现实世界，第七安全区，南巷。
沈剑心从床上坐起，强烈的眩晕感让他好一会儿才从床上下来站直身体。
游戏中的【重度虚弱】状态反馈到了现实世界。
他喘息了好一会儿，才勉强积攒起一点力气慢慢挪下床。
就在这时，“小沈？小沈你在屋里吗？我听着好像有动静？”
是隔壁的张大哥。
沈剑心深吸一口气，努力让自己的声音听起来正常一些：“在的，张大哥，门没锁。”
吱呀一声，门被推开。
张大哥一眼就看到了靠在桌边、脸色苍白、气息虚弱的沈剑心，眉头立刻皱了起来，几步跨进屋里，上下打量着他，语气带着焦急：“哎哟！你这是咋了？脸色这么难看！游戏里出啥意外了？”
他像是想到了什么可怕的事情，声音压低，带着担忧和一丝试探：“难道……是在游戏里……没了？”
《天命》的铁则。
在游戏中死亡，即永久封号，现实中的强化也会随之衰退。
南巷里并非所有人都能成为“降命者”，也有少数尝试过却最终失败、甚至因此承受反噬的邻居。
张大哥自己曾经也经历过失去游戏资格几乎瘫痪的残废状态。
沈剑心摇摇头，扯出一个安抚的笑容，虽然那笑容因为虚弱而显得有些勉强：“没有，张大哥，别担心，就是……差一点儿，运气好，绝处逢生了。”
听到没死，张大哥明显松了口气，拍了拍胸口：“吓我一跳！没事就好，没事就好！绝处逢生是好事，大难不死必有后福！”
但他看着沈剑心那站都站不太稳的样子，眉头又皱起来，“可你这……伤的挺重吧？”
“是有点……消耗过度。”沈剑心没有细说，只是含糊道，“养养就好了。”
“那你可得好好养着！”张大哥语气不容置疑，“最近别瞎折腾了，就搁屋里歇着！吃饭的事儿你别操心，晚上我让你嫂子多做一份，给你送来！”
在南巷生活了这么多年，经历了这么多，他早已明白一个道理：在这里，几乎每个人都是家人。
家人之间，有时候坦然接受对方的好意，也是一种温暖和羁绊。
他没有拒绝，只是真诚地看着张大哥，点了点头：“嗯，谢谢张大哥，麻烦嫂子了。”
“谢啥谢！见外了不是！”
张大哥大手一挥，脸上露出朴实的笑容，“那你先歇着，我回去跟你嫂子说一声。对了，要是觉得屋里闷，等会儿太阳没那么毒了，也可以出来溜达溜达，透透气，别走远就行。”
“好。”沈剑心应道。
张大哥又叮嘱了几句，这才转身离开，还细心地把门轻轻带上了。
屋子里重新安静下来。
食物的热量和邻居的关怀，似乎驱散了一些身体的冰冷和疲惫。
沈剑心没有立刻躺下，他慢慢走到门边，拉开了门。
午后偏斜的光线涌了进来，带着安全区特有的、略显沉闷的热度。
南巷狭窄的巷道映入眼帘，两侧是高低错落、用各种材料拼凑搭建起来的棚屋，晾晒着打着补丁的衣物。
几个老人坐在自家门口的小板凳上，眯着眼睛，有一搭没一搭地闲聊。
远处公共水龙头旁，几个半大孩子正在嬉闹追逐，笑声清脆。
空气中飘荡着做饭的烟火气、晾晒衣物的皂角味，还有角落里顽强生长的、不知名野草的淡淡青气。
嘈杂，拥挤，甚至有些破败。
但这就是南巷。
是沈剑心长大的地方，是他的家。
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望江镇，小屋内。
李桃庭依旧坐在窗边，望着江水东流。
片刻后，她极其缓慢地、带着隐忍痛楚地，抬起手，轻轻触碰到覆面的轻纱边缘。
指尖微颤。
她犹豫了片刻，终究还是轻轻将面纱揭开一角。
桌上粗糙的铜镜里，映出一张依旧绝美、却已然染上风霜痕迹的容颜。
肌肤苍白近乎透明，不见血色。
最刺目的是眼角处，那几道细细的、却无比清晰的纹路，以及鬓边、额前，那原本如雪如银的发丝中，悄然掺杂进的、越来越多、越来越明显的……灰败色泽。
宛如秋日霜草，失去了最后的光泽。
她静静地望着镜中的自己，看了很久。
然后，默默地，将面纱重新戴好。
窗外，暮色渐沉，江水呜咽。
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意识重新连接，感知如水银泻地般涌入。
沈剑心缓缓睁开眼，第一时间感受身体的状态。
【重度虚弱】的标识依旧存在，但颜色似乎淡了一点点，全属性下降的幅度感受上也略有减轻。
丹田内，一丝丝微弱的真气开始自发流转，虽然缓慢，却带来了久旱逢甘霖般的生机感。
他坐起身，靠在床头，目光自然而然地投向窗边。
大概半个时辰后，客栈的门被吱呀一声从外推开。
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