礼堂里彻底乱了套，窃窃私语变成了大声的议论和质问，所有看向哈利的目光都充满了怀疑和疏远。就连一些格兰芬多，表情也变得惊疑不定。
罗恩和赫敏挤到哈利身边，试图为他辩解，但他们的声音淹没在嘈杂的声浪中。
洛哈特似乎终于意识到场面失控了，他试图用他洪亮的声音安抚：“安静！同学们，安静！这只是一个……一个意外！”
没人听他的。
斯内普站在台边，脸色比平时更加阴沉。他的目光从惊慌失措、百口莫辩的哈利身上扫过，又掠过台下骚动不安、充满猜疑的学生们，最后，落在了悄然退到更暗处的厄里斯·沙菲克身上。
厄里斯静静地站在那里，银发在昏暗光线下泛着冷光，脸上没什么表情，只是那双翡翠绿的眼睛，观察着这场由一条蛇引发的、骤然升级的恐慌和信任危机。
斯内普的眉头几不可察地皱了一下。
混乱，正在以惊人的速度蔓延。而那个他一直警惕的、异常安静的学生，此刻就像个置身事外的观察者。
但斯内普知道，厄里斯·沙菲克绝不会真的“置身事外”。
他只是……在等待。
等待什么呢？
斯内普收回目光，不再看厄里斯，转而用他冰冷的声音，试图压制礼堂的混乱：“俱乐部结束。所有人，立刻回到各自学院公共休息室。级长，维持秩序。”
他的命令带着不容置疑的威严，暂时压下了骚动。学生们开始不情愿地、窃窃私语着陆续离开，但投向哈利的目光，依旧充满了各种复杂的情绪。
只有斯内普，在人群散去后，独自站在空旷下来的台子中央，看着地上那条黑蛇消失后留下的一点淡淡痕迹，黑色的眼眸深处，暗流汹涌。
圣诞节假期临近的迹象越来越明显，厄里斯打算利用假期相对自由的时间，进一步研究那些从家族密室和暑假获取的更深奥的魔法资料，或者以“幽影”的身份，接一两个短期的“工作”，保持手感和经济来源。
然而，让他略感意外的是德拉科·马尔福的决定。
一天晚上，在寝室里，德拉科一边漫不经心地往一个精致的龙皮箱里扔几件显然不是必需品的长袍，一边用那种惯有的、带着优越感的语气宣布：
“这个圣诞，我不回去了。”
厄里斯正坐在床边整理几本要带走的书，闻言，手上的动作微微一顿。他抬起眼，看向德拉科。
德拉科似乎很满意于这个宣布带来的效果，尽管厄里斯脸上其实没什么表情变化。
他挺了挺胸，灰眼睛里闪过一丝复杂的情绪，混合着故作轻松和一丝……不易察觉的紧绷？
“父亲和母亲有些……重要的事情要处理。”
德拉科含糊地解释了一句，随即又换上那副傲慢的口吻，“而且，待在霍格沃茨也没什么不好。至少这里清净，不用听那些无聊的社交辞令。当然，庄园的家养小精灵会把我需要的一切都送过来。”
他停顿了一下，目光瞥向厄里斯：
“你呢？沙菲克？你不会是打算回你那个……嗯……‘家’吧？”
他的语气里带着一丝试探，或许还有一点微妙的、连他自己都没意识到的……不情愿独自留下的别扭。
厄里斯合上手中的书：“我打算回去看看。”
德拉科“哦”了一声，没再多问，转过头继续折腾他的箱子，但动作明显有些心不在焉。
过了一会儿，他又像是想起了什么，状似随意地说：“留下来的人不多。听说波特以及那个穷鬼和他的泥……麻瓜朋友也不走。”
他撇了撇嘴，“洛哈特好像要搞个什么愚蠢的圣诞晚宴，给‘留校的可怜孩子们’一点欢乐。”
他的语气里满是对洛哈特和其他人的不屑，但眼神却泄露了一丝对“热闹”的隐约期待，或者是对“被剩下”的微妙不甘。
厄里斯将他的反应尽收眼底。德拉科选择留下，恐怕不止是“父母有事”那么简单。
卢修斯·马尔福在这个敏感时期让儿子留在学校，本身就是一个信号。或许是为了避免德拉科卷入可能的风波，或许是有别的考量，又或许……德拉科自己也不完全清楚原因，只是遵从父命，同时用傲慢来掩饰某种不安。
“洛哈特教授的晚宴，”厄里斯轻声接话，语气听不出什么情绪，“大概会很有‘特色’。”
德拉科哼了一声，算是赞同，但没再继续这个话题。
厄里斯收回目光，继续整理自己的东西。
不知道这位娇生惯养、被迫留下的小少爷，在略显冷清的城堡里，会如何度过这个节日。
或许他可以在“处理完庄园事务”后，提前一点“返校”，看看这位室友的“清净”假期，是否真的如他所愿。
沙菲克庄园在冬日的寒风中显得愈发破败寂静，只有主塔楼深处那间隐藏的石室，透出稳定的魔法光芒和活人的气息。
厄里斯褪去霍格沃茨的校袍，换上简洁的黑衣，将银白长发利落地束在脑后。他没有立刻外出，而是先花了些时间检查石室内的防护魔法和藏书状态，确认一切无恙后，才走向角落那个不起眼的旧衣柜。
衣柜里挂着几套衣物，从低调的便装到略显正式的套装都有，材质上乘，剪裁精良，都是他用暑假赚取的资金在麻瓜界定制的。
他略一沉吟，没有选择花哨的装扮或者是女装，而是从衣柜中取出一套看似普通、实则用料与剪裁都极为考究的深灰色西装。
西装剪裁极其合身，完美勾勒出增龄剂作用下，属于青年“幻面”的修长挺拔身形，却又没有丝毫紧缚感，行动间流畅自如。没有多余的装饰，只有领口和袖口处极其细微的银色暗纹，低调而矜贵。
他换上西装，对着一面施了恒定清晰咒的古老穿衣镜整理仪容。
镜中的青年大约二十七八岁年纪，翡翠绿的眼眸沉静深邃，左耳的铂金耳钉闪烁微光。
最后，他调整了一下袖口，确保魔杖能随时滑入掌心。
检查了一下随身物品：几瓶常用的魔药粉末分置在西装内衬的特制暗袋中，袖扣和皮带扣都经过改造，藏有淬毒的细针和微型刀片，他没有携带任何魔法界显眼的物品。
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