台湾的海军，现在在全球都是顶配。
蒸汽动力驱动着船身，船艏和船舷两侧装着远程大口径火炮，甲板上排列着近程小口径速射炮，水兵们手持燧发枪列队待命，整套装备从动力系统到火力配置，都比这个时代的其他海上力量领先了至少三百年。
其他国家还停留在冷兵器时代，即便有一些早期的火器，也远未形成规模化的作战体系。
当台湾海军的蒸汽船出现在欧洲港口外的海面上时，当地人在岸边聚集观望，从没见过那些高耸的轮船和冒着黑烟的烟囱，更没见过那些可以打出几里远的火炮。
那些船的炮口在阳光下泛着沉沉的铁灰色光泽，当炮口调转对准港口方向的时候，岸上的人群就开始往后撤了。
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台湾海军在马六甲海峡、印度洋、非洲东海岸的水域定期巡航，沿途各港口的外国船只，只要被巡逻舰发现进入台湾海军划定的禁航区，就先用炮火警告，若对方不肯转向或试图抵抗，就直接轰沉到海底。
那些木板船在蒸汽船面前几乎没有还手之力，几轮炮击之后就开始下沉，船上的水手跳进海里，在浪头中漂散。
从马六甲到印度洋，从非洲东海岸到西海岸，台湾海军的炮舰沿着那些航线来回巡航，每隔一段时间就会传来新的战报，对方试图拦截大明商船的船只被拦腰打断或者燃烧沉没。
大明商船要远洋航行，必须在福州银行预存十万两白银，才能办理一张远洋执照，否则连马六甲海峡都过不去。
没有执照的商船一旦被台湾海军的巡逻舰截获，货物会被扣留，船只会被押送回台北港，船主还要面对数额可观的罚金。
那些办过执照的海船都会在船头挂上一面福州银行的旗帜，旗面上印着银行的徽记，远远就能辨认出来。
这些船都受台湾海军的保护，在航程中遇到安全问题可以向就近的台湾海军军事据点请求帮助，台湾海军会无条件出动炮舰接应或护航。
如果需要加煤、加水或购买食物，沿线的军事据点也提供补给服务，价格由福王府统一规定，按标准收费。
台湾税务司原本想向大明的商船收税，但那样做就等于打大明朝廷的脸，朱高炽面子上也不好看；
朱瞻墡便让税务司改用银行存银，这种变通的方式。
商人们心里也清楚，存十万两银子在福州银行，银行再把这笔钱贷出去，一年就是一万两银子的利息。
所以一条船每年相当于交一万两银子的保护费给台湾，商人们都乐意接受。
毕竟有了蒸汽动力之后，一条远洋商船一年的收益在十万两左右，上缴一成当保护费，完全在可接受的范围之内。
商人们之所以愿意交这笔钱，是因为台湾海军的保护确实到位。
在中东和非洲的港口，当地人对大明商船有时候并不客气，扣押货物、勒索高价税费的事时有发生。
每当这类情况发生，港口的台湾驻军就会带着燧发枪，找到当地的港务官员当面交涉，要求对方归还被扣货物或撤销不合理的税费。
有时候交涉解决不了，军队就直接动手。
台湾陆军在那些港口外围，列好排队枪毙的阵型，燧发枪齐射的枪声在异国的海岸边响起，地面上倒下一片试图袭击商船或聚众抵抗的本地人。
头几次当地人不服气，聚众对抗，台军的火枪队便在港外按队列平射，枪声过后前排倒下一片，后面的人便散去了。
那些没有被击中的当地人在枪声响起的一瞬间就掉头跑了，再也不敢回头。
几次之后，那些港口附近的居民就再也不敢靠近台湾驻军的营区了。
台湾军人越是野蛮，商人们越是有安全感。
船主们私下议论的时候都说，福王的人虽然狠；
但对自己人从不耍手段，这样的军队跟着放心。
大明最大的海商集中在福州。
福州几个大商人联合起来成立了“四海商贸”，拥有一百一十条远洋货轮，全部是蒸汽机动力。
他们在福州银行的押金就有一千一百万两，同时在福州银行的贷款也接近一千万两；
买船、养船、养水手、采购货物，都需要大笔资金周转。
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