火红的地毯两侧，侍立的军乐队成员都是百里挑一的美男，身材高挑气宇轩昂，号手高举黄铜长号吹奏迎宾曲，鼓手随之敲响庄严的鼓点，一群海鸥恰到好处的由停机坪上空飞掠而过，为这庄严的迎宾仪式增添了几分灵动。
罗兰不由自主踏着鼓点迈步前行，心里吐槽这欢迎仪式跟穿越前电视上欢迎国家领导人的仪式如出一辙，隆重地让人禁不住紧张。
隆重与奢华，这就是帕尔尼亚的美学风格，以至于衍生出一个在文艺领域颇为流行的专用词——“帕尔尼亚式的××”。如果用地球上的同类词汇做比较，就好比“巴洛克”、“洛可可”、“哥特”之类艺术风格。
在罗兰看来帕尔尼亚风格——至少就建筑、雕塑、绘画等造型艺术而言——更接近地球上的巴洛克风格，富丽堂皇到了极致未免流于俗艳，然而这正是半吸血鬼一族崇尚华服美饰的民族传统，是帕尔尼亚这个千年城邦的文化特征。
在瓦雷斯，“吸血鬼”的美学风格与地球上的“哥特风”高度相似，“半吸血鬼”虽然是由吸血鬼进化而来，但是在阳光下生活了上千年，早已抛弃了原本那种阴暗、颓废、凌厉的吸血鬼美学，审美上的巨大分歧暗示了两个种族在政治、文化、社会体制乃至道德观念上都已经分道扬镳，甚或存在尖锐的、不可调和的矛盾。
宫廷总管一路小跑着迎上前来，率领仆从宫女向罗兰深深鞠躬：“奴婢卢基奥·马克西姆斯，奉吾王之命前来迎接尊贵的罗兰殿下，若有招待不周之处，还望殿下海涵。”
大宦官嗓音阴柔，说话时咬文嚼字颇有古风，罗兰听在耳中也说不出是受用还是尴尬，摆了摆手示意不必多礼，在马克西姆斯的引领下走完这异常漫长的红地毯，来到一辆镶金饰翠的宫廷乘舆跟前。六匹牵舆的骏马通体雪白、没有一丝杂色，乖巧的伫立在乘舆跟前，连这些牲口仿佛也接受过宫廷礼仪培训——看到尊贵的王子殿下走来，居然整齐划一的屈膝跪拜，令罗兰及其随员不由叹为观止。
宝马香车就在眼前，罗兰很自然的停下脚步，目光飘向大宦官。尽管他不想与这位脂粉气太重的宫廷总管近距离接触，但是就礼节而言，对方似乎有义务陪他同车进宫，接下来这段路程，怕不是“无以解忧，唯有尬聊”？
就在心情纠结的时候，乘舆车门忽然打开，一位身着紫色露肩丝缎长裙的明艳少女出现在他面前，碎玉般的贝齿轻咬着红润樱唇，流露出内心的羞涩。然而目光与罗兰接触的刹那，这位盛装美少女眼中的羞涩神奇的消失了，取而代之的是一片灼热，略施脂粉的俏脸盈盈一笑泛起两个可爱的酒窝，玉手轻扬邀请他上车同乘。
罗兰本能的向这位高贵的小姐脱帽致敬，应邀登车的同时忍不住偷偷打量对方。
少女觉察到他惊疑不定的视线，避开众人目光飞快的冲他扮了个鬼脸，抬手拢了拢乌黑亮丽的披肩长发，故意露出头上那支秘银锻造的神器发饰给他看。
“原来是你！”这句话几乎脱口而出，好在罗兰还是忍住了，没有当众失态。
乘舆内部的空间比想象中更宽敞，铺着厚而松软的织锦毛毯，车厢四壁也衬有兼具装饰与隔音功能的挂毯。车中还有一张带靠背的软榻，少女关上车门，示意罗兰坐下。
罗兰顺从的坐在软榻上，脊背挺得笔直，直到少女很贴心的拉上车帘才放松紧绷的神经，冲少女招招手，示意她靠近。
白净的脸颊泛起红晕，少女嘻嘻羞笑，忽然一个小跳向罗兰猛扑过来，方才那落落大方的淑女姿态不翼而飞，顽皮本性故态复萌。
罗兰抬手接住飞扑过来的小美人，顺势将她横抱在怀中，温柔的置于膝上，撩起她的发丝仔细观察，确认这丫头的确是维罗妮卡——最起码头上戴的神器发卡“喀秋莎”做不得假。
六匹骏马拖着华丽的乘舆，沿着平坦的大道朝王宫行驶，坐在车中感觉不到一丝颠波，紧闭的门窗使车内光线格外昏暗。身披紫袍的半吸血鬼公主横陈怀中，隔着一层柔滑丝缎，罗兰可以清晰感触到比丝缎更柔滑香软的少女肌肤，此情此景四目相视，旖旎气氛油然而生，使罗兰情不自禁兴起犯罪冲动，抬手轻抚少女白得晃眼的赤裸香肩。
“罗妮，我们分开多久了？”罗兰率先开口打破沉默，免得犯罪冲动进一步付诸施行。
维罗妮卡似乎很享受他的爱抚，扭了扭结实挺翘的小屁股，在他怀中调整出一个更舒适的躺姿，眉眼含笑打趣道：“我的王子殿下，你可真是贵人多忘事啊！我们去年七月在基特兰德分手，到现在刚好一年零五个月！”
罗兰点了下头，油然感慨：“原来还不到两年，可是看到你的那一瞬间，我却感到很陌生，仿佛已经分别大半辈子。”
维罗妮卡一骨碌爬起来，双臂环抱他的脖子，仰起清秀动人的小脸怯生生地问：“是不是我这一年多来变化太大，不像从前那样活泼可爱了？”
罗兰忍俊不禁，抬手轻戳半吸血鬼妹子的酒窝：“听你夸自己‘活泼可爱’我就放心了，没错，虽然面前这位姑娘变得比从前更成熟、漂亮、气质高雅，但她还是我的维罗妮卡。”
维罗妮卡嘻嘻一笑，接着问他：“那你喜欢从前的我，还是更喜欢现在的我？”
罗兰嘴角微微抽搐，这真是一个无论怎么选择都不合适的难题。
“人总是要成长的，比如我，这两年来自认为没什么变化，可是在你眼中也是这样吗？”罗兰用一个提问替代了本该由他回答的问题。
维罗妮卡果然中计，双手捧起罗兰的脸颊上上下下仔细端详，认真品评道：“的确变化很大，比从前更成熟了……或许我应该说更‘沧桑’才对？总之变得更有男人味了，嗯～我喜欢你的成长！”
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