所以。孙乾觉得，曹操一定会收留刘备。
并且，刘备现在，可以用落泊的诸侯身份去投靠，并不是投效，所以，刘备还可以保持着一方诸侯的身份。暂时投靠曹操与寻求发展。而曹操，也绝对不会轻易的收编刘备的军队的。这是一种名义的事。
再说了，孙乾觉得，既然曹操是假借皇帝的名义来要求刘备出兵与他一起讨伐袁术的，如今刘备打了败仗，那刘备也可以假借投靠朝廷的名义，到许都去。嗯，是投靠汉廷，并非是投靠曹操。而曹操。也必然不能够阻止刘备，因为，如果阻止打着匡扶汉室名号的诸侯投靠朝廷，那么曹操今后也不用发展了，谁还会投效于他？
当然，最终可能会被曹操所监视所控制，但是，也总好过无路可走，总好过直接归顺某一方诸侯。
刘备听了孙乾的建议，觉得目前就唯有如此了，赶紧派孙乾前去见曹操，让曹操派军接应他。
幸好，刘备军被打败之后，张辽军并没有连夜追击，同时，追击关羽、张飞军马的袁术大军，在天黑之后，也暂且收兵，这才让刘备及关羽、张飞争取到了一点喘息之机。
其实，这两场战斗，都是在淮南与蚌埠城之间的地域当中生。两军相隔也不是太远，袁术军与吕布军，为免互相产生误会，分别收拢了军马。毕竟，在夜里谁也看不清，万一产生误会，互相混战就不好了，这也不是袁术军与吕布军想要的。
也正因为如此，在两军之间，还有一点空余的空间，让刘备与关羽、张飞等军可以潜过去。
刘备要投曹操，必须要西进或北上。西进就是淮南城，是寿春，会和袁术的大军碰得一个正着。往东往南也不合适，所以，刘备就算是要投曹操，也必须要北渡淮河，向商丘方向潜逃。
也算是刘备命不该绝，第二天，关羽与张飞收扰军马，所得共约两万人，派人探知袁术大军已经撤走，他才率军离山。这时，却碰到了刘备派来的探子，让关羽、张飞知道了刘备现在的情况。
也因此，关羽与张飞见到了刘备。
一翻商议之后，刘备决定先行逃往河南商丘，等着孙乾的消息。
从袁术、吕布两军之间穿过，风险肯定是有的。
在刘备行动不久，就被袁术及吕布的军马发现了。关羽张飞两将，分别率军敌住闻风杀来的袁术、吕布军，让刘备终于逃离了战场。
另外，关羽与张辽战场相见，关羽与张辽，在吕布投刘备之时，关羽曾与张辽有过往来，互相都对对方有点惺惺相惜。不过，张辽可是公是公私是私，依然与关羽大战一场。
最终，两将在淮河边大战了百余会合，张辽不敌关羽，率军退走，放关羽一码。
另一边，纪灵亲自率军杀到，却被张飞碰得一个正着，被张飞直接杀透他的大军，杀得纪灵胆战心惊，好几次若不是亲将拼命相抵，他恐怕都已经被张飞一矛刺死。
战场上，虽然是在袁术的万军当中，可是，偏偏作为主将的纪灵，被张飞苦苦追杀，让纪灵郁闷得吐血。他的军马虽众，可是，却没有人是张飞的一合之敌，人再多，也是没有用的。
纪灵再次见识到了这种绝世猛将的厉害，不敢再战，鸣金收兵。
如此，关羽与张飞，带领余下残兵败将渡过淮河北上。
但是，陈宫用兵如神，先行一步的刘备，居然又遭到了陈宫的伏兵攻击，杀得刘备都受了伤。要不是从蚌埠弃城而逃的陈到杀到，救出刘备，怕刘备都再也见不到关羽、张飞两人了。
也正因为陈到在危急之间救出了刘备，所以，使得刘备更加重视信任陈到。
几经周折，刘备也终于逃到了商丘，孙乾已经在等着了。
原来曹操同意了刘备的投靠，正派一支军马前来接应他们。
至此，刘备军从小沛出击，到兵败逃回到商丘，从十万军马到现在不到两万人马，这还是陈到从蚌埠城带回了一部份，要不然，刘备现在，都不足两万人马。
短短时间之内，刘备的实力，从八万军马骤减到了还有两万军马，损失了四分之三的兵力。
随着曹操派一支军马来接刘备到许都，淮南之战终于降下帷幕，以袁术、吕布军的合攻，刘备的败走而终止。
以此同时，曹操的军马，也暂时停止了攻击，因为，袁术、吕布的军马，有可能更加紧密的合作，此刻再去攻击袁术，就不合时宜了。
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