羊峰与年惜金二人决定不入大城, 连夜赶路。所以年家随从到樊城去买些干粮，等他们回来后, 买回的干粮却不及原定的一半。
“怎么这么少？”年惜金奇怪的问。
随从摇头：“不知因为什么，大半的粮店都不肯卖给外乡人，要买就要掏高价。我这还是托了一个本地人去买的，价格也比以前高得多。”
除了粮食，他还买了油、盐、柴, 以及一些酱和干货。
他们这一路走来因为带的有钱, 所以车上行李最多的是书，食物都是在就地的城镇补充。
“这还不如下游买的那次多呢。”年惜金感叹，转头对羊峰说：“江上刚开始设这个关卡, 城中的商人就开始捂粮惜售, 倒是可惜了城中百姓，要过一段苦日子了。”
他们都很清楚, 城中专做粮盐买卖的大商人不可能没有存货，他今天进的粮食，应该是补充库存, 库中存粮少说还能再卖上一两年的。
“商人都是如此。”羊峰道。羊家也做粮食生意，应该说羊城的商家大半都跟他羊家有关，这些手段他也是见惯的。
“只是损些钱财，倒不至于真到了闭城吃人肉的地步。”他道。
年惜金叹气，“贤弟不知，家中像你我这般富有的人没那么多。”他转头看向樊城，“这座大城, 八成的百姓只怕都吃不起这涨价的粮食。”
羊峰道：“如此这般才能给人施恩的机会。这樊城少了蒋家，姜大将军又进不来，剩下的人中总要有一个冒出头的。只看是谁渔翁得利了。”
到时冒出来个一两家以便宜的价钱卖粮，“救”了全城百姓性命，必能一举夺得人心。
两人闲话几句，年惜金上了车，继续往乐城去。
“顾家来人了。”乐城龚家，龚獠正在自弹自乐，旁边的人赶得干干净净，不料阿黑叔大步进来，兜头就是一句，“送上许多礼物，大夫，要不要见他们？”
樊城顾家是从蒋彪没了之后，隐隐冒头的一家。当蒋家全家都完蛋后，这家的野心也慢慢露出来了。
这不是顾家第一次给龚獠送礼。
乐声一断，情绪也没了。龚獠颇有些遗憾，拿旁边的手巾擦擦手，道：“不见。”
阿黑道：“这次不见，以后还是要见的，不如请进来陪着谈两句再送走，对你在外面的名声也好听点。”
龚獠摇头，“罢了，他们多骂我两句更好。我的名声要是比大王和公主更好，只怕麻烦就大了。”
公主对各城太守不能叫到宫里一口气全砍了，只能徐缓图之。可对他这么做是一点问题都没有的。
他还发现与其对白清园下功夫，倒不如让自己在外面的名声坏一点，只要坏一点，比公主坏就行了，这样公主也不会再忌惮他，多好。
阿黑听懂了，点点头，“那我让人在外面骂骂你吧？怎么骂比较好？”
龚獠跟阿黑叔商量半天，觉得公主的做法是最好的。公主有两项污名，一个是好色，一个是贪财，都是会引人诟病又不是大毛病的。
他是官，贪财不行，那就好色吧。
无奈现在没有美人让他去好，早年蒋家蒋娇、蒋茉娘都是出名的美人，现在乐城的美女像是死绝了，全都不知道藏在哪里，一个都没有。
阿黑道：“好男色吧。”现在乐城比较出名的是男色，一个蟠郎，一个白清园，都已经名声在外，到乐城的人可以没听过大王的名字（大王讳什么来着？），但绝不会不知道蟠郎与白清园！
“……”龚獠眼睛一亮，“好！这个好！”
不走寻常路！一定更出奇至胜！
于是，龚獠好男色的名声很快流传出去了。
竟然无人怀疑。
姜姬听说后，心情有些糟。
蟠儿没有说话，因为他得到了另一个更糟的消息：最近奴隶商人开始收买各色清秀男童了。
这也是上有所好，下必盛焉的恶果。倒不全是为了送给她，而是现在戏玩清秀男儿成了一件流行的事，无论男女，出行或宴客时身边有一二俊美少年都是很涨面子的。
她听说已经有世家少女喜欢在身边放一二小童了。
她已经打算尽快处理掉白清园了，蟠儿已经洗白，他留下也没用处了。虽然还想知道蒋胜想做什么，但没了白清园以后，蒋胜没有后招，说不定更容易露出马脚。
但白清园现在离开，只怕不等他回到家就会沦为他人的禁娈。人人都想知道，曾令公主心折的男子到底是什么模样？什么滋味？
白家可护不住他。
在她还没有想到办法之前，龚獠又来了这一手。
一个公主还不够，再来一个权倾乐城的龚大夫，这个男童的“销量”要更好了。
“……让人去街上说，龚大夫父子一脉相承，不喜清秀少年，只喜健壮男儿。”她道。
“……”蟠儿有点犹豫，“行吗？会有人信吗？”
“道大夫肥壮，肤似羊脂，卧似堆云，御女心力不足，男儿臂健有力者，方是心头好。”她记得听龚獠说过他爹给了他一个管着他的黑叔，是山中猎户，有一双猿臂，力气极大。
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