（日更）
石乾迎上帝王深究的目光，神色坦荡无波，语气平淡得不起一丝涟漪：“儿臣无从揣测凶手身份。深宫暗流错综复杂，各方势力盘根交错，无凭无据，儿臣不敢妄加揣测、构陷旁人。”
他话语谦和，却字字藏着不容触碰的锋芒。
微微抬眸，目光清亮沉定：“只是儿臣素来安分守己，无心朝堂纷争、储位权谋。可若有人屡番咄咄相逼，执意要取我性命、断我生路。儿臣往后，便不会再束手忍让。”
“旁人要玩权谋算计，是朝堂规矩，儿臣不置一词。但若次次都以性命相搏，儿臣便会用自己的方式，彻底了结祸患。绝不任人肆意拿捏。”
帝王凝神注视他沉静冷冽的面容，心底思绪翻涌如潮。
青年语气恭谨，却无半分臣子的卑微怯懦，字里行间的强硬姿态已将底线摆得分明。
他至此彻底笃定。
石乾身上的神秘力量远超想象，心性更是深沉莫测，绝非从前那个任人欺凌的孱弱幼子。
良久，帝王压下满腹纷乱思绪，面色恢复如常，淡淡挥手：“朕知晓了。此事朕会暗中彻查，自会护你周全。你且退下，安心休养，日后谨言慎行便是。”
“儿臣遵旨。”石乾从容躬身行礼，转身缓步退出御书房，身姿挺拔，步履悠然，自始至终无半分拘谨忐忑。
目送那道淡然远去的挺拔身影彻底没入殿门之外，御书房内浓郁的檀香骤然变得滞闷沉涩。
帝王端坐龙椅，指尖无意识摩挲着手中冰凉的玉镇纸，眸底翻涌着层层叠叠的权衡，久久无法平息。
他半生执掌皇权，阅人无数，深谙制衡之道，却头一回看不透自己这个失势多年的次子。
昨夜四名顶尖死士被瞬息击杀，伤口平整利落、毫无兵器痕迹，绝非凡间武学所能企及。
石乾身上藏着的诡异力量，已然成了萦绕在他心头最大的变数。
帝王暗自沉吟，心底反复推演利弊，思虑万千。
若石乾实力孱弱，他大可不必费心，朝堂制衡之局依旧稳固如初，无需忌惮区区一个无权无势的皇子。
若石乾实力真已通天彻地、远超凡俗可控之域，那反倒也无需多虑。
强弱自有天数，命定难移，他担忧亦是徒劳。
唯独怕的，便是不弱不强、深浅难测。
他有颠覆凡俗格局的诡异手段，却偏偏安分守礼、藏锋不露，既不知其底蕴几何，亦不知其锋芒何时出鞘。
这般变数悬于朝堂之上，如同枕畔藏刃，令人寝食难安。
他最忌讳的局面，便是不得不亲手痛下杀手，除掉自己的亲生骨肉。
弑子伤君德、损帝王气运，更会引发朝堂震荡、宗室非议，是万万不愿触碰的死局。
可若放任不管，一旦石乾心性生变、野心滋生，偌大皇权基业恐将顷刻倾覆。
况且……万一自己当真动了手，却发现他的实力远在掌控之外，那才是追悔莫及。
两难权衡之间，帝王只觉心口烦闷至极，一声绵长低沉的叹息悄然溢出唇际。
与其暗中对峙猜忌、步步紧逼，不如先顺势缓和父子情分，稳住这位深浅莫测的次子。
倘若……石乾的实力当真能做到颠覆整个石国朝局，那易储又有何不可？毕竟，帝王的天平从来只向实力倾斜。
心绪既定，他当即抬手示意近旁内侍，沉声吩咐：“今夜翻林嫔的牌子，摆驾长乐宫。”
他深知林嫔性子温婉纯良、与世无争，最是心软和善。
亲临其寝宫，既是弥补多年来对她母子二人的亏欠冷落，亦是借枕边温情暗中缓和父子隔阂，悄然安抚笼络石乾，稳住这桩最为棘手的朝堂变数，以求朝野安稳。
旨意传至长乐宫时，暮色已然浸透整座宫苑。
庭外晚风微凉，吹得檐角宫灯轻轻摇曳，斑驳光影细碎地洒落在青石甬道上。
林嫔正倚窗静坐，指尖漫不经心捻着一枚未绣完的平安绣帕，针脚细密绵长。
长乐宫素来冷清，地处深宫偏隅，常年无圣驾临幸，宫人稀少，院落幽寂，连门前宫道都鲜有人迹踏足。
多年来她早已习惯了这般无人问津的日子，日日守着一方小小天地，只盼儿子平安顺遂，便再无半分奢求。
当传旨内侍恭敬嘹亮的嗓音响彻殿内，林嫔整个人骤然僵住。
指尖的银针应声滑落，轻轻磕在窗台上，发出一声极细极微的脆响。
她怔怔端坐原处，眸中满是错愕与茫然，一时恍惚，几乎疑心是自己听岔了。
入宫数十载，她素来安分守己、不争不抢，无外戚撑腰，无盛宠加身，早被帝王淡忘在深宫一隅。
近些年来帝王更是极少踏入长乐宫半步，等闲不会想起她这位旧人。
突如其来的翻牌圣恩，来得太过猝不及防，让她满心惶惑，全然揣摩不透帝王心意。
短暂失神之后，她连忙敛了纷乱心绪，起身打理仪容。
素来简净的鬓发被宫人细细梳拢整齐，斜插上一支素玉兰花簪。
褪去常穿的月白常服，换上一身浅杏色宫装，衬得眉目温婉、气韵柔和。
她对着铜镜细细抚平衣料褶皱，眉眼间既有久逢圣眷的浅浅欣喜，更多的却是藏不住的局促忐忑。
她心底反复揣测，百转千回，不知被冷落多年的自己为何突然得此恩宠。
思来想去，只将缘由归于前日石乾归来，帝王念及幼子，心生些许亏欠，才肯移步这座清冷宫苑。
收拾妥当，她立于殿门之内静静等候。
指尖微微攥紧袖口，心口轻轻发紧。
深宫沉浮多年，她最懂帝王心性。
天家无温情，这般突如其来的眷顾从不会是单纯的垂怜，反倒令她心底惴惴不安。
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