川口知良一直沿着公路向南追了将近50里地，才发现停在路边的轿车，他带人小心翼翼地靠近，却发现车里根本就是空无一人，而且油箱里的油也没有了，川口知良摸了摸引擎盖竟然是热的，看来车上的人是在没油之后弃车逃走了。他判断，这些人带着常氏夫妇应该不会走得太远，便带领士兵在周围搜索，但是令他失望的是，直到天亮了也没有找到任何关于常氏夫妇的踪迹。
川口知良不甘心，又同当地的驻军联系之后带着一个小队的日军一起搜索，但是仍然是一无所获，常氏夫妇好像消失了一般。无奈之下，川口知良只得回去向上司复命，一顿训斥是跑不了的，因此一路上这家伙都是黑着脸，摩托车驾驶员和另外一个鬼子都不敢和他说话。。
……
这几天，为了隐藏踪迹，常凌风和独立连一直都是昼伏夜出，白天一般都在林子里休息，晚上才出来赶路。刚开始一些军官还不适应，因为这样把他们以往的生活习惯打破了。
事实证明，常凌风的决定是非常正确的。因为，就在刚才一架三菱97式侦察机从他们头顶飞过，在周围的山头山谷只见盘旋了一会儿才向东飞去。对于三菱97式侦察机，常凌风并不陌生，这是二战期间日本陆军航空兵和日本海军航空兵主力侦察机，该机于1946年6月被东北民主联军在哈尔滨附近缴获，后来被中国东北民主联军航空学校用于飞行训练的侦察机。
“连长，据我所知，鬼子在察哈尔并没有这样的侦察机，我估计这飞机是从北平调过来的。”王成对常凌风说。
“嗯，而且这架飞机的目标很可能就是我们。”常凌风道。别看现在独立连有近400人，但是在这大山里却并不显眼，鬼子只是控制了平绥铁路、公路沿线的一些重要村镇，对山里却是无能为力。因此，要想最快最准确地找到独立连的踪迹，最好的办法就是动用侦察机。
常凌风猜的不错，这架三菱97式侦察机正是莲沼蕃向华北方面军司令官寺内寿一大将临时借的。按理说，他们分属不同的战斗序列，寺内寿一可以不借给莲沼蕃。但是国内早就在传驻蒙兵团要划归华北方面军战斗序列，寺内寿一想了想既然察哈尔早晚也是自己的辖区，那么现在帮莲沼蕃也是帮自己，而且莲沼蕃即将到天皇陛下身边任侍从官，所以这个面子还是要给他的。于是，寺内寿一命令临时航空兵团团长德川好敏派2架三菱97式侦察机临时配属给驻蒙兵团。
侦察机的效果果然不错，接连在察南的群山中发现了多个小股部队，并将其坐标方位告知讨伐队后，由讨伐队出兵进行讨伐。但是让石本寅三失望的是，这些小股部队主要是山里的土匪，并不是他们要找到的独立连。于是，他请求航空兵加大侦察力度，但是两架侦察机才飞了两天之后，便有一架发生了故障。
石本寅三很焦虑，发现不了独立连的踪迹，讨伐的事情就无从谈起，而之前步兵第1大队几乎玉碎的事情就永远报不了仇，这显然是石本寅三所不能忍受的。另外，现在他已经听到了关于他不利的声音，高层一些人已经开始说他当个参谋长绰绰有余但是当军事主官却不够资格，甚至连他手下的一些大队长也开始对他阳奉阴违了。
所以，他消灭独立连的心情格外地迫切。
这天，石本寅三正在办公室里盯着墙上的地图，门外忽然走进来一个人，石本寅三本想训斥这个不懂礼貌的家伙，却发现来人是北白川宫永玖王。
“殿下，你怎么来了？”石本寅三笑着请北白川宫永玖王坐下，又让勤务兵上了茶。
“旅团长阁下看来最近有心事啊？”北白川宫永玖王翘起二郎腿道。
石本寅三苦笑着道：“殿下这是拿我寻开心吗？谁都知道我刚刚上任就几乎损失了一个步兵大队，恐怕这个旅团长的位置就要换人喽。”
“旅团长不要灰心，我相信这个位置还是非你不可啊。”北白川宫永玖王道。
石本寅三以为是北白川宫永玖王在安慰自己，摇了摇头道：“别提了，现在连独立连的影子都找到不到，我看我这讨伐队快要解散了，而这旅团长也坐到头了。”
北白川宫永玖王却道：“我有一些情报想和旅团长分享一下，不知道你有没有兴趣？”
石本寅三往前探了探身子，惊喜道：“莫非你有关于独立连的消息？”
北白川宫永玖王道：”旅团长还记得我的骷髅队吗？“
石本寅三一愣，独立连的消息和骷髅队有什么关系，他在上任之初确实同意北白川宫永玖王从独立混成第2旅团中挑选合适的士兵组建骷髅队，但之后对骷髅队组建之后的事情并没有深入了解，说白了，他出人出钱提供地盘让北白川宫永玖王组建骷髅队，更多地是报答北白川宫永玖王把自己推上独立混成第2旅团旅团长的恩情，更像是一种政治交换。
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