赵真真走出火焰园之后，沿着通道走了一段路，通道两侧的墙壁从深褐色逐渐变成了一种温润的暖橘色。空气里的温度不像火焰园里那样带着压迫感，更像是一间被太阳晒了一整个下午的屋子，余温还在，但已经让人感到舒适。通道尽头是一扇敞开的门，门缝里透出暖橘色的光，稳定而柔和，像是一盏被点了很久的灯在持续地亮着。门框旁边挂着一块木牌，上面写着：“火部·庭院——进来时请勿踩踏火焰花。踩坏一株，需补种三株。”
赵真真跨过门槛，差点一脚踩上一朵正在燃烧的花。她收住脚往旁边让了半步，这才看清整座庭院的样子。那是一片被火焰花覆盖的院落。地面是浅灰色的石板，石板之间的缝隙里长满了火焰花。那些花不是凡间的植物，每一朵都是由火焰凝成的——花瓣是火，花蕊是火，连花茎都是细长的火焰在持续地向上延伸。风吹过来的时候，它们不会像普通花那样左右摇摆，但每一朵花边缘的光晕会随着风的节奏微微摇曳，像是整座庭院在随着风的呼吸调整自己的亮度。
庭院里铺着一条窄窄的碎石路，沿着路走进去，那些火焰花的颜色在不断地变化。靠近门口的是浅金和淡橙色，花瓣薄而透光，像是被压薄的琉璃，边缘泛着细密的暖光。往里走几步，火焰花的颜色开始加深，变成了赤红和深橘色，花瓣更厚实，火焰从根部向上翻卷的姿态也更沉稳，像是已经在同一个位置燃烧了很久。再往里走，路的两侧出现了深紫和暗蓝色的火焰花，花瓣边缘泛着一层细密的银白色光晕，像是被月光浸过的炭火。路的尽头是一片开阔的空地，那里长着几株比人还高的火焰花树——那些花从地面一直开到半空，深红、浅金、月白、暗蓝、紫褐，不同颜色的花在同一株树上依次绽开，像是一棵用火画出来的彩虹。
火德星君站在那棵最高的火焰花树下面，手里端着一碗茶。他身边站着一个人，正在低声说着什么。那人穿着一件深红色的短袍，腰间系着一条深色的带子，头发用一根红绳扎在脑后，面容精瘦，眉目间带着一种被火熏久了之后才会有的沉静。火德星君看到赵真真走近，抬了一下手里的茶碗：“你来得正好。老夫正跟朱招核对今天的火焰花开放情况。”他放下茶碗，侧头对那人说，“你先回去吧。统计完了明天报上来。”那人点了点头，朝赵真真微微颔首致意，然后沿着碎石路往外走了。
赵真真看着那人的背影：“……他是谁？”火德星君：“尾火虎·朱招。二十八宿之一，也兼着老夫这里的差事。他管火焰花的日常统计——每天有多少新开的、有多少要换盆的、有多少需要调整光照角度的。”赵真真：“……火焰花也需要统计？”火德星君：“每一朵火焰花都不一样。有的喜热、有的喜凉、有的怕风、有的越烧越旺。不统计的话，它们会乱长。”他转身朝庭院深处走去，“你过来，老夫带你认几种。”
火德星君在碎石路上走得不快不慢，经过不同的火焰花时偶尔会停下来指给赵真真看。他指了左边一丛浅金色的火焰花：“这是‘晨焰’。早晨开得最好，花瓣薄，透光，适合放在屋子里照明。如果你晚上点一盏‘晨焰’，它能在天亮之前自然熄灭。”他又指了右边一丛深红色的火焰花：“这是‘铸铁’。花瓣厚，火焰稳，适合用来保持恒定温度。锻造、冶炼、长时间加热的东西，用‘铸铁’的火最好。”他又指了一丛暗蓝色的火焰花：“这是‘夜光’。白天几乎看不见，到晚上才会亮起来，花瓣边缘那层银白色的光就是它自己的余晖。适合放在需要夜间照明的地方，不会刺眼。”他指向远处那棵最高的火焰花树：“那是‘千焰树’。每一朵花的颜色都不一样——深红、浅金、月白、暗蓝、紫褐、青灰，同一株树上能开出几十种不同的火焰花。它本身不挑环境，但开出的花会按季节和温度改变颜色。”
赵真真蹲下来看一株刚开的暗蓝色火焰花，花瓣边缘那层银白色的光在她靠近的时候微微亮了一下。“……它会认人？”火德星君：“会。火焰花对温度和气息都很敏感。你刚才在火焰园里站过，身上还带着引火液的气息。它感觉到你了，所以亮了一下。”他绕过千焰树，带着赵真真走到庭院后方一片更开阔的空地上。那里站着四个人，各自穿着不同颜色的火部制服。靠左第一位穿着深红色短袍，面容精瘦——尾火虎朱招，赵真真刚才已经见过。他手里拿着一卷册子，正在往上面记什么。他旁边站着一位穿深褐色短袍的圆脸中年人，身形敦实，腰带上挂着一只小铜铃，动作不急不慢，像是做什么事都不赶时间。再旁边是一位穿赤金色短袍的瘦长男子，正在低头用手指拨弄一朵火焰花的花瓣，动作很轻。最右边是一位穿着墨绿色长袍的，身形偏细，走路时脚步几乎无声，正蹲在一朵深紫色的火焰花前面，侧着头像是在听什么。
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