“少打听镖局的事！”老货郎低声斥了一句，但脸上忧色更重。
他显然也认为这不合常理。
说完这些，老货郎似乎耗尽了勇气，不敢再深入。
他拉着侄子站起身，对着沈剑心又是深深一揖，脸上带着恳求：“少侠，跟您说这些，不是想搅扰您，实在是……心里头不踏实。”
“老汉我一把年纪，走南闯北，有些时候就是靠这点不对劲的预感捡回条命。我们爷俩儿，本来也是打算到三河镇就跟镖队分开，转水路去江州。”
他看了一眼自己的侄子，眼中满是长辈的担忧：“万一……我是说万一，这林子真要出点什么事儿，老汉我这把老骨头折了也就折了，只求少侠……若能看在相识一场的份上，有余力时，稍微照拂一下我这不成器的侄子。”
“他是个老实孩子，就是没啥见识……”
话说到这个份上，意思再明白不过。
老货郎凭借丰富的经验，嗅到了危险的气息，甚至可能预感到这次麻烦不小，连镖局都未必能全身而退。
他这是在为自己族中晚辈，寻求一份可能的、来自沈剑心这个他认定的“强者”的庇护。
沈剑心沉默了片刻，没有立刻应承。他深知自己能力有限，还带着苏微漪这个更大的“麻烦”，任何承诺都可能带来无法预料的负担。
他缓缓开口，声音平稳却带着分量：“老伯言重了。镇远镖局金字招牌，经验丰富，赵镖头安排周密，想必不会出什么意外。”
他话锋一转，目光扫过年轻货郎紧张的脸，继续道：“不过，行走在外，互相帮衬也是应当。若真遇到沈某力所能及之事，沈某自然不会袖手旁观。”
他没有大包大揽，但给出了一个基于自身能力和情况的、相对务实的回应。
这反而让老货郎稍微松了口气，连连道谢：“够了，够了，有少侠这句话，老汉就感激不尽了！”
说完，他便拉着侄子，匆匆回到了自己的货担旁，不再多言，只是时不时用担忧的目光扫视着幽暗的森林和那些他口中的“生面孔”。
沈剑心重新坐回苏微漪身边，面沉如水，慢慢嚼着已经有些凉了的干粮。
生面孔的内奸标记……镖局反常的人员配置……
这趟看似平静的镖路，水下隐藏的旋涡，恐怕比他想象的还要深、还要急。
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落星原，夜。
车队终于穿过了压抑凶险的黑蟒林，眼前豁然开朗。
落星原如同其名，地势平坦开阔，视野极佳，稀疏的草甸一直延伸到天际，与星空相接。
到了这里，按照镖局惯常的经验，前往三河镇的路便算是过了最险要的关隘，少有能设伏的险地，威胁大减。
或许是紧绷了数日的神经终于得以稍缓，或许是这片开阔地带确实让人心安，今夜营地的警戒明显比在黑蟒林中松弛了一些。
篝火燃得格外旺，驱散着原野上的夜寒，也映照着众人脸上或多或少的轻松神色。
沈剑心却不敢完全放松。
白天老货郎的话言犹在耳。
他婉拒了镖局伙夫递过来的热汤，只和苏微漪分食自己携带的干粮和清水。
他压低声音，再次严厉叮嘱苏微漪：“小五，记住，无论发生任何事，你的第一要务是躲藏，确保自己安全。”
苏微漪仰着小脸，脏兮兮的面容上那双眼睛在火光映照下格外清亮。
她用力点头，小声问：“沈大哥，我们……真的能安全到三河镇吗？”
沈剑心看着她眼中深藏的恐惧与希冀。
揉了揉她的头发，“放心，一定能到。”
苏微漪似乎被这罕见的安抚鼓励了，乖巧地“嗯”了一声，低下头慢慢啃着干粮。
只是，沈剑心没有注意到，她低垂的眼帘下，目光曾极其短暂、微不可察地飘向那架始终沉寂的豪华马车方向，带着一丝与年龄不符的复杂情绪。
夜深人静，巨大的篝火堆噼啪作响，大多数人都已沉沉睡去，只剩下少数几个镖师强打精神值守，但眼神也不复林中的锐利。
沈剑心盘膝坐在苏微漪身旁，看似假寐，实则《太虚敛息诀》缓缓运转，【归元】恢复着精力，【敛息】则让他如同暗夜中的一块石头，保持着警惕。
脑海中静静盘旋的二十道本源剑意，是他最大的底气。
只要穿过落星原，抵达三河镇……
然而，就在他心神最为放松的这一刹那，一股极其细微、混合在柴火烟气与荒野夜风中的甜腻异香，悄然钻入他的鼻腔。
沈剑心的意识悄然陷入了昏沉。
不知道过去多久，也许是一个时辰也有可能仅是一瞬之间。
沈剑心的意识瞬间从昏沉中苏醒，“嗯？”
他猛地睁开眼，试图起身查看，却骇然发现，身体异常沉重，四肢传来阵阵绵软无力感，如同被抽去了骨头，根本不听使唤！
于是沈剑心打开面板，只见在最下方的状态栏。
【状态栏：异常‘酥风软玉散’（中度）】
【效果：气血运转滞涩，肌肉绵软无力，物理攻击力降低80%，移动速度降低90%，持续麻痹效果。剩余时间：约一个时辰。可通过强效解毒丹药或自身强韧体质/精神抗性提前驱散。】
“糟了！是毒！什么时候……”沈剑心心头巨震，瞬间明白自己还是着了道。
他根本没有吃镖局的食物，这毒到底是怎么来的！
他强迫自己冷静，眯起眼睛，努力转动僵硬的脖颈观察。
眼前的景象让他心底寒气直冒。
营地中央那堆最大的篝火旁，原本值守的几名镖师和趟子手，此刻已无声无息地倒伏在地，火光映照下，可以看到他们脖颈处诡异的扭曲和身下蔓延的暗色液体。
已然身首异处！
三道如同鬼魅般的黑色蒙面身影，正手持利刃，动作迅捷而沉默地在倒了一地的镖师、趟子手中间穿梭。
不时俯身，寒光一闪，便是一声极轻微的利器入肉声，显然是在进行冷酷的补刀，确保不留任何活口和反抗之力。
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