酒井家次说后，德川家康就看向了他：“可我们是明国对手吗，能通过玉碎的方式阻止吗？”
酒井家次没有回答，只把双拳紧捏。
增田长盛倒是忍不住回答道：“不是！”
铿！
德川家康面前的一酒瓶突然飞了出去，摔碎在了门外。
众家臣皆怔在当场，不敢再言语。
而德川家康本人则在这时沉着脸道：“好个不是！”
增田长盛等不由得把头低了下来。
“既然明国皇帝让我们放弃所立幕府，要不我们就按其旨而行吧。”
德川家康接着就又笑着问了起来。
德川氏的元老功臣酒井忠次这时则言道：
“但如今，我们好不容易消灭了丰臣氏，收服了各藩的心，今日却要因他明国皇帝不答应，就要放弃到手的权势，就算将军愿意，底下的家臣们也会不愿意的。”
“可我们还能怎样？”
德川家康苦笑着问了一句。
酒井忠次道：“加强战备！明军真要来征伐，就与之战一场，无论是胜是败，对武士们都有个交待。”
德川家康点头：“这事由你全权处置吧。”
接着，德川家康就对增田长盛说：“跟我来。”
增田长盛便跟着德川家康进入了一密室内。
德川家康则问着增田长盛：“你素来是熟知汉文的，也熟悉汉礼，这次，他明国有没有在你身边派锦衣卫的探子？”
增田长盛听后心里一惊，忙道：“没有！”
“怎么能没有呢？”
德川家康问了一句。
增田长盛一时愕然：“这……”
“看来这明国的锦衣卫并不警觉，或者说，他们的皇帝只知道护卫他所谓的礼，不知道在我身边埋下眼线，也或者说，他根本就没把我德川氏放在眼里，真当我们不过是寻常夷寇，覆手可灭，所以不派！”
德川家康这时说着就一脸阴笑地看向增田长盛：“伱说是也不是？”
增田长盛一时满头大汗，忙匍匐在地：“将军说是，那就是！”
“无论如何，就算他们不派，我们也得有人去和他们主动通信，主动给他大明皇帝当眼线。”
德川家康这时神色凝重起来，随即且看着增田长盛：“你来当这个眼线！就你来！”
增田长盛一脸惊愕。
“想办法派你家族的子弟去明国，让他明国皇帝知道，现在我们不去幕府之位，还在反抗，不是因为德川家康不愿意守礼，是底下文武两派的丰臣氏余孽不愿意守礼，他们或可以接受主位是我德川氏，或者丰臣氏，乃至织田氏，但让足利氏为王，他们必不愿意，而认为这将他们也会跟足利氏一样被天朝控制，但他们不代表我德川氏的意思。”
“我德川氏其实是愿意为天朝走犬的。所以，还请他大明皇帝体谅，将来真要护礼成功，不要惩我德川氏，我德川氏压根一开始就不想当什么幕府，都是底下的人逼的，唯有你们增田氏不逼。”
德川家康说完就问向增田长盛：“明白我的意思了吗？”
“明白了！”
增田长盛点首回道。
增田长盛接下来回府后，就将暂时住于自己家里的锦衣卫指挥史世功请了来，向史世功转述了德川家康的话。
“你们这位家督还真是挺精明。”
史世功因而说了一句，且道：“那就让他好好配合，本官会将他的意思转达给陛下知道的。”
……
“德川氏回奏了没有？”
西苑，侍御司。
朱翊钧也因为他要求德川家康不得自立幕府的事，而问起了戚继光这事。
戚继光这时回道：“回陛下，还没有消息回奏。”
朱翊钧听后点了点头，又问道：“戚报国和李如柏等被派去地方，历练的如何？”
“臣等也还没有得到消息。”
戚继光回道。
朱翊钧道：“但愿他们能有所进步。”
“臣等也是这样希望的。”
“不过，陛下，虽然目前还没有犬子与如柏贤侄的消息奏上来，但犬子戚昌国和将作寺的赵侍郎倒是有一好消息要报于陛下知道。”
戚继光这时奏道。
朱翊钧听后直接站起身来，问：“可是蒸汽机有了进展？”
“陛下圣明，的确是此事。”
“他们根据蔺国公送给犬子的拉风箱所带的活塞以及万驸马提到的空气冷热交换之理，改进了蒸汽机，也就总算能让蒸汽机不只是用来抽水，也能通过活塞和联动杆，转动曲轮，使之用于纺车上，现在他们正着手实现陛下所提的，用蒸汽之力来推动车辆前行，而不再用马。”
戚继光回道。
朱翊钧听后道：“甚好！能有如此成绩，当封爵。”
朱翊钧这么一说，让在场公卿颇为惊讶。
“怎么，诸卿不认为这样的技艺成就当封爵？”
“诸卿皆是明白人，应该清楚，天下诸夷因何畏我中华，本因就在于我中华对天下之理的掌握一直在他们之上，而这个理所表现出来的就是器物的进步。”
“器物一旦确定大的进步，对内可安黎庶，对外可慑诸蛮，这是昔日先生在遗书中实事求是的考证本族文明之进程后总结出来的，无论是铁的出现让耕作和作战更易，以至于匈奴最终被灭，还是曲辕犁出现使南方变成富贵之乡，以及火器出现，让我大明总算可以不畏胡虏骑射，都在说明，这技艺上有大进步，是能对社稷产生大功德的。”
朱翊钧这时侃侃而谈起来。
诸公卿也都只得回道：“陛下圣明！”
不过，这时，王锡爵还是起身奏道：“诚如陛下所言，技艺之进步，是利国利民之大功，当予以旌表，此为如今国朝推崇新礼，就因为旧礼不循实际，轻视了技艺，而视其为末技；但本朝实在是人口太多，所以多数作坊工场所产之物，依旧托于百姓人力生产，而百姓如今好不容易因为陛下仁德而免徭役和减赋税，可以开始靠勤劳积攒财富，所以如今若骤然将这蒸汽机用来代替人工，臣恐反不利于惠民宗旨。”
(本章完)
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