大女儿的亲事刚安稳了下来，赵勇又开始发愁小女儿的亲事，叹道，“你先叫她吃饭，这亲事又不是上嘴皮碰下嘴皮就能成的。若阿腾愿意，她又一门心思要嫁，只管嫁去就是。若是阿腾不愿，那傻丫头也能死了心。”
凌氏道，“也好。”
赵勇做官多年，他看得出凌腾有出息，却并不很情愿这桩亲事，不为别的，凌腾始终一条心的在赵长卿身上。倘若凌腾愿意这桩亲事，那先前他对赵长卿要死要活的用心用情算什么？不说别人，赵勇先得说凌腾也不过朝三暮四罢了。若凌腾拿次女当长女的替身，次女婚后日子要怎么过？一样是女儿，哪怕赵勇偏爱长女些，也并非不疼爱小女儿，他舍不得。
赵勇与凌氏商量后，是让凌氏回娘家探一下口风，看凌家是什么意思。若凌家愿意自不必言，即使不愿，也不会伤了赵蓉的名声。
凌氏便去娘家走了一趟，凌老太太倒是颇为心动，凌氏道，“阿腾这孩子，是我看着长大的。先时那一团乱麻且不去提，我单就看上阿腾有情义。长卿是亲事已经定了的，夏家现在虽在边城，以后还不知要不要回蜀中。到了阿蓉这儿，她是小女儿，自幼娇惯，外头寻的亲事我总不能放心。”
凌老太太道，“阿蓉这孩子素来懂事，我心里喜欢她的很。”经了这许多事，哪怕不是赵长卿的错，凌老太太对赵长卿的心也淡了。如今听闺女一提赵蓉，想到前些日子赵蓉每每来探望凌腾，凌老太太这心便又软了三分，道，“只是此事我一人做不得主，还得跟你爹商量，再问一问你二哥二嫂的意思。”说到凌二太太，凌老太太叹道，“阿腾好了，她又病了，总不能就这么着把她扔到庙里去。她死了倒没什么，我只担心阿腾担个不孝的名儿，再守孝三年，连下科春闱都得耽误，便暂且叫她婆娘在家里住几日，待她好了，再叫她回庙里。”
凌氏笑一笑，并未说什么。
这桩亲事，凌家人都瞧着不错。于凌老太太凌太爷，赵蓉是亲外孙女；于凌家两房，赵蓉是亲外甥女。当初凌家相中赵长卿，很大原因便在于此。何况，赵蓉素有才名，赵勇也是百户之身，正经的六品武官，如今家资富庶，前后五进的宅子住着，在凌家的亲戚中算是一等一的。哪怕凌腾中了举人，赵蓉嫁凌腾，也绝委屈不到凌腾。
便是赖在家里装病的凌二太太，知晓此事亦有几分自得，私下对丈夫道，“长卿那蹄子，挑来捡去的，我还以为她得嫁什么有一无二的人家，不想自甘下流的嫁了犯官家，我倒要看她得意到几时！”眼瞅着丈夫的脸有些发黑，凌二太太眉梢一吊，冷声道，“你别嫌我说话难听，咱们阿腾，我自小怎样眼睛不眨的养他长大。自小到大，一个喷嚏都没打过。就因着长卿，小命险些没了，你还怨我说！”
凌二舅闷声道，“阿腾生病，也怪不到长卿头上，还是夏大夫医好了阿腾，你少瞎迁怒。就说阿蓉这亲事吧，你乐不乐意。不乐意，我去说一声，另给阿腾说亲就是。”
凌二太太瞪眼，“你傻了不成？这怎能不乐意。妹夫可是正经的百户，妹妹家这几年日子好过的紧，陪嫁定也不老少！干嘛不应，这亲事应了，我也省得总在屋里装病。”
凌二舅道，“我也觉着阿蓉这孩子柔顺，很是不错。”
凌二太太笃定道，“比长卿那蹄子强一千倍。”
倒是凌二姐听母亲说了凌腾与赵蓉的亲事道，“在家里不必避讳，咱们都清楚先时腾弟的心在卿妹妹身上，虽欠些缘分，可腾弟娶蓉妹妹算是怎么回事呢？我觉着不大好。”
凌大太太道，“你可知道什么好歹。你要知道好歹，就不会这么叫我着急了。”凌二姐和离好几年，如今身材早苗条下来，美貌重现，端庄大方，时常有人来说媒，凌二姐都不愿意，简直能急死凌大太太。
凌二姐笑，“我是自己这样想，也不知腾弟的意思，还是问一问腾弟的好，他素有主意。”
“自然要问阿腾的。”凌大太太话间不由带了几分讽刺，道，“不为别的，若此事能成，你二婶子也省得天天窝在房里装身上不好。”
凌二姐一笑，“姑妈向来心软，哪怕婶子不装病，就赖家里住着，想来姑妈也不会来说什么。”
凌大太太叹口气，懒得评价妯娌凌二太太。
出乎一家子的意料，凌腾拒绝了这桩亲事，凌腾说的明明白白，“我一直拿蓉妹妹当妹妹，绝无他念。何况功名未成，要备考下科春闱，无心男女之事。”
凌二太太要闹，凌腾早看透了他娘的心思，道，“若娘不愿去庙里，我去求一求姑妈，姑妈也不会一定就要娘再去庙里念经的。”
凌二太太横眉竖眼，“难道我是为了我自个儿，你想一想蓉姐儿，哪儿配不上你？何况春闱岂是好考的，若你下科不中，还一辈子不成亲了？前程要紧，我孙子难道就不要紧了！你莫昏了头，分不清个轻重！”
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