又向前倾头挑衅一眼萧琤，向他做了个“马”的口型，萧琤目光一利，萧玳睨眉冷笑。
卯初一刻，三十六列茵席已经跪满了，各支各房的人都到齐了，除了五岁以下的孩子和病弱不能祭祀的，以及因任职和游历在外的不能赶回的，兰陵萧氏五服内的族人全都聚集在这宗祠广场上了。
萧昡和安平公主一左一右扶着太夫人到了广场，在最前面跪下。
卯时二刻，祭钟敲响。
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