这一日，傍晚。
沈剑心和李桃庭，两人走进一条山谷。
谷中很安静，只有溪水声和鸟叫声。
一条清泉从山石间淌出来，在谷底汇成一条浅浅的小溪。
水很清，能看见底下的石子和游窜的银鱼。
溪边长着各种形状的鹅卵石被水流打磨得光滑温润。
夕阳照在水面上，碎金般的光点跳跃着，晃得人眼睛发花。
沈剑心把马拴在溪边的一棵老柳树上，蹲在溪边洗了把脸。水很凉，激得他打了个哆嗦。他听见身后有脚步声，很轻，踩在碎石子上的声音。
李桃庭从他身边走过，走到溪边一块平坦的石头上坐下。
她把佩剑解下来放在身侧，双手撑在石头上，微微仰着头看着天边的晚霞。
夕阳照在她脸上，把她的轮廓染成金色。
她没有看沈剑心，但她的声音飘了过来。
“你就是在这里给我捡的石头？”
沈剑心的眉眼一下子舒展开了。
“是，是！”他的声音里带着压不住的兴奋，“就是这里！我挑了好多，你看到的那些，都是在这条溪边捡的。”
他蹲下来，弯腰在溪边翻找，一边捡一边说：“你看，这种青灰色的，上面有白色纹路的，像不像一条河？还有这种圆的，摸起来滑溜溜的，像不像鹅蛋？还有这种——”
他把捡起的石头捧在手心里，举到李桃庭面前，“颜色多好看。我想着，你虽然没见过这里，但看到这些石头，也能知道这里是什么样子。”
他顿了顿，声音轻了一些：“今天你亲眼看到了，更好。”
他捧着石头，眼睛亮晶晶地看着李桃庭，弯腰往她面前递。
李桃庭看着他，目光从他脸上慢慢移到那些石头上，又从石头上移回他脸上。她的眼睛微微眯了起来，伸出手，不是接石头，而是抬起手掌，掌心朝外。
“沈大侠，男女有别。”她的声音不急不慢，像是在念一段早就准备好的话，“莫要让你那‘沈园’的红颜知己们伤心。”
沈剑心的脸又扭了。
这次扭得比前两天都厉害，眉毛拧在一起，鼻子皱成一团，嘴巴歪向一边，像是一个被人从中间拧了一把的麻花。
李桃庭站起身，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘。
她转身朝柳树荫下走去，脚步轻快，和前两天那种不紧不慢的步调完全不同。
走出几步，她回头看了一眼蹲在溪边的那团青衫，嘴角弯了一下，只是一瞬，然后她收回目光，继续往前走。
晚霞映在她脸上。
那抹笑，像是报复成功之后的小得意，藏都藏不住。
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靖西府的黄昏，烟火气最浓。
吴镇关上院门，落了锁。
他退后两步，打量了一眼这块花了三两银子买下来的小院。
院墙是旧的，但砖缝勾得整齐；门楣上挂着一块他亲手写的木匾，“蒙学武馆”四个字，用的是正楷，一笔一划，和他这个人一样板正。
三两银子。
当初关宋拍桌子替他拿主意的时候，他还觉得是在说醉话。
靖西府的院子，再破也得十两往上。
结果那家伙第二天就拽着他在这条巷子里转了一圈，指着这扇掉漆的门说：“就这儿，你等着。”
也不知关宋是怎么跟房主谈的，总之吴镇再见到房主的时候，对方满脸堆笑，连说“既然是关大侠的朋友，三两银子意思意思就行”。
吴镇觉得过意不去，非要加价，房主死活不要，最后吴镇只好作罢，想着日后慢慢还这份人情。
不过话说回来，关宋那张嘴，能把石溪剑宗的天人境太上长老说成砧板上的肉，跟一个房主谈价钱，确实是杀鸡用牛刀了。
吴镇摇了摇头，沿着巷子往家走。
穿过两条街，在拐角那家卤味铺子前停下来。掌厨的老赵认得他，远远就招呼上了：“吴师傅！今日收得早啊！”
“嗯，就三个小子，用不着熬到天黑。”
吴镇挑了一斤卤牛肉，又切了半只烧鹅，想了想又加了一碟花生米。
老赵一边利索地包着，一边闲聊：“方才见你家小虎在巷口跟几个孩子耍，我让他进来拿块糖吃，这小子还跟我摆摆手，说回家喝水就行。”
吴镇笑了一声：“随他娘，嘴硬。”
老赵把油纸包递过来，吴镇付了铜板，又问：“今日可有新打的酒？”
老赵指了指角落那只陶坛：“上午才送来的，高粱烧，劲儿足。”
吴镇要了两角，老赵用竹筒打了，封好口递给他。
酒菜拎在手里，沉甸甸的。
往回走的路上，吴镇忽然想起来，这口酒他已经惦记了好几天，只是没找到由头。
今日有什么特别的？
没有。
三个徒弟还是老样子，王家那小儿子扎马步还是不老实，两条腿抖得像筛糠。
赵家那丫头倒是认真，就是底子太薄，站桩一刻钟就脸色发白。
李家那小子最好，肯下苦功，就是资质平平，一套最简单的拳架要教五六遍才能记住一半。
都不是什么出挑的孩子。
但这正是吴镇想要的。
关宋当时说得很直白：“你还当捕头那会儿，见过多少孩子？有的是天赋，没人教，走了歪路。有的没天赋，但肯下苦功。有的有天赋又肯下苦功，家里没钱，练不起。你是过来人，你想想最该教的是哪种？”
吴镇回答不上来。
关宋替他回答了：“哪种都该教。但你一个人教不过来。”
“所以别想了，先开起来再说。开在一个能吃饱饭的地方，别收多钱，谁愿意来就来。教他们一点扎根基的东西，不图他们成大侠，就图他们将来遇到事儿的时候，能多扛几下。”
这话说到了吴镇心坎里。
他这半辈子做捕头，见过太多人，有天赋的、没天赋的、有钱的、没钱的。
有些人练了一身本事，去欺压别人；有些人什么都没练过，被人欺负了只能忍着。
他在旁边看着，管不了，也不能管。
现在他不想管了，他想教。
吴镇推开自家院门的时候，炊烟正从灶房的烟囱里升起来，细细的一缕，被晚风吹散了。
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