他的话滴水不漏，既肯定了李墨白的功劳，又点出了晋升神侯的不合理之处——非亚圣，不可为神侯！
周衍闻言，猛地抬头，浑浊的眼中闪过一丝厉色。
“南陵侯……你是在质疑朕的决断？”
他声音嘶哑，却带着强大的威压：“朕意已决。西伯侯叛迹已彰，其位不可久悬。崔扬忠勇兼备，可当此任。至于修为……他既能助朕诛杀叛逆，便是实力明证。此事，毋庸再议。”
说到此处，他又剧烈咳嗽起来，每一阵咳嗽都牵动着身躯剧颤，扶在李墨白肩头的手却不曾松动分毫。
南陵侯抬头，迎上周衍那看似浑浊、深处却隐有寒芒的目光，嘴角微不可察地抽搐了一下。
他终究是垂下眼帘，不再多言，只深深一揖：“陛下圣裁，老臣……谨遵旨意。”
见南陵侯都如此表态，殿中众人纵然心中波涛汹涌，此刻也只能按下。
短暂的沉寂后，以长公主玉璇为首，众人齐齐躬身：
“参见西伯侯！”
声音在空旷的大殿中回荡。
李墨白僵立原地，肩头那只手掌传来的寒意，已渗透骨髓。
他心中念头急转。
周衍此举，无非是要借他之口，坐实西伯侯与沈万岁“行刺被诛”的“真相”。
毕竟，由自己这个“护驾功臣”亲口指认，旁人便再难质疑养心殿内究竟发生了什么。
至于西伯侯之位，既是封口之酬，亦是枷锁……从此，他李墨白便与这深不可测的“周衍”彻底绑在了一条船上。
正思量间，肩头那只手掌又收紧了三分，寒意刺骨。
“乖婿……”
周衍侧首看来，脸上露出一抹虚弱的笑容：“从今往后，你便是我大周柱石，可要好好为朕分忧啊。”
那笑意未达眼底，眸光深处，唯有一片冰冷。
李墨白心中窜起一股寒意，表面却不动声色。
此刻翻脸，唯有死路一条！
这怪虫手段诡异莫测，实力深不见底，绝非眼下自己能敌。
他顺势躬身，声音清朗：“臣……崔扬，谢陛下隆恩！护驾诛逆，乃臣分内之事。陛下信重，委以神侯之位，臣惶恐，必当竭尽肱骨之力，以报君恩！”
言罢，他抬头，与“周衍”四目相对。
一人眼中“感激涕零”，一人目中“欣慰嘉许”。
“哈哈……好，好！”
“周衍”抚掌而笑，笑声牵动“伤势”，又引出一阵压抑的咳嗽。
李墨白亦随之展颜，笑声温润。
一时间，殿内气氛竟显得颇为“融洽”……任谁也想不到，这看似君臣相得的二人，在前一刻还是生死相搏的对手。
“南陵侯。”
笑过之后，周衍目光转向殿中，沉声道：“西伯侯虽然已经伏诛，但其党羽仍然遍布王都，不可不除。朕命你与新继任的西伯侯联手，将参与此次叛乱者尽数剿灭，不可放走一人。”
南陵侯躬身：“老臣领旨。”
李墨白亦垂首：“臣遵命。”
“对了。”李墨白忽又抬头，“臣此番能及时入宫护驾，全赖玉瑶拼死相助。为阻追兵，她以自身血脉之力，激发了地底密道中‘千机香盘’的禁制，如今仍被封于‘万化千香室’内……”
周衍闻言，眉头微蹙，叹道：“原来如此。那封印需王室血脉自外方能解开……玉璇，你便陪西伯侯走一趟，速去将你三妹解救出来。”
“儿臣遵命。”玉璇敛衽一礼，目光扫过李墨白，清冷如常，看不出情绪。
周衍似是法力难继，以袖掩口，闷咳数声，挥了挥手：“朕倦了，尔等……都退下吧。南陵侯，肃清之事，速办。”
“臣等告退——”
众人齐声行礼，依次退出大殿。
李墨白跟随玉璇走在最后。
迈过那高高的门槛时，他回头望了一眼靠在蟠龙宝座旁、气息奄奄的周衍，恰好对上他微微掀起的眼皮下，那一闪而逝的幽深眸光。
两人视线一触即分。
李墨白垂下眼帘，跟在玉璇身后，随着潮水般退去的人群，一步步踏出了这座森然死寂的寝宫。
殿门在身后缓缓闭合，将那片弥漫着血腥与诡秘的黑暗，重新隔绝。
玉璇立于阶前，侧眸看了他一眼。
月光与灯辉交织，映得她面容半明半暗，那眼神深沉如古井，看不出喜怒。
“崔驸马，”她声音清冷，打破沉寂，“请随我来。”
说罢，转身，当先行去。
李墨白深吸一口廊外清冷空气，压下心头纷乱思绪，迈步跟上。
……
夜色深沉，王庭深处的宫道曲折如迷宫。
李墨白随在玉璇身后，两人一前一后，沉默地穿行于重重殿影之间。
沿途所经之处，血腥气尚未散尽，偶尔可见匆匆收拾战场的甲士身影，见到长公主与这位新任西伯侯，皆躬身行礼。
不多时，两人行至一处假山暗影下。
这里正是密道的出口。
玉璇素手轻拂，假山底座无声滑开，露出黑黢黢的洞口。
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