湘云听得痴了，只是反复咕哝着一句：“自我价值……自我价值吗？不是都说女子无才便是德，这自我价值又是……”
宝钗笑道：“对于我们女子来说，这个自我价值其实就是养活自己的手段。其实，大多数的女子生来依靠父母，出嫁依靠夫君，夫死依靠子女，可若是遇到狠心的父母，不贤的夫君和不孝的儿女，那女子的一生又该何其悲惨？你我前世是长了慧眼会投胎的，生在了这公府侯门、富贵人家，你又怎知外头那些命运凄惨的女子，无所依靠，只能用自己的双手养活自己？我告诉你吧，这样的女子多而且多。为什么条件好的人家嫁女儿都要给丰厚的嫁妆，还要给能够盈利的店铺做陪嫁，都是给女儿留后路，怕嫁了人的日子不好过的。可若是女子本身自强，自己就有养活自己的能力，那还有什么可怕的呢？云妹妹你说是不是这个理儿？”
湘云沉吟半晌，点头道：“宝姐姐你说的不错，只是……别说咱们女孩子家家的，就是年轻点的媳妇子，也难出去抛头露面的，又怎么能去寻那养活自己的方法呢？终究是不便宜的。”
宝钗又笑了：“又不是要你去售卖商品，满大街吆喝，只是找一找自己能养活自己的手段而已。咱们这样人家也不必那样的。你母亲留给你的嫁妆里面难道就没有什么店铺之类的？就算你年纪还小经手不得那些店铺，你手里到底也该有些积蓄吧？再不然衣服首饰总有几件，当了拿出些钱来，找可靠的人在外头不拘做些什么生意，你只每年与人分账得些银子也就是了。俗话说不怕一万，就怕万一，谁能知道明天会发生什么事，就当是图个心安，也很该打算起来了。”
湘云心中深以为意，却一时心乱如麻，思绪根本理不出个头，只是笑道：“你总是这样，就怕别人不知道你们家是做生意的？总是这样把精力放在黄白之物上，没有人说你满身铜臭吗？”
宝钗丝毫不以为意：“薛家自来是如此，我们虽读书，却不屑学那酸腐气息，一味的假清高可填不饱肚子。”
“那宝姐姐你手里也有铺子吗？”
宝钗也不瞒她，只是笑道：“早几年就有的。从一个卖首饰的摊档成了一家首饰店了，里头的首饰都是我自己亲自设计的。喏，我那边有个大柜子，我给你看看里头的东西。”
宝钗一面说这，一面拿出钥匙开了闺房最里面一个高至房顶的大柜。大柜里还有不同形状的小柜，小柜里各式各样的首饰分门别类摆放得整整齐齐。
湘云拿下来一个看时，发现这些首饰上面都有一个小小的“钗”字，不禁莞尔：“这几年我净听外头的人夸赞虹二哥哥如何机智灵窍，世人却是忘了，他还有一个一胞双胎的嫡亲妹妹，也丝毫不比他逊色呢。瞧瞧，这些首饰虽然用的料子不是顶尖的，手工也没有十分考究之处，可就是样式新颖，叫人爱不释手呢！”
宝钗笑道：“你看到的这些都是我亲手做的，手工自然略微差一些，外头卖的商品是工匠打造，手工虽好，却没有这个‘钗’字。做首饰是我的兴趣，我不过是留下些念想罢了，哪里就有你说的那么好了？”
湘云点了点头，又问道：“那宝姐姐，你这首饰店的生意好吗？”
“一开始的时候真的是无人问津的，但我本来就是玩票似的起了个做生意的念头，又不缺那几两银子花，便也没怎么放在心上，只叫府里一个能说会道的丫头，每日拿着工匠做出来的饰品去街上摆摊子。后来，生意越来越好了，我又招收了几个有金银匠手艺却没有钱买金线银线做首饰的人来帮着一起加工，很快就有钱盘下店铺，到如今嘛，生意已经很红火了。”
“那……你一开始投了多少银子钱进去？”
说到这个，宝钗很自豪地说：“哪里有什么银子钱？我不过是把从前戴过的旧首饰给拆了，自己攒了些金丝银线，甚至练习的时候还拿了些铜线，攒够了二十样，就开始做生意了~你可不知道，那时候……”
宝钗说起自己的创业经历就开始有些滔滔不绝起来。其实，这些都是薛益的教学手段。这里还要再次提一下，他这几个子女里面，其实最喜欢的莫过于宝钗。薛虹虽然也聪明，却远不如宝钗有灵气，所以培养宝钗时花费的心思丝毫都不比儿子们少。
他亲自教授宝钗开店铺的方法，在宝钗创业伊始还给她做了好长一段时间的创业指导，才让宝钗把首饰店的小生意坚持了下来，既培养了宝钗的自信，又调动起了她的好胜心，更侧面地让她了解到百姓生活不易，这简直就是一举多得的培育课程。
湘云在一旁听得十分认真，那表情真挚得好像不是在听宝钗讲故事，而是在听课。
而等宝钗的长篇大论终于结束的时候，湘云却是一本正经地说要回去好好考虑考虑提升自我价值的事情，反而弄得宝钗一脸懵。直到某一天，湘云再次敲开宝钗的房门，很很认真地告诉宝钗：“宝姐姐，我也想到了自己擅长做的事情，我也想开一间店铺，你可以帮帮我吗？”
宝钗见湘云一脸认真的样子，也收起了戏谑的表情，问道：“你想开一家什么样的店铺？”
湘云神秘地从怀里拿出一叠纸递给宝钗：“蜜饯果子店。”
宝钗看时，那一叠纸全部都是制作蜜饯的秘方，因问道：“你手里哪来这么多蜜饯的方子？”
宝钗问起这个，湘云的眼帘便垂了下去：“其实，这些方子都是我母亲留给我的，上面都是她的亲笔。从我会写字的时候起，婶娘就把我娘亲生前留下的所有遗墨都给了我，我就从那些遗墨里面找到了这些……”
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