此番外出，历时半年。
再度归来，吕宋城的建设进度，远超陈闲的预料。
城内区域早已完全饱和。
林秉义与陈衷纪商议已定，索性在城外开辟四座新坊市，扩容城区。
郑观澜是第一次踏足吕宋城。
他立在船头，望着眼前繁华城池，满眼惊叹。
“大都督，当真出乎意料。”他语气恳切，满是感慨，“我大明海外，竟有如此雄城！”
这番夸赞，让陈闲微微颔首，心底生出几分不好意思。
他抬手指向岸边建筑，缓缓介绍：“你看那处，从前是圣地亚哥堡，如今已是我们军政府的总部驻地。”
“河口一带，早年是明人聚居地，名叫涧内，现在划作专属对外贸易区。”
郑观澜抬手指向城南一片崭新坊区，好奇发问：“那那边呢？”
那片区域坐落于城外，满目皆是崭新屋舍。
一排排两层中式小楼沿街排布，规整有序，每一栋都自带独立后院。
街市向两侧延展，沿路民房皆是带小院的新式宅院，整洁雅致。
“此处从前是日本人的聚居区。”陈闲目光落下，轻声解释，“早前他们自行纵火自焚，已经没了。我离开之时，这里还是一片空地，如今已然成了规整的居民区。”
郑观澜自动忽略了日本人自焚的事情，啧啧称奇：“这建设速度，实在惊人！”
就连陈闲自己，望着翻天覆地的变化，也暗自惊叹。
短短半年，吕宋城已然焕然一新。
码头之上，林炳忠、陈衷纪、洪升、陈爽一众核心官员早已列队等候。
大都督返程的消息早已传遍吕宋全城。
听闻消息的百姓，纷纷赶赴码头迎接。
极目远眺，码头之上人头攒动，密密麻麻尽是人影。
守备军早早到场，井然围出一片专属通路，维持现场秩序。
此番随陈闲归来的，是陆军甲乙丙丁四营。六支陆军营队中，两营留守安平、大员两地，其余四营尽数随军返程。
枢密院早已筹备好完整的入城仪式。
大军列成整齐方阵，静待入城。
沿路百姓夹道伫立，争相迎接。
这并非无谓的形式。
庄重的入城仪式，既能安抚民心，让百姓安稳定心，更能提振军心，铸就将士的荣誉感与使命感。
他们是华卫军，是守护海外明人的坚实壁垒。
全新的政府衙门已然竣工。
原先的城堡腾空修缮，正式定为大都督府驻地。
入城之后，郑观澜即刻带领幕府六科人员，进驻大都督府。
府内格局布置、办公区域划分等繁杂琐事，有条不紊、一应俱全，无需陈闲费心半分。
处理完公务事宜，陈闲照例返回陈府别院。
黄明珠依旧清丽温婉。
她身着一袭素白长裙，青丝利落盘于头顶，两鬓散落几缕细碎发丝，素雅动人。
“嫂嫂辛苦了。”
陈闲语气温和，褪去了一身军政威严，全无半分大都督的架子。
黄明珠眉眼柔和，浅笑着回话：“二郎这话见外了。我一介妇人，安居家中，安稳度日，何来辛苦之说？倒是你，外出奔波半年，整个人都晒黑了不少。”
二人并肩而行，缓步走向祠堂，一路闲谈家常。
每一次返程归来，陈闲都会亲自前往兄长灵位前祭拜行礼。
祠堂内，还供奉着他的父母与祖辈牌位。
这些至亲，他全无半点印象。
唯独兄长憨厚伟岸的模样，深深烙印在心底，始终难以忘怀。
“大哥，我们军政府的地盘愈发稳固了。”陈闲立于灵前，低声絮语，语气真挚，“我如今在大明得了正经官身，日后，也为你追请封赏。咱们铁匠出身的人，也能堂堂做官，光耀门楣……”
一旁的黄明珠静静听着他低语倾诉，眉眼温润，只觉心底暖意涌动。
等陈闲说完，黄明珠神色郑重地说道：“二郎，有件事，我思虑许久，一直想同你说说。”
她容颜尚带着一丝未脱的婴儿肥，此刻语气沉稳端庄，神色与容貌形成鲜明反差。
“嫂嫂但说无妨。”陈闲从容应道。
他早已习惯与黄明珠相处。
二人叔嫂相待，心底坦荡清白，相处起来素来自在淡然。
“你转眼便十七岁了。”黄明珠缓缓开口，“寻常人家的少年，这个年岁早已娶妻成家。你心中，可有中意的女子？”
常言道长嫂如母。
受传统礼教熏陶，身为陈家主母，她操心陈闲的婚事，再正常不过。
陈闲微微一怔，坦然摇头：“不曾有。”
他身旁虽有依娜、郑玉娘二人，却各有顾忌。
依娜出身异族，无缘正妻之位；郑玉娘家道败落，家世并不匹配。
到了他如今的地位，婚姻从不是简单的两情相悦，更是关乎势力、根基的权衡与联结。
“此前林先生与陈先生曾找过我，提及过你的婚事。”黄明珠轻声细说，“二人提议，可迎娶闽省黄氏女子为正妻。”
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