另一片空地上，几个人正围着一个背阔剑的中年汉子。
那中年汉子面相憨厚，被几个人七嘴八舌地问得有些不知所措，只不停地挠后脑勺。
“阁下是不是曾在江陵府城西开过武馆？教的是‘破山八式’？”
一个瘦高个的年轻人越说越激动，连声调都变得又尖又促。
“十年前我跟我爹去江陵府走镖，在您武馆门口听过一节课！您当时还指点过我一句，说我这手腕太僵，握剑要用腕力不能用臂力——”
他说着把自己的手腕翻过来，像展示一件藏了十年的证据。
那中年汉子愣了愣，盯着年轻人的脸看了老半天，然后猛地一拍大腿：“是你！那时候你还没我腰高，现在都比我高半个头了！”
年轻人连连点头，转头朝旁边的人比划：“这位，这位就是我常说的那位师父！”
旁边的人笑着应和，有人拍了拍他的肩膀。
中年汉子却渐渐收了笑容，看着年轻人那张还带着几分青涩的脸，轻声说了句：“你不该来的。”
年轻人的笑容也收了半分，但收得不彻底，嘴角还挂着一点弧度。
“师父当年说过，练武不是为了逞强。”
他把手从腕上放下来，语气平静，“我没逞强。我就是觉得，该来。”
中年汉子没有再接话，只是重重地拍了一下他的肩膀。
那一掌拍得年轻人肩头往下一沉，声音却闷得像是拍在沙袋上。
旁边有人捅了捅那年轻人的胳膊：“你师父当年就这么打你的？”
年轻人龇牙咧嘴地揉着肩膀，还没开口，那中年汉子先替他答了，朝旁边那人正色道：“我这辈子没收过徒弟。他跟我学了不到三天，不是我徒弟。”
说完又补了一句：“但比徒弟出息。”
渡口边一块裂了缝的巨石上，两个面貌相似的男子并肩望着滔滔江水。
年长些的那个面色铁青，年轻些的那个低着头不说话，只是攥着剑柄的手微微发白。
年长者忽然转过身，压低声音但压不住火气：“你来干什么！”
年轻那人攥紧剑柄，嗓门比他还大：“兄长，凭什么你能来我不能来！”
“你成了家，你有老婆孩子！你媳妇刚生了孩子！”
“家没了。”年轻那人忽然轻声打断了他。
三个字落进江风里，轻得几乎听不见。
他没有再看兄长，只是把目光重新投向墨色的江面，声音压得又低又平：“妖蛮破城，她们娘俩没跑出来。”
他顿了顿，把剑柄攥得咯吱作响。
“所以现在我跟你一样了。你没家，我也没家。”
年长者瞪着他，腮帮子咬得死紧，牙关旁的肌肉一跳一跳。
然后他的肩膀慢慢垮了下来，把弟弟一把揽进怀里，下巴压在他的头顶上。
两个男人就这么站在江边，谁也没有再开口。
弟弟的喉咙里忽然挤出一声极轻微的、被死死压住之后还是漏出来的呜咽，被渭水河的涛声裹走了。
江湖人，江湖事。
这一甲板的人里，有被通缉的窃贼，有漂泊半生的武馆教头，有相依为命的兄弟，有一腔热血的年轻人，有沉默寡言的独臂刀客，有翻了一路医书的中年妇人。
有人躲了半辈子，有人浪迹了半辈子，有人富过穷过哭过痛过。
滔滔渭水以南是各自的过往，滔滔渭水以北，是回不去的来路，是十死无生。
帐门被人从里面推开，脚步声沉而稳，踩着碎石子路一步一步走出来。
围聚在帐前的人声戛然而止。
所有人的目光都投向了那个方向。
胡广文站在军帐门口，手里攥着三张卷起来的调令，羊皮纸在风中轻轻晃动。
他看到这六十多双眼睛，有的浑浊有的清澈，有的还红着眼眶。
他知道自己接下来要说的话，会把这些人推向不同的方向，有人会死，有人能活，而他手里这几张薄薄的羊皮纸上已经写好了谁去哪。
他沉默了几息，然后双手抱拳，朝所有人行了一礼。
随后他直起身，没有寒暄，没有铺垫，只是沉声道：“各位，军帐已经给所有人分配好了任务。”
他拿起最上面那张调令展开，上面密密麻麻写满了名字，字迹工整而干净，每一笔都像用尺子比着刻的，显然是在他们过江之前，这些名字就已经在军帐的案卷上了。
“护送珍贵药材前往北境长城，路程最远，沿途妖蛮渗透最多。这个任务由大宗师带队，负责人在下，另外白枫、柳长河两位大宗师辅车同行。”
他将名单上的人名一个个念过去。
被念到名字的人有的是在一流境浸淫多年的老手，有的只是二流境却身怀某样特殊的探查功夫。
每念一个名字，便有人在人群中默默应一声，或点头，或只是握紧了手中的兵器。
第一张调令念完，胡广文将另一张递给了那位沉默寡言的独臂刀客。
“这支队伍由阁下带队，前往西北方向调查山水异常，确认是否有妖蛮布阵。”
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