离开九婴的沼泽后，五人继续向北。北域的丘陵在身后渐渐远去，取而代之的是一片低矮的冰原。冰原上寸草不生，只有灰白色的冰雪和偶尔几块黑色的岩石。风很大，吹得雪花打在脸上，像针扎一样疼。天空灰蒙蒙的，云压得很低，像一床发霉的棉被盖在头顶。
“巴蛇的领地在前面。”周景山走在最前面，坤元杖点在雪地上，杖尖泛着土黄色的光芒，“按照白泽图标注，它在北边的一片山谷里。那里有一个很深的水潭，水潭底部连着地下暗河。巴蛇住在水潭里，常年睡觉。”
“巴蛇？”李煜念着这个名字，“《山海经》里的巴蛇？”
“《山海经·海内南经》有载。”钱彬推了推眼镜，镜片上结了一层薄薄的霜，“‘巴蛇食象，三岁而出骨，君子服之，无心腹之疾。’传说巴蛇能吞下大象，消化三年，吐出象骨。人吃了它的肉，就不会得心腹之疾。”
“吞象？”李煜瞪大了眼睛，“那它得有多大？”
“很大。”周景山说，“成年巴蛇体长至少三十米，能吞下一头成年大象。但它消化很慢，吃一次要睡三年。”
“三年？”李煜咋舌，“那它不饿吗？”
“不饿。”周景山说，“它吃一次，能顶三年。”
“那它现在在干嘛？”
“睡觉。”孙清婉的声音从后面传来，三枚水球在她身侧缓缓旋转，“水告诉我的。它在水潭底部，盘成一团，肚子里有东西。很大，还没消化完。”
“肚子里有东西？”赵真真问。
“半只象。”孙清婉说，“它三年前吞的。现在还没消化完。”
“贪婪使徒有没有改造它？”李煜问。
“没有。”周景山说，“巴蛇太能睡了，贪婪使徒试过几次，都叫不醒它。他们的装置插不进它的身体——它的鳞甲太厚了，能量污染渗不进去。”
“那它安全吗？”
“不安全。”孙清婉说，“贪婪使徒虽然改造不了它，但在它体内植入了能量发生器。装置很小，藏在它肚子里，和它吞下的食物混在一起。装置在抽取它的生命力，很慢，但它会感觉到。它难受，但它醒不来。”
“能取出来吗？”赵真真问。
“能。”钱彬说，“但要切开它的肚子。”
“切开肚子它会死吗？”
“不会。”钱彬说，“我是医生。我会缝好。”
五人加快脚步，朝山谷的方向走去。
山谷不大，三面是陡峭的山壁，山壁上挂满了冰凌，冰凌在阳光下闪着寒光。谷地很窄，只能容两三个人并排走。地上的雪很厚，没过了脚踝，踩上去咯吱咯吱响。空气中弥漫着一股奇怪的味道——不是血腥味，不是焦糊味，是一种很淡的、像腐烂的水果一样的甜味。
“巴蛇的味道。”周景山说，“它肚子里半消化的象，散出来的气味。”
“好臭。”李煜捂住鼻子。
“忍一下。”周景山说。
山谷的尽头，是一个水潭。水潭很大，直径至少有五十米。潭水是黑色的，看不到底。水面上冒着气泡，气泡破裂的时候，那股甜味更浓了。水面上飘着雾气，雾气是灰白色的，很浓，看不清水面下的东西。
“巴蛇在水底。”孙清婉说，“盘成一团。它的头埋在身体中央，在睡觉。”
“怎么叫醒它？”李煜问。
“不用叫醒。”钱彬说，“我们下去，取发生器。”
“下去？”李煜看了看黑色的潭水，“这水能下去吗？”
“能。”孙清婉从怀里掏出定水珠，“戴上它，可以在水下呼吸。”
她把定水珠含在嘴里，一层薄薄的能量膜包裹住她的身体。她跳进水里，没有溅起水花，像一片叶子落在水面上，无声无息。
周景山也含上定水珠，跳进水里。钱彬、李煜、赵真真依次跳下。
水下很黑，很深。孙清婉的水球在黑暗中发出柔和的蓝白色光芒，照亮了前方的路。水很冷，但定水珠的能量膜隔绝了水温，感觉不到冷。水里有鱼，很小，银白色的，在水球的光芒中闪闪发光。它们在巴蛇周围游来游去，不害怕，因为巴蛇在睡觉。
巴蛇很大。盘成一团，像一座小山。它的身体至少有一米粗，鳞片是黑色的，在黑暗中泛着暗绿色的光泽。它的头埋在身体中央，看不到，只能看到一圈一圈的鳞片，像漩涡，像迷宫。
“它好大。”赵真真在水里说。声音在水里传播，变得闷闷的。
“三十米。”钱彬说，“正常体型。”
“发生器在哪？”李煜问。
孙清婉闭上眼睛，预知之眼在丝带下亮起。银白色的瞳孔穿透了巴蛇的鳞片，看到了它的体内。
“在胃里。”她说，“和半只象的骨头混在一起。很小，像一块石头。颜色是暗紫色的，在发光。”
“怎么取出来？”赵真真问。
“切开它的肚子。”钱彬说。
周景山游到巴蛇的腹部旁边。巴蛇的腹部是白色的，鳞片比背部的更软，更薄。他用坤元杖点在巴蛇的腹部，土黄色的光芒从杖尖涌出，顺着鳞片的纹路蔓延。他在感知巴蛇的身体结构。
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