方逢时说后，朱翊钧就问道：“所以，你就替他们遮掩？”
“臣有罪！”
方逢时忙匍匐在地。
朱翊钧摆了摆手。
他知道，方逢时替这些人遮掩，比他这个皇帝替这些人遮掩好，而方逢时明显是在替这个皇帝当这些人的保护伞。
所以，朱翊钧也就没有生气，只说道：“先别说有罪没罪，朕只要你现在把你知道的所有实情都告诉朕！”
“是！”
方逢时应了一声，便说：“启禀陛下，自古做贼容易防贼难，而边臣的主要职责便是防贼即防虏寇也！”
“只要边防无事，按照国朝现有制度，历有边事之官，就自会升迁回京任部堂部郎等官，所以边臣最有动力的就是用各种机巧使边防无事。”
“文武之间，也就能瞒则瞒，能隐则隐，以求逸求稳也！”
“而能保证边防无事者，也往往是善处理边务的大臣，至少是可曰‘能’的，毕竟输款也不是真的就那么容易。”
“故臣为保国家有边才可用，有时候也不得不遮掩。”
“当然，臣为他们遮掩，臣也有好处。”
“哪怕臣虽然不收他们的贿赂，可臣也收到了很好的名声，他们愿意称臣通达体国。”
“这也是为什么，虽然臣才是与昔日太师一起改制的部臣，但臣却没有当时只是在内阁俯首听命的元辅招百官恨，甚至还得他们的称赞！”
方逢时回道。
朱翊钧道：“岂止是他们会称赞伱，朕也会称赞你，能像你这么会当官的人不多。”
“臣是幸逢圣君才能既为社稷尽了些绵薄之力，也能忝得一些虚名。”
“但终究是臣未能持正，才使鞑虏气焰嚣张，轻视我中华，如今幸陛下圣明，善用人治人，使满朝皆悍臣也，臣这样的不正之臣，当罪也！”
方逢时回道。
“平身吧。”
朱翊钧这时说了一句。
方逢时拱手称是。
而朱翊钧则继续说道：“人人都想躺着就能把好处得了，甚至聪明才智也都用在怎么既安逸又有好处赚的上面了，他们是如此，朕也不例外，朕也想天天躺着！国家就大治了！”
“但人若是躺久了，脊梁骨会软，国家也不例外！若只想着为让天下无事，而拿钱去买平安，也会跟着软弱下去！”
“还是站着好！”
“站着，至少看得远，看得见哪里有猎物！”
“所以朕需要支持那些站着的人去督促那些只想躺着的人也站起来，甚至给他们鞭子。”
朱翊钧说到这里就看向方逢时：“至于你，朕可以替你遮掩，看在你有功于国的份上，且你本也是为朕考虑，是为这个国家考虑，才没有拿着朕给你的鞭子去抽他们；朕就当你不知情，你自己上个告老还乡的本吧。”
方逢时忙叩首在地，含泪回道：“臣谢陛下隆恩。”
朱翊钧道：“你我君臣一场，也该好聚好散，朕不苛求你们十分完美，只要有颗对社稷的忠心与对苍生的仁心，便够了！回去后，当严教子孙，不可为祸乡里，而让自己三朝元老的脸都没了！”
“臣谨记圣谕。”
方逢时回道。
朱翊钧微微一笑：“退下吧！”
方逢时退下后，朱翊钧就凝神看着宫檐外的湛蓝色天空，久久未言。
强势的帝王造就强势的大臣。
无论是开始弄权杀人的申时行，还是弹劾清流文臣的李如松，都受他这个不愿妥协的皇帝的影响，而开始蜕变。
而因此。
饶是方逢时这样只是为大局而主动选择和光同尘的公卿大臣，也不能再立于朝堂上，因为时势决定他就算有各种理由解释他为何要和光同尘，但当阳光照到藏污纳垢的地方后，他自然也无法再立于阳光下，只能选择离开。
不过，好在眼下国家已经开始对外取利，内部的矛盾已经在锐减，所以方逢时的离开没有那么激烈，朱翊钧也没打算对他这温和的改革派穷追猛打，也没想让他灰溜溜的离开，君臣之间也就没有以一种闹得太僵的方式而分别。
所以，这让朱翊钧很欣慰，也很愿意接受这种离开。
大雪初停的天总是那么好。
天地皆澄净透明。
地和蓝天里的云翳一样白，衬得朱墙红梅越发夺目。
坐着黄金椅上的天子朱翊钧也被衬托得越发精神焕发。
而已上辞章而得朱批准予，被朱翊钧令以协理军机之功与平缅之功晋太傅和封文宁伯，且驰驿还乡的方逢时，在拜辞天子时也同样精神矍铄，满面荣光，而向朱翊钧跪拜说：
“臣去也，望陛下龙体康健，圣寿无疆，使得万民永得庇佑之恩！”
“山河正好，卿宜徐行！”
朱翊钧则颔首，然后笑着说了这么一句，心里竟油然而生出一种艳羡之意。
没错。
就是艳羡。
方逢时能名利双收的退休，然后悠游林下，慢度时光，或许还能趁着国泰民安时，宦游天下，而且还能仗着皇帝恩赐的名位在宦游时享受高级的待遇。
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