吕氏回府，火气像灶膛里爆燃的柴，噼啪炸开，压都压不住。
胸口那巴掌印青得发紫，一喘气就钻心地疼，疼得她整夜翻来覆去，连梦里都是坤宁宫那张冷得能结出霜的脸。
天刚蒙蒙亮，她“腾”地坐起，披衣下床，嗓音尖利：“备轿！去镇国公府！”
镇国公府一侍女捧着茶盏出来，不疾不徐道：“娘娘宫里传话：受了委屈，躲着算什么？该告，就得告到底。”
一句话，比参汤还补三分。
吕氏腰杆“唰”地挺直，当场命人请来御史台一位铁面言官，提笔磨墨，折子弹劾林叶，坤宁宫太监当众殴打诰命夫人，目无纲纪，恃宠而骄，若不严办，皇家体统何在？
朝堂炸了锅。
有人拍案怒起：“一个太监也敢动手？成何体统！”也有人暗地冷笑：活该，谁让你先骂皇后？可这话没人敢说出口。
贤妃生母的身份摆在那儿，再怎么理亏，也是命妇。一个太监打了她，听着就不对味。
皇帝看完奏折，脸色黑得能滴出墨来。他把折子往案上一甩，吐出两个字：“宣林叶。”
坤宁宫。
林叶换上正经衣裳，准备进宫。沈清澜站在他面前，指尖轻轻替他理着领口，手有点抖，面上却稳如湖水。
“陛下问起，你只管认。”她声音压得低，“这一巴掌，辩不了。”
林叶握住她的手，拇指在她手背上蹭了蹭：“我懂，别怕。”
沈清澜抬眼看他，嘴唇动了动，终究没再多言，眼神藏不住的担忧：“去吧。”
林叶转身，大步踏出殿门。
御书房。
皇帝坐在龙案后，手里攥着那份弹劾折，脸色阴沉似铁。
林叶进门，躬身行礼。皇帝没让他起，就这么冷冷盯着他，眼神压得人喘不过气。
“你打了贤妃之母？”皇帝直接开口。
“是。”林叶头也没抬。
“一个太监，也敢动诰命夫人，谁给你的胆？”
声音不大，可每一句都像锤子砸在心上。殿内死寂，连呼吸都不敢重。
林叶脊背挺直，声音平稳：“她辱骂皇后娘娘，奴才忍不了。”
皇帝眯眼：“她说了什么？”
“她说皇后是‘黄毛丫头’，中宫之位本该属皇贵妃。”林叶一字未改。
皇帝沉默片刻。
这话扎心，皇后是他立的。
吕氏质疑皇后，等于质疑他的决断。
可这种话，他不能明说。
皇帝道：“即便如此，也轮不到你出手。”
顿了顿，语气转冷：“太监殴打命妇，朝廷颜面何存？来人……”
“太后驾到。”殿外传来尖细通报。
皇帝眉头一皱，起身相迎。
帘子掀开，太后缓步而入。她看也不看皇帝，径直走到主位落座，目光扫过林叶，又落在皇帝手中的折子上。
“哀家若不来，你要罚他？”
皇帝一怔：“母后，他打了贤妃母亲……”
“哀家知道。”太后打断，“哀家也知道，是吕氏先辱骂皇后。满殿人都听见了，你当哀家耳聋？”
皇帝语塞。
太后端起茶盏抿了一口，慢条斯理：“一个命妇，在宫里公然辱骂中宫，按律当如何？”
皇帝不答。
太后放下杯，声音不高，却重若千钧：“以下犯上，杖责不为过。林叶替主出头，打她一掌，依哀家看，打得好！打的妙，该打！”
皇帝迟疑：“可吕氏到底是贤妃生母，林叶身为太监动手……传出去……”
“传出去怎么了？”太后抬眼，“人家只会说皇后身边有忠奴。倒是吕氏，命妇之身，在宫中搬弄是非，丢的是谁的脸？”
皇帝哑然。
太后起身，走到林叶面前，上下打量一眼，眼中掠过一丝赞许：“是个有骨气的，维护了我皇室颜面。”
她回头看向皇帝：“这孩子，哀家喜欢。吕氏之事，到此为止。至于林叶……”她顿了顿，“虽有错，但情有原由，不罚反赏。”
皇帝皱眉：“母后，这……”
太后抬手止住：“升五品，授宫殿监正侍。皇后身边，就得有这样的人。”
殿内安静了一瞬。
皇帝看着太后，又看了看林叶，终是点头：“依母后所言。”
林叶叩首：“谢太后隆恩，谢陛下圣恩。”
太后摆手：“退下吧。”
林叶退出御书房。
回到坤宁宫时，天已擦黑。
他刚踏进西配殿，妆台角落那枚传送符忽地一闪。
白光乍现。
独孤雁凭空出现。
没带剑，没穿劲装，一身素白寝衣，发丝散落，赤着脚。平日那个冷若冰霜的贤妃不见了，只剩下一个心事重重、睡不着觉的女子。
林叶看着她，没开口。
独孤雁在桌边坐下，自顾倒了杯凉茶，一口灌下。
“你打了她，我不怪你。”她声音平淡，“她该打。”
林叶在对面落座：“你来找我，就为这事？”
她没答。盯着茶杯看了半晌，忽然道：“我是被她逼进宫的。”
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