灵山西面的山坳比北面的石林更深，暗紫色的雾气在山坳底部堆积得像是被塞进去的旧棉絮，浓稠到月光透不进去，整片谷地像一口被盖子封住的锅。李煜站在山坳入口处的岩壁上往下看的时候，只能看到雾气的表面偶尔翻涌一下，露出底下一点模糊的暗紫色光斑，然后又被新的雾气盖住了。
“他在里面多久了？”李煜问。
“三百年。”降龙站在他身侧，破扇子的扇骨尖指向雾气深处，“笑狮是十八罗汉里最特殊的一个——他是以‘兽’身成罗汉的。他生前是一头真正的狮子，在灵山附近的山林里生活了很久。有一年冬天，山上雪很大，灵山的僧人在山脚下发现了一头受了伤的狮子倒在雪地里，后腿被猎人的夹子夹住了。他们把狮子抬回寺里，治好了它的伤。那年春天雪化的时候，狮子没有走。它每天蹲在寺庙门口，看到僧人出来就趴下，像是在行礼。”
“后来呢？”
“后来它蹲了很久，蹲成了罗汉。”降龙说，“它成罗汉的那天，没有天降异象，没有祥瑞笼罩。就是那天早上它像往常一样蹲在寺门口，一个老僧从门里走出来，看到它蹲在那里，说了一句——‘你还要蹲多久？’”降龙顿了一下，“那狮子站起来，抖了抖鬃毛，然后它往前迈了一步。跨过门槛的那一步，它变成了人。那老僧看了它一眼，说：‘你这一步等了几年？’狮子——现在已经变成了人的笑狮——说：‘等了十几年。’老僧说：‘那再等下去也是值得的。’”
“他的执念是什么？”
“他是狮子的时候，吃过人。”降龙说，“那是在他被僧人救之前的事——他在山里狩猎，猎过路过的行商和樵夫。他成了罗汉之后，一直忘不掉自己吃过人的事。他怕自己还会变回狮子，还会再去吃人。系统抓住的就是这个——它让他相信自己根本没有变过。他还是那头会吃人的野兽。”
“所以他的封印……”李煜看着山坳深处那层翻涌的暗紫色雾气，“系统把他真正的恐惧实体化了。”
“对。”降龙说，“他现在就是一头真正的狮子。不是像伏虎那样有一半人形、一半虎影——他是整头变成了狮子。系统把他‘兽’的那一面整个翻了出来，盖住了他‘人’的那一面。他现在的外壳是一头肩高超过一丈的暗紫色雄狮，有真实的体重、真实的獠牙、真实的攻击力。他的意识被压在那层外壳的最深处，但他还在那里——他还能听到外界的声音。”
“那怎么让他听到？”
“烧穿他的外壳。”降龙说，“他的外壳是暗紫色的鳞甲层，比笑狮石阵里的那些藤蔓更硬。那层鳞甲有三层，最外层是反射层——会把火焰的热量向四周折射开，让你的火焰落上去之后滑走。需要用持续的、集中的热量先把它软化，让反射层的结构变形，然后再切。”
“需要多久？”
“如果你一个人烧的话，至少一炷香。”降龙说，“但如果有人能从另外的方向同时施加压力——比如用音波让鳞甲层产生高频振动，反射层的结构会在振动中出现缝隙。那时候你的火焰就能顺着缝隙渗进去。”
“谁有那种音波？”
“伏虎。”降龙说，“他虽然刚从封印里出来，但他的低频共鸣还在。他的声带在虎影离开之后还保留着一部分兽化的余音，正好可以覆盖和笑狮外壳鳞甲相同的频率。”他侧过头看向队伍中段，“伏虎，你还能发声吗？”
伏虎从队伍中段走上前来。他的右眼边缘那圈暗紫色纹路已经褪去了大半，只剩下极细的一线，像旧画褪色之后残留的边。“俺的嗓子还在恢复，但要发出一段持续的低频共鸣，大概能撑十五息左右。”
“十五息够把外壳的反射层震松。”降龙说，“你需要在李煜烧到外壳中段的时候开始发声。频率越接近那头狮子的心跳越好——你还能感应到它的心跳频率吗？”
伏虎闭了一下眼。他沉默了片刻，像是在用某种被锁了太久之后刚刚恢复的感知去触碰山坳深处那个陌生的心跳。“……它心跳很慢。每息半次。频率在……”他顿了一下，“……在虎的次声波范围内。俺能跟上。”
“那就等李煜的信号。”
“好。”
李煜把焚天战斧从腰间取下，握在左手中，斧刃上的暖金色火焰开始从稳定的燃烧转入加速流动。他没有急于下到山坳底部，先沿着岩壁的斜坡向下走了约三丈，停在一块突出的岩石上，观察山坳底部的全貌。暗紫色的雾气在那层距离上仍然很浓，但已经能看到中心位置的轮廓了——一头巨大的兽影卧在谷地中央，体长至少两丈，肩高超过一丈，全身覆盖着暗紫色的鳞甲。鳞甲的排列方式和其他封印点的不同——它是倒鳞，鳞片尖端朝后，像被逆向梳理过的毛发，每一片边缘都泛着暗紫色的金属光泽。
那头巨兽的头部搁在前爪上，下颌贴着地面，呼吸时胸腔的起伏在暗紫色的雾气中形成了稳定的潮汐。它的尾巴垂落在身侧，尾尖偶尔扫一下地面，在地面上留下一道浅浅的弧线。它没有在走动，也没有在咆啸——它只是在睡觉。那种睡眠姿态很安静，和真正的狮子在白天休息时的姿势几乎一样，但安静中带着一种随时会醒的张力。
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