时光悠悠，转眼便是一年。
海风依旧，椰树依旧，天梯岛却早已不是当初那座荒无人烟的礁石。港口泊着万吨巨轮，机场跑道延伸入海，发电厂的烟囱冒着白烟，海水淡化厂的管道日夜不停地输送着淡水。几千名工程师、工人、科学家在这座岛上安了家，学校、医院、超市、体育馆，一座座建筑拔地而起，像春天里的竹笋，一夜之间冒出了头。
可这一切，都只是序章。
真正的主角，是那根从海底延伸出来的种子。它被种在赤道附近的海面上，固定在深海的锚定平台上。肉眼看不见它，因为它太细了，细到只有头发丝的五十分之一。可它就在那里——在阳光照不到的海底，在风浪打不到的深处，在所有人看不见的地方，安静而倔强地生长着。
每天长一点，每天长一点。一米，两米，十米，百米。它像一棵被种在海底的竹子，把根扎进地球最深处的岩层，把头探向天空的最高处。监测室里的屏幕上，那根代表飞刃生长长度的曲线，一天比一天陡峭。从最初的一米两米，到后来的十米百米，再到现在的千米万米。
那些头发花白的老院士们盯着那条曲线，眼眶红了。他们研究了一辈子航天，送过无数火箭上天，每一次发射都提心吊胆，生怕那颗承载着所有人希望的卫星在天上炸了。从来没有这么踏实过——那根绳子就在那里，不急不慢地长着，不需要火箭，不需要燃料，不需要任何复杂的程序。它只是在那里，安静地长着。
二〇一八年六月，一个普通的清晨。
天梯岛的天还没亮透，东方的天际线上只泛起一抹淡淡的鱼肚白。周牧尘站在监测室里，盯着大屏幕上那串跳动的数字。他的眼睛布满血丝——他已经三天没有合眼了。飞刃的生长进入了最关键的时刻，即将突破大气层。那是它第一次真正意义上的飞跃，从地球到太空，从凡尘到星辰。
“周总，高度突破一万米了！”一个年轻工程师的声音从工位那头传来，激动得变了调。
周牧尘没有说话，目光没有从屏幕上移开。一万米，不过是一架普通客机的巡航高度，离太空还差得远。可他知道，这一步迈出去，就再也回不了头了。
“两万米！”那个声音又响了起来。
“三万米！”
“四万米！”
每一句报告都像一颗钉子，钉进了在场每一个人的心里。那些熬过的夜，那些流过的汗，那些被晒脱皮的日日夜夜，都在这一刻有了回响。
“突破了！突破大气层了！”
那个年轻工程师从椅子上跳了起来，高举着双手，像一个刚被大学录取的孩子。整个监测室沸腾了。有人鼓掌，有人拥抱，有人哭了。那些白发苍苍的老院士摘下眼镜，用手背擦着眼角。那些年轻工程师抱在一起又哭又笑。那些从全国各地涌来的科学家和技术人员，此刻都忘了自己的身份，忘了自己的年龄，忘了自己有多久没有回过家。
周牧尘没有说话。他只是看着屏幕上那根还在不断攀升的曲线，嘴角慢慢弯了起来。他等这一天等了整整一年——从选址到基建，从实验室到孤岛，从无数个被推翻的方案到这一个终于可行的方案。每一步都像是在刀尖上跳舞，每一步都有人在说“不可能”。
他没有信那些“不可能”，他只信自己。
当天晚上，七点整。千家万户的电视里传出那熟悉的片头音乐。主持人坐在主播台后，表情严肃而庄重。
“本台消息，我国自主研发的‘天梯’项目取得重大突破。由三生科技主导研发的飞刃纳米材料，成功突破大气层，进入太空轨道。这标志着人类历史上第一根太空电梯缆绳正式成型，也标志着我国在航天领域迈出了历史性的一步。”
画面切换，天梯岛的航拍镜头出现在屏幕上。从空中俯瞰，整座岛像一颗镶嵌在蓝色大海上的翡翠。港口泊着万吨巨轮，机场跑道上停着几架运输机，发电厂、海水淡化厂、生活区、医院、学校，每一座建筑都清晰可见。岛上灯火通明，橘黄色的光把整座岛照得通明。
镜头再次切换，这一次是水下的画面。深海锚定平台在黑暗中泛着幽蓝色的光，像一颗沉睡在海底的星星。那根细如发丝的飞刃从平台上延伸出来，穿过海面，穿过云层，穿过大气层，一路向上，直刺苍穹。画面是计算机模拟生成的——真实的飞刃肉眼看不见。每一个看过这段画面的人都沉默了，他们盯着那根从海底延伸到太空的细线，张着嘴却合不上，瞪着眼却眨不了。
主持人继续说着，声音依然庄重。“该项目由三生科技创始人周牧尘主导研发。经过长达一年的艰苦攻关，终于取得了这一突破性成果。”
周牧尘的照片出现在屏幕上。那是一张他站在天梯岛海边拍摄的照片，阳光从头顶倾泻下来，落在他的肩上，落在他的脸上，落在他微微弯起的嘴角上。
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