“便是你们要来买地？”
管事装扮的男子轻蔑扫过沈棠一行人。
最后落在魏楼身上。
准确来说是魏楼腰间文心花押上。
他表情变了变，从一开始的轻蔑添了几分重视，拱手道：“不知这老爷怎么称呼？”
魏楼道：“这位是我家女君。”
管事露出抹意味深长的笑，看得出来他没有将沈棠放在心上。一来沈棠是个女子，二来她衣着还没有魏楼精贵，哪有主君如此落魄的？魏楼作为文心文士，即便虎落平阳也有东山再起一日，自然更值得他看重尊敬。不过，既然是沈棠来买地，他便也给点儿面子。
“不知女君要买多少？什么成色的地？”
沈棠：“你主家名下有多少？”
管事倏忽变了脸色，讥嘲道：“女君好大的口气，我家主君多少地，你都能买了？”
沈棠：“未尝不可。”
管事拍案而起：“你找死！”
别看他在主家是下人，但在那些佃户庶民跟前可是人上人，谁见了不尊称一声？沈棠上来就涮自己玩，根本没有买卖交易的诚心，在他看来是对他的冒犯，能忍才叫奇怪呢。
喊来左右要将她打出去。
随行的魏楼是文心文士不假，可管事跟随主家见过的文心文士也不少。他对文心文士有敬畏心，但不多。在护院进来前，沈棠还好整以暇欣赏厅内装潢：“精装修，不错。”
虽说公西一族家底丰厚，可在找到发财门路之前，依旧是坐吃山空，有些开销能省一笔是一笔。沈棠打算直接搬进来住，省了重新盖房子的预算。原先的土墙还能利用起来。
沈棠心中算盘打得噼里啪啦响。
另一边，最近的护院听到动静匆匆赶来。
沈棠抬起眼皮。
戏谑道：“啧，这么点儿人？”
魏楼：“可需要魏某做些什么？”
“命人将土墙围起，一只蚊子都别放！”
土墙上挂着的七八条人干经历白日的暴晒，静静散发腐臭。不知过了多久，土墙内骤然响起的惨叫与求饶逐渐停歇，腐臭也逐渐被新鲜血腥取代。沈棠大马金刀坐在屋檐上，居高临下看着或跪或倒的“战利品”，听着下属上报清点报告。这家人的主君不在其中。
沈棠：“人逃了？”
“他两日前带厚礼去拜访名士，希望能将孩子送到名士家中家学念书，迄今未归。算一算脚程，这会儿应该在返程路上，主公，要不要派人去截杀？斩草除根，高枕无忧。”
“截杀还可能打草惊蛇。”
万一让人逃脱了，再抓就麻烦了。
“先将这里的血迹洗干净，维持着原有模样，将人骗回来关起来——”沈棠脑子一转便有了主意，右手在脖子处比划一个割喉动作，“其他人都无妨，这个贼首一定要抓。”
魏楼：“将人抓了再威胁此人亲朋？”
确实是一个敲诈一笔的好办法。
“怎么会呢？”
沈棠自诩没这么贪财。
魏楼眼神询问，沈棠嘿嘿一笑。
“自然是为了人心。公西一族对本地人士而言，只是一个名不见经传的外来小族，不管是习俗还是生活作风都跟凡俗格格不入，若想被接纳便需要一些小技巧。既然这家人干了这么多恶事，希望他们得到报应的佃户只多不少。既然如此，我为何不能借花献佛，用他们的命收买佃户？”沈棠心中已经有了大致的行动方案，“不过，敲诈勒索也可以！”
蚊子再小也是肉。
钱再少也是钱。
被沈棠突袭的这户大地主坐拥县内七成土地，叔伯族人都住在一起，算上妇孺子女，人丁近千。男丁多加入武装护卫，再加上聘请来的武师壮丁，千余规模部曲皆听命主家。
谁也没想到这么个大家伙儿半天就倒了。
被不足十人的恶匪撂倒了。
这家家长自然也没有想到这点。
回来路上只觉得有些安静了，路过土墙大门的时候，远远看到七八双黑黢黢的脚垂着在空中飘荡，有些嫌弃地用袖子捂住口鼻。他叹气道：“晚些时候将这些刁民解下来送回他们家中安葬，每家每户再送一些安葬抚恤粮。”
跟随他出门的随从张口应下。
“算是替吾儿积福了。”他又叹气，直叹可怜天下父母心，叮嘱随从，“你回头吩咐下去，让庄上的佃户多替大郎祈福。要是大郎能被名师收入门下，也记他们一份功劳。”
随从道：“家长心慈，如此善待他们，只盼着这些白眼狼能有点良心，别辜负了。”
主仆二人说着，一前一后打马进门。
平日该出门迎接的人都没来。
随从咒骂：“这些个偷奸耍滑的贼，一个个都死了不成？家长回来了还不来迎接！”
回应啊他们的是从天而降的藤蔓罗网。
还未从震惊回神，数丈虚影巴掌呼过来。
第二日，土墙挂上了密密麻麻的新鲜肉干，一个个还会双腿挣扎蹦跶。瞧见这一幕的佃户麻木挪开视线，急匆匆想贴着墙根走开，生怕自己被连累，也有人胆子大，想蹲守。
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