（日更）
一路向下掘进百丈，头顶厚重的岩层如剥落的鳞甲般层层褪去，积压已久的沉闷感骤然消散。
取而代之的，是一股磅礴浩荡的灵气洪流劈面而来，裹挟着沁人心脾的清润气息，猛然冲撞在二人面门之上。
眼前豁然开朗。
一座宽阔至极的地底溶洞赫然铺展于脚下，穹顶高悬数十丈，嶙峋的钟乳石倒悬如林，每一根都被灵气浸润得晶莹剔透，折射出淡淡的琉璃光泽。
溶洞四壁之上，密密麻麻的灵石镶嵌其间，犹如夜幕之上缀满星辰，莹白、澄澈、温润的灵光层层叠叠交相辉映，将整座地底空间映照得恍若一座天然的灵光殿堂。
那些灵石并非人为镶嵌，而是历经万载悠悠岁月，由灵脉深处的精纯灵气不断凝结渗透，自然滋生于岩层缝隙之中。
一颗挨着一颗，绵延向溶洞纵深，直至目力不可及的尽头。
浓郁至极的灵气化作肉眼可见的白雾，缓缓流转于溶洞之内。
雾气低沉厚重，贴着地面涌动，如同一条无声流淌的灵气长河。
仅正常呼吸吞吐之间，便有大股精纯灵气如涓涓细流般涌入四肢百骸，渗入经脉，滋养脏腑。
那股温润绵长的感受，较之地表那条浅薄的一阶灵脉，醇厚了何止十倍。
李元汐双眸微凝，抬手缓缓抚上身旁岩壁。
指尖法力微微渗出，顺着灵石纹理探入岩层深处，感知灵石内部的灵气纯度与凝结密度。
不过一瞬，他眼底便掠过一抹毫不掩饰的讶色，原本沉静如水的神情出现了一道细微的裂痕。
“不是普通灵脉。”
声音沉稳，却压抑不住一丝凝重。
他将指尖从岩壁上收回，指腹之间尚残留着一缕莹白灵息，纯粹得不含半分杂质。
“此处所产灵石，最低便是中品。”
中品灵石，在修真界流通市场上虽算不得珍稀至极，但能成片成矿地产出中品灵石的灵脉，至少也在三阶以上。
而一条三阶灵脉，足以让南疆任何一个中等宗门倾力争夺、头破血流。
苏清鸢并未接话，而是缓步走向溶洞深处。
脚步不疾不徐，目光沉沉地环顾四周。
她的视线掠过头顶悬垂的钟乳石，掠过脚下流转不散的灵雾，掠过岩壁之上那些密密麻麻、光华温润的中品灵石，最终落在了溶洞幽深处那一片隐约可见的、更加璀璨的光芒之上。
良久，她才轻声开口，嗓音清冷而笃定：“这下便说得通了。”
她微微侧首，眸光幽深如渊：“区区浅表一阶灵脉，灵气稀薄，品级低微，莫说上古凶兽，便是寻常化形妖修都不会正眼多看一分。那般残破不堪的灵脉，根本不值得一头重伤的九婴冒着暴露行踪之险死守于此。”
她抬手虚指脚下：“但若是这条深埋地底数百丈的高阶矿脉，一切便有了解释。灵气浓郁醇厚，品级远超地表，于一头亟需吞噬天地灵气修复本源的上古凶兽而言，这条矿脉便是最理想的疗伤温床。这才是它不惜耗损本源残躯、也要蛰伏于此寸步不离的真正缘由。”
整条矿脉沿着地底溶洞的走势绵延数里，宛如一条沉睡于大地深处的灵气长龙，蜿蜒曲折，首尾难窥。
储量之丰远超想象，无数高品灵石层层镶嵌于岩壁之中，灵光交织成片，汇聚为浩大磅礴的灵气场域，温润厚重，绵延不绝。
这般品级与储量的矿脉，若被任何一方势力据为己有，足以滋养一宗千年不衰。
门下弟子修炼所需的灵石资源再无匮乏之忧，底蕴之厚更足以催生出数位元婴大修。
也难怪那头上古九婴凶兽纵然身受重创、本源枯竭，也要死死盘踞于此，将这条矿脉视为禁脔，不容外力染指半分。
李元汐想到此处，脑海中忽有一道念头闪过，原本凝重的神色骤然舒展。
“我明白了。”他微微抬眸，语气中多了几分笃定，“地表那条一阶灵脉，多半并非天然生成。”
苏清鸢闻言目光微动，侧首望向他。
李元汐缓步走至一面嵌满灵石的岩壁前，抬手指了指头顶厚重的岩层：“九婴蛰伏于此，日复一日吞噬这条深层矿脉的灵气修复本源。然上古凶兽虽强，吸收炼化灵气也并非毫无损耗。它体内无法完全转化的灵气残余会顺着岩层裂隙向上渗透扩散，日积月累，这些外溢灵气在地表浅层逐渐凝聚沉淀，最终自行形成了一条品级低微的一阶灵脉。”
他顿了顿，接着道：“换言之，地表那条灵脉不过是这条深层矿脉的衍生之物，是九婴吞噬灵气未尽所遗的副产。灵脉品级之所以低微，正因真正精纯的灵气大半已被九婴吞噬殆尽，渗透上去的不过是些残羹冷炙罢了。”
苏清鸢微微颔首，眸中掠过一丝了然。
这番推断合情合理，也解释了为何那条地表灵脉品级如此低微，却偏偏出现在这片区域。
两人并肩向溶洞深处缓步前行。
脚下碎石被灵气浸润得微微泛光，踩上去发出细微而清脆的声响，在空旷的溶洞中悠悠回荡。
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