一九九六年的盛夏，屋水河畔的风都裹着燥热的暑气，田里的玉米秆长得齐腰高，绿莹莹的叶子被太阳晒得打蔫，蝉鸣从早到晚聒噪个不停，搅得人心头越发烦闷。菊花守在村小的教室里，刚给孩子们上完最后一节课，擦着额头的汗珠，手里还捏着那张皱巴巴的民办教师转正通知，指腹反复摩挲着纸上的文字，心里像压了一块沉甸甸的石头，喘不过气。
这是大兴地区落实民办教师“关、转、招、辞、退”政策的关键一年，长安县下了红头文件，针对1981年7月底前任教、持有市县两级民办教师任用证的乡村教师，开放转正名额，要通过文化考试、教学考核、资格政审三道关卡，择优转为国家公办教师，吃上财政饭，从此端上铁饭碗。菊花在青石岭村小三尺讲台守了一年又一年，教过的学生一茬接一茬，可身份始终是“民办”，拿着微薄的补贴，干着和公办老师一样的活，心里始终没个着落。
这些年里，她盼转正盼了无数个日夜，之前几次转正要么没名额，要么考核严苛轮不上，这次是最后一批大规模转正机会，错过了，这辈子都只能是民办教师，到老连个退休金都没有。可镇里同批次的民办教师有十个，转正指标却只有两个，不光要考试成绩过硬，还要层层审核、推荐，乡里、县里的关系门路，缺一不可，单凭菊花一个乡村女教师，手里没权没人，根本争不过别人。
放学铃声一响，孩子们背着布书包蹦蹦跳跳地跑出教室，菊花慢慢收拾好教案，拖着疲惫的脚步往家走。一路上，她心里七上八下，进门看到李顺在院里整理农具，眼圈微微泛红，把那张转正通知递了过去，声音带着压抑的忐忑：“他爸，县里下来转正的政策了，我有资格报名，可指标太少，太难了……”
李顺接过通知，粗粝的手指捏着薄薄的纸片，一字一句看得认真，他常年在胡家庙批发市场装卸货物，皮肤黝黑，手掌布满厚茧，看着妻子这些年的坚守与不易，心里又心疼又着急。他知道，这是菊花这辈子最要紧的事，转了正，不仅身份体面，往后老了也有保障，这个家也能更安稳。李顺把通知放在桌台上，沉声道：“你别愁，这事咱不能错过，我这就去喊我大哥、二哥，再去趟陆家，把你爸妈都喊上，咱李家、陆家两家人齐上阵，就算砸锅卖铁、跑断腿，也要帮你把这事办成！”
当天下午，李顺先骑着自行车，喊上大哥李建国、二哥李建民，又马不停蹄赶往陆安家。一进陆家门院，陆安正蹲在院里抽旱烟，王小琴在择菜，李家兄弟也相继赶到，李顺进门就把菊花转正的事原原本本说透，又把转正通知递到长辈手里。
陆安听完，狠狠抽了一口旱烟，烟袋锅子在地上磕了磕，语气坚定：“菊花这娃，在讲台上苦了这么些年，这机会必须抓住！陆家的闺女，李家的媳妇，两家人都不能看着她受委屈，陆李两家一起动，这事咱必须办成！”
王小琴也放下手里的菜，擦了擦手，连声附和：“对，两家齐心，其利断金！我明天就去乡里，找我那远房表姐，她男人在乡教委当干事，管着教师考核的初审，先把乡里这关打通！”
李顺的大哥李建国在乡农机站干了十来年，和乡上各个部门的人都熟络，他拍着胸脯保证：“菊花妹子教书教得好，村里十里八乡没人不夸，这事我包了！我明儿个就去乡教委，找张主任、王干事，该打招呼打招呼，该递材料递材料，我在乡上待了这么多年，这点面子还是有的，先把乡里的推荐名额稳稳拿下！”
李顺的二哥李建民他常年在滋水县城跑生意，见识广，门路多，县里各行各业都有结交的朋友，听完事情原委，当即拍板：“乡里只是初审，最终的名额敲定、考试审核、资格审批，全得县教育局说了算。我县城有个合作多年的老板，他亲姐夫在县教育局当人事股股长，专门管民办教师转正的审批事项，我明天一早就备上厚礼，登门拜访，先把这条关键的线搭上，让县里的领导知道咱的诉求，考试、考核的环节，也能多些照应，少走些弯路。”
一时间，李家、陆家两家人围坐在一起，你一言我一语，把两大家族所有能搭上的亲戚、能走动的人脉、能走的门路，全都梳理得明明白白，当场分工明确、各司其职，一场横跨陆、李两家，全员出动为菊花转正的奔走，就此拉开序幕。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，王小琴就换上了干净的布衣，揣着家里攒下的土鸡蛋、新磨的小麦面粉，还有一瓶积攒多年的小磨香油，脚步匆匆赶往乡里找远房表姐。表姐夫正是乡教委负责教师考核初审的王干事，手里握着推荐名额的关键大权。王小琴一路紧赶慢赶，绕着乡间土路走了近一个小时，才到王干事家，见到表姐，拉着家长里短，说着菊花这些年任教的辛苦，说着民办教师的委屈，说着这次转正的生死攸关，一把鼻涕一把泪，句句都是掏心窝子的实在话。
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