克里米莎王宫，女王的书房内，一场别开生面的棋局似乎即将走到尾声。之所以用这样的形容词，是因为棋局双方的身份都很特殊，一位是统治着这个国家的女王陛下，而另一位则是……
黑发黑眸的少女手中捏着国王的棋子，神色有些犹豫，似乎正在思考能让自己走向胜利的下法，尽管从棋面情况来看，局势对她很不利——用不利来形容已经是极委婉的说辞了，实际上应该说毫无胜算才对，便是国际象棋协会的冠位大师们坐在她的位置上，面对这一盘棋局也只有弃子投降的份，这不失为一种体面的做法。
不过，这位少女似乎还心存反败为胜的念头，因此没有轻易认输，仍然慎重地思考着，仿佛正在思考一件关乎国家未来的大事。
与之相比，坐在对面的女王陛下就显得从容许多了，她端起旁边的白釉陶瓷茶杯，轻轻抿了一口温热的红茶，不紧不慢地等待着对手的下一步出招。她胜券在握，任何人看到女王陛下此刻的表情，内心都会闪过同样的念头，可惜书房内并没有第四个人，因此这优雅自信的风度无人欣赏。
并且，它很快就消失在了那张美丽的脸庞上。
因为走廊外忽然传来了急促的脚步声，数秒钟后，房间内的三个人同时听到了宫廷卫兵强装镇定但依然无法掩盖慌乱心情的声音：“很抱歉打扰您的休息，女王陛下，但是，有一件事情需要向您通报。”
“什么事？”女王放下茶杯，问道。
门外的宫廷卫兵艰难地咽了口唾沫：“格洛莉亚殿下，在她的寝宫中消失了，目前……去向不明。”
话音落下，死一般的寂静。
“格洛莉亚……我最小的女儿啊。”女王的沉吟声打破了沉默，她回头看了一眼胜局已定的棋盘，说道：“我知道了，等我和客人的棋局结束，再来处理这件事吧……”
“不必了。”
黑发少女却将手中的棋子一丢，若无其事般说道：“看来你遇上了难缠的事情，维多利亚，这盘棋只能下到这里了，依我看，不如就算平局如何？”
女王默默地看了一眼已经被打乱得不成模样的棋局，眼眸中闪过一抹无奈的神色，但还是点了点头道：“看起来，这似乎是最合理的结局，就照您的意思吧。”
“我也这么觉得。”
黑发少女笑了笑，随后压低了声音提醒道：“你的那位小女儿似乎有些古怪，维多利亚，让我想起了过去发生的一次小小的误会。我想你应该好好管束她，免得和一些来路不明的家伙混到一块去，据我所知，这座城市最不缺的就是野心家、阴谋家和自以为是的蠢货了。”
“我会牢记您的告诫。”女王礼貌地回道，然后站起身来：“恕我先失陪一会儿。”
她离开了书房，脚步声渐渐远去。黑发少女则开始将那些被打乱的棋子收起来，一一摆回对应的位置，看来，她是想等女王陛下处理完这件突如其来的家务事后，便开始下一盘棋局，那时她一定能够获胜。
这时，始终站在窗边凝望花园夜景的第三个人向前迈了一步，走出了那片灯火照耀不及的阴影，让面容得以清晰地呈现在少女的眼中：他是一位样貌俊秀、颇有书卷气息的青年男子，但是从气质与神态来看，实际年龄应当比外表年龄大上许多。
“似乎我也该告辞了。”
“要回拉帝思特号么，柏龙？”
“是的，预计今晚，卡拉波斯会将《灵性初解》的石刻原本运回拉帝思特号，我将在第一时间展开解析，以推进我们最重要的那项研究。”
“可真是努力啊，偶尔休息一下也挺好的。”
“下一个假期在八月，我已经预计前往陆间海地区度假了。”
“八月。”少女有一下没一下地敲着马头棋子，发出沉闷的声响：“也不知道我能不能抽出空来，不过，反正还有时间，到时再说吧。在那之前，别忘了问问菲的意思哦？我想她恐怕是很乐意、同时也很期待的。”
“我会问一下她的——您不打算回去吗？”
“恩，我要留在这里观望一下，总感觉会发生什么有趣的事情。”
“我明白了，那么，请允许我先行告退。对了，”临走前，男子好像想起什么，犹豫了一下后，用略带纠结的语气说道：“尽管我知道您很喜欢下棋，但能不能不要再做这样没品的事情了，总是在快要输掉的时候找借口毁棋，这就是大家越来越不愿意陪您下棋的原因啊。”
“……”黑发少女低着头，嘴唇似乎动了一下。
“您说什么？”年轻男子没听清楚，忙问道。
“我说，别废话，你该走了。”
“呃。”
……
格洛莉亚·瑞思贝莱特·维多利亚，为什么自己没能早点反应过来呢？在海因里希教授喊出殿下这个称谓之前，自己的脑海中根本没有半点关于那位三王女的印象，就好像如此明显的提示其实不存在一样。
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