前任郡守被平调去了边境。
此事一度在河尹郡庶民间引起恐慌。
相较于沈棠这位“不正常”的郡守，庶民太清楚“正常”的郡守是什么模样。
此前那些郡守，若独善其身，多半会受到戕害；若选择跟地头蛇沆瀣一气、谄媚恭维，便会铆足劲儿，龇着牙，在本就瘦骨嶙峋的庶民身上榨出最后一滴油水。
他们的日子苦啊。
好不容易跟着沈君过上两年像个人的日子……谁知沈棠会被平调！真·晴天霹雳！
不少庶民暗中抹泪不止，想打理家当行礼逃离此处，但又惧怕出去逃难会更苦。
最后，只能寄希望于继任者是个人！
官署官吏也知庶民担心甚么。
其实他们也担心。
担心新来的上峰不如沈君好相处，担心对方一来就新官上任三把火，推倒沈棠之前构建的基础来宣示主权，担心……然而万幸的是，继任者是沈君亲选的徐解。
此人祖上虽然是商贾起家，身上却无一丝尖酸刻薄、斤斤计较的市侩之气，相反为人谦逊温和，行事爽朗大方。亲口告诉他们以前如何以后便如何，无需担忧。
不多时，庶民也发现这位新郡守并没有带来想象中的灾难，日子依旧过得平顺。
不过——
也有很多不方便的地方。
例如他们常爱去的“浮姑百货杂铺”，杂铺内部售卖种类不似以前繁多；例如曾经很方便的各种条子随着沈君离开前的清算，从此被取消，郡府也没有推出类似替代品的意思；例如少了武胆武者闲暇时的帮忙，耕种压力陡增，庆幸郡府租赁农具不难……
整体来说，比上不足比下有余。日子没有变得更好，但也没变得跟想象中那么差，只是偶尔还是会回忆往昔——那两年，每天睁开眼，日子都肉眼可见地好转。
日复一日的生活也充满了动力。
只是，他们还不知自家这位新郡守也碰见了难事儿，一连好几日没有好脸色了。
这一日，徐解照常处理政务。
刚要放下笔歇歇，便听到有人通传。
徐解一听这话，眉宇紧锁，语气也带着几分不悦情绪：“来人可有说是哪家的？”
谁知下人却摇了摇头，说道：“没说哪家，她只说是同窗故交，登门叨扰……”
徐解垂首思索：“同窗故交？”
一时半会儿想不起谁会这时来。
便起身整了整仪容。
“你将人带去待客偏厅，稍后就来。”
下人躬身退下。
徐解整顿一番思绪，缓步前去见这位连姓名都不告知一声的“同窗”。这座郡府虽是新修，但延续了前任主人沈棠一贯简单朴素的风格，有几分粗阔舒朗的味道。
偏厅极少使用，内部没有一点儿陈设。唯有午后暖阳倾斜入内，映出窗漏纹路，让室内看着不那么空荡。少年跽坐在席垫上，左右张望打量四周，时不时调整姿势，让怀中呼呼大睡的女娃能舒服些。女娃母亲不同于少年的慵懒随性，脊背挺直有力。
少年嘀咕：“这也太简陋了……”
他见识过行宫的奢华，处处精致，随便一件都是珍宝，哪里看得上“家徒四壁”？
扑面而来的“穷”！
还未念叨完，门口传来脚步声。
少年立刻噤声息音，瞧了过去。
木门被人打开。
来人是个衣冠齐楚、相貌俊秀的青年文士，尽管留着整齐的胡须，丝毫不减他的年轻。青年文士也瞧了过来，看到他这张脸，原先还算轻松的面容微微紧绷起来。
Emmm……
显然，对方不喜欢自己这张脸。
少年缩了缩脖子，低下了头。
来人神色漠然地挪开眼，瞧向女人，先是怔愣一瞬，随即便想起对方的身份。
他大步上前：“你是……宁师姐？”
认了好一会儿才敢肯定。
无他，眼前这名妇人不知经历何事，面容蜡黄，鬓发染上白丝，眼窝深陷，眼尾竟有褶痕，这副憔悴疲倦的模样跟记忆中的人相差了能有二十岁，他险些不敢认。
少年听到这称呼，小心用余光瞧来人——别看他念书识字不多，但也知“师姐”意味着什么，意味着眼前的青年文士跟身边的妇人是同门同窗关系，这可了不得。
念书求学向来是男子独有。
而女子——
若出身富裕人家，家中长辈疼爱，倒是可能给请个女先生来教导闺秀念书识字，不然的话，都是由闺秀母亲代为启蒙。
真正走出家门进学堂，只存在话本。
妇人回应道：“徐师弟。”
徐解这才反应过来，忙命人看茶招待。待二人落座，他才问：“师姐这是……”
为何如此落魄？
妇人闻言，苦笑着道：“说来话长，因先……先夫已去，便带小女逃难……寻一处庇身之所，暂时躲一躲风头，好安心将女儿抚养长大，让她能继承先夫遗志……”
女人在对丈夫的称呼上停顿。
那两个字似刀子刮着她的喉咙。
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