在塔尔·萨默桑召开的会议，于伊姆瑞克唱响龙之歌的第十四天开始。
起初只是一场小规模的聚首，十几位龙王子和龙法师低声交换消息，带着愤怒、疑虑与压抑的情绪讨论着。但随着人渐渐来齐，随着更多消息与更多血腥的细节传来，这场聚首很快膨胀成了一场大规模的会议。
宽阔的厅堂内，火盆燃烧着，映照出一张张不再骄傲的脸，龙王子们高声辩论，有人怒斥、有人拍案。
会议上，频繁出现的词是『芬努巴尔』。
这个名字，牢牢占据了第一位，就像一道无法绕过的阴影。每当龙王子们正式讲事之前，必先问候一遍芬努巴尔，口吻有时是冷笑，有时是讥讽，有时则是夹杂怒火。渐渐地，这种『先问候芬努巴尔』的习惯，反而成了这次会议的一种奇异的特色——一种带着嘲讽意味的仪式。
虽然，七千军队尽末，一千瓦尔祭司消失，伊姆拉里斯、阿瑟里昂、阿斯塔里昂、阿萨尼尔、阿斯尼尔与近三十位龙王子战死，这一切都发生在位于浩瀚洋的瓦尔铁砧，但他们并不介意将一切归咎于芬努巴尔的背叛与戏弄。
理性上，这并不完全合乎逻辑，可是龙王子们需要一个宣泄点。
正所谓：黄泥落裤裆里，不管是不是屎，都得有人背这个锅。而此刻，被他们愤恨的芬努巴尔，成了最合适的宣泄点。
卡勒多王国本就人少，军队常年维持着十万左右的人数。其间五万人被部署在巨龙门，守卫塞门；另外五万人分散在卡勒多王国的各处，维持着最低限度的秩序与防卫。而在这十万人之中，真正的常备兵，只有两万，其余的全都是轮换征召的兵员。
若将所有征召兵动员起来，与常备兵合并，能够凑齐三十万大军，这被视作正常极限；而若再进一步逼迫到极限，最多能膨胀到四十万。
可龙王子们心知肚明，除非到了真正万不得已的地步，否则他们绝不会选择动员到那个程度。因为那意味着生产几乎完全停滞，田地无人耕作，工坊无人运转，整个国度会因此陷入崩溃。
而且更致命的是——钱！
没有那么多钱，即便把人都召集起来，也无法为他们提供足够的武装。
一半士兵是无甲之身，只有长矛与盾牌；另一半的一半，也只是身披简陋的半甲，只有胸部与头部有最基本的防护。好在弓、矛、盾与箭矢这些基础武器不缺，但这在真正的战争洪流里，显得无比苍白。
瓦尔铁砧一战，让卡勒多王国瞬间损失了2%的兵力。数字看似不大，可在一个人口稀少的国度中，这几乎是无法轻易补充的空洞，更令龙王子们揪心的是——龙王子本身的损失。
整个卡勒多王国的龙王子，不论性别，不论实力，总数加起来也不过两千出头。
而这一战，损失了1.5%。
这1.5%可不是无名之辈，而是那些能独立作战、能镇守一方的栋梁之才。更要命的是，还损失了一只实力极其强悍的巨龙。
更让他们郁闷的，是『未知』。
龙王子们只知道，阿萨尼尔与死亡之牙战死了。至于他们是怎么战死的，在怎样的战局下被击败的，他们只能将其归结为那些残兵口中所描绘的飞在空中的海兽和舰船。
那种不明、不解、不安，像毒药一样弥漫在会议厅中。
而第二个高频出现的词是『米伊尔』。
每当正事告一段落，龙王子们就会齐声抨击一番这位大锻炉祭司的背叛，把对他的斥责作为会议正式结束的方式。米伊尔继柯泰克之后，成为了又一位被认定的叛徒。他的名字，每一次被提起，都伴随着沉痛的怒火。
第三句频繁出现的话是：伊姆瑞克现在到底什么情况。
这句话在会议中几乎成为了回音般的存在，一遍又一遍地响起，从不同的口中说出，却都带着同样的焦灼、同样的迷惘。有人声音沙哑，有人带着怒意，有人冷笑着掩盖自己的不安。可是，无论重复多少次，答案依旧是一片空白。
最后，艾莱桑德见讨论再无进展，众人只是在同一句话上空转，便当机立断地做出了决定。他要求龙王子们立刻对各自领地内的工匠进行统计，随后将这些人带到塔尔·萨默桑，集中起来恢复生产。
这在往常，是根本不可能的事情，想都不要想。工匠们是龙王子们的私人财富，是领地赖以维系繁荣与地位的根基。要他们拱手交出这些资源，无异于割肉剜心。
可是，现在情况已经彻底不同了。
战争的阴影压得他们喘不过气，损失与危机让他们明白——即使内心万般不愿，也不得不低头，若想让战争继续下去，若想不至于在下一次冲击中全盘崩溃，这一步是必须的。
于是，在沉重的气氛与无声的妥协中，这项决议最终全体通过。没有人鼓掌，没有人欢呼，只有火盆里木柴的爆裂声在大厅里显得格外刺耳。
就在会议进行到关键节点时，从塔尔·艾利尔方向赶来的艾里昂王国信使也终于抵达。满身风尘、披着旅途的疲惫，他带来的消息让整个会议厅再度为之一震。
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