宝钗不明道：“典当东西还要利息的吗？”
“这个自然。要不你凭什么拿一件东西来人家当铺就能拆兑银子给你呢？典当，就是着急用钱了拿东西过来抵押，急用钱的时候过去了，手里有闲钱了，如果还想把东西要回去的话就凭当票把东西赎回。自然，赎回时那价格就不是当初当铺给的价格了，要按照当票上写明的利息，连本带利的把钱给得足足的，当铺才会把你原先典当的东西还给你。自然，赎回东西也是有个期限的，一般都是以一年为限，若是超过一年啊，那就是死当，即使拿了钱和当票来当铺，当铺也是不会把东西还给你的。自然，如果你一开始就说明了是死当，那就是一手钱一手货，不带反悔的了。”
“那……”
见宝钗一脸焦急的样子，薛王氏笑道：“我知道你要说什么。京城中很多的当铺利息都是高得吓死人的，但是他们给的拆兑的银子也相应多一些，很多人从一开始就打定了死当的主意，也不打算还那个利息了，就算是想还也还不上，本来是活当，也变成死当了。所以说，如今京城中流行一句话，叫做‘要想富，开当铺’。当铺家家如此，只不过开到咱们家这样规模的当铺，你爹又是个有仁心的，利息不过收取其他当铺的一半，本金给的也低。大部分人都是抱着赎回去的心思来咱们家当铺的。也有些死当的，手里的东西是真章的，为着咱们家的仁义之名而来，大柜看了都会给不菲的价格，这么多年来当铺里也积攒了不少好东西呢。”
宝钗又不懂了：“母亲，什么叫大柜？”
“大柜啊，也叫首柜，是负责验物品、定价和决定收购与否的主要店员呢。除了大柜，按资历排序，依次还有二柜、三柜、四柜。咱们当铺的柜台都很高，有很多个台阶。一来是为了防进，二来不让典当之人看见当铺里面的情况，也不让别人看到典当之人的窘迫。可是正因为这柜台太高了，所以这些个柜里的老爷们还有另一个叫法，叫做朝奉。南方也有叫二叔公的，都是对当铺柜老爷的尊称。”
“柜老爷……朝奉……二叔公……”
宝钗反复品味着这几个名词的意味，笑得无奈：“这些人说是来典当物品的，其实……他们是在典当尊严呢……”
薛王氏笑道：“所以说一分钱难倒英雄汉呢。除了这个，当铺里其他的伙计们也有自己的名字呢，也都有趣得很。柜台里负责填写当票和当簿子的叫票台，负责包裹、存放抵押物品的叫折货，取回抵押物给客人的叫追瘦猫，学徒叫后生，负责膳食和杂事的叫将军，你说好笑不好笑？”
宝钗乐了：“还真是。可这些名字虽粗，却都是应景儿的，真真有趣儿~”
“咱们今儿去就是去看看那些死当。你父亲最近事忙，没有工夫，你二哥哥又不耐烦做这些事情，正好咱们娘儿俩在家里闲着没事，我便同你父亲讨下了这个差事，带你出去散散心，你说好不好？”
这样的事情自然是有底下人代劳的，其实薛王氏是要去找一件很重要的东西，故意同薛益说了要带宝钗去当铺见识见识的话。
只是宝钗并不知道，还以为母亲是为了叫自己长见识，高兴地直拍手：“好啊好啊，自然是极好的。母亲，咱们要去挑选什么样的东西？当铺里有很多好东西吗？”
薛王氏笑道：“成了样的好东西要不就收进了咱们的府库，要不就让你父亲拿到各类铺子里贩售了，今日咱们不过是随便看看，顺便找找有没有入眼的，或者是你喜欢的，也可以带回来一两样。那些稍微值些银钱却不耐烦卖掉的，就叫人送到真武庙去，就当做今年的香油钱了。”
自从薛虹前两年梦见真武大帝，薛家每年都会给真武庙添香油，有的时候薛王氏想起来了也会另外给些银子做功德。
宝钗会意，带着满满的好奇坐上了车。
来到了薛家当铺，这个时辰还早，没有到当铺营业的时间，大厅里没有一个人。宝钗仔细看了看高高的柜台，也看了看柜台里面的构造，打量打量高至房顶的货柜，还顺便拨弄了两下账房的算盘。
当铺里早就收到消息，说今天太太和大姑娘要来，早有婆子引着薛王氏和宝钗进了库房，在库房等候他们的是已经五十多岁的一个老头，他见了薛王氏便行礼道：“好多时候没见着东家太太了，太太今日身体可好？”
薛王氏忙道：“老人家别多礼了，托您的福，我们都好着呢。瞧瞧时间过得多快？我刚进门的时候您老还精神矍铄的，如今都已经两鬓斑白了呢。”
老者也笑道：“可不是嘛，您儿女双全，我的孙儿也都上学了。”
老者看向宝钗，宝钗立刻行了一个晚辈礼，也学着薛王氏的口气甜甜地叫了一声：“老人家好。”
“哎~好好，咱们家大姑娘真知礼。”
就这么寒暄了几句，老者拿出了一串钥匙，打开一扇厚重的大门，对薛王氏和宝钗道：“太太、大姑娘，请进来吧。”
“呜哇——”
宝钗是第一次来这种地方，这么大的库房，似乎比自己家的府库有过之而无不及。她们薛家算是有钱的人家了，府库她也是常去的，按理说多少也是见过世面，可宝钗今日之所以如此惊讶，是因为这当铺的库房里，却是比自家的府库热闹多了。
您兹管闭上眼情去，凡是您能想得到的，世上有的东西，只要不是活物、秽物，这个库房里几乎都囊括了去。
什么金银珠宝、古董珍玩、古籍画卷、衣服绸缎、各种兵刃、各类药品，乃至家居用品等等等等，简直是个水准极不可定的跳蚤市场。叫人看得眼花缭乱、目不暇接。来这儿挑什么？这么多东西可怎么挑？
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