这件事发生在四十多年前的辽宁抚顺小北岔子村。
小北岔子村藏在连绵的山坳里，村里的老屋依山而建，青瓦土墙，浸着岁月的潮气。
村里有位陈老太，六十七岁，老伴走了十几年。
陈老太有三个儿子，老大陈守根，老二陈守义，老三陈守礼。
三个儿子都长大成家后，她就一个人守着村口那座孤零零的老宅院过活。
老大老三守着村里的几亩薄田，日子过得紧巴却安稳。
老二考上了外地的技校，在城里的工厂上班，一年到头也回不了几次家。
那年秋后，村里要统一整改电路，换掉老旧的拉线开关，装上新式电表，每户要交十块钱的电表费。
那时候，村里的壮劳力一天挣的工分也就值两毛钱，十块钱，对农民来说堪比一笔巨款。
陈老太捏着村委会的通知，先去了老大家。
守根正在院里劈柴，见娘红着眼过来，忙放下斧头迎上去。
陈老太把通知递给他，声音发颤：“根儿，娘老了，不中用了，这电表钱，娘拿不出来，拖累你们了。”
守根看了眼通知，拍着胸脯说：“娘，就这事儿啊！没事儿！您放心，我们哥仨分摊下来一人三块多，绰绰有余，这电表肯定给您装上，以后您屋里亮堂堂的，再也不用点煤油灯了！”
陈老太连连点头，心里暖烘烘的。
她又挪着小脚去了老三家，守礼家的院门虚掩着，她推开门，就听见老三媳妇的叹气声，还有孩子饿得哭闹的声音。
守礼正蹲在门槛上抽烟，见娘进来，慌忙起身，却没敢抬头。
原来，老三媳妇刚生了二胎，家里的口粮接不上了，正愁着去山里挖点野菜凑活。
陈老太看着儿子的难处，到嘴边的话又咽了回去，只是拍了拍守礼的胳膊，说了句“娘就是来看看”，便默默转身走了。
没过三天，村里的电工老李就找上了守根：“守根，你娘跟我说，她不装电表了，也不用电灯了。
这都啥年代了，全村就剩她一个人点煤油灯，你这当儿子的，就不怕村里人戳脊梁骨？”
守根一听，忙跟着老李往陈老太那边赶。
老宅院离他家不远，几步路就到了，推开门，陈老太正坐在灶台边，借着微弱的天光纳鞋底。
守根的脸瞬间红透了：“娘！您咋又不装电表了，我不是跟您说好了哥仨分摊吗？”
陈老太放下针线，看着儿子，叹了口气：“根儿啊，你三弟家揭不开锅了，我这当娘的，咋能硬要他摊一份钱？算了，娘这辈子也点惯了煤油灯。”
守根鼻子一酸，转头对老李说：“李叔，我娘这电表不用装了，您把线接到我家的电表上，以后我娘的电费，全算我的。”
老李愣了一下，随即笑着点头：“守根，你这孩子，厚道！”
打这以后，陈守根的名声在小北岔子村一下子立住了，谁家办红白喜事，都要请他去主事，都说他孝顺、有担当，是个靠得住的汉子。
日子一晃过了两年。
这天，村里来了两个穿中山装的干部，一路打听着找到守根家，问他娘是不是叫陈桂兰。
守根点了点头说：“我娘就是陈桂兰，同志，你们找她有啥事？”
其中一位干部笑着说：“同志，恭喜你啊！我们是县民政部门的，陈老太是建国前的老妇救会成员，国家有优抚政策，从今年开始，每年给她发放补助金，一年两次，一次八百块！”
守根听完，高兴得直搓手，连忙把干部领到娘的老屋。
陈老太得知自己能领钱，也乐得合不拢嘴，嘴里念叨着“国家还记得我这个老婆子”。
这下，陈老太的生活费，再也不用哥仨分摊了。
可她年纪大了，记性越来越差，钱放在手里总怕丢了。
老二在城里，回来不方便，老三又是个妻管严，什么都听媳妇的。
最后，老二和老三一致决定，由大哥守根负责替娘领钱、管钱。
守根满口答应，把娘的补助金都锁在自己屋里的木匣子里。
平日里亲戚邻里有红白事，该老娘出的礼金，他都从里面支，逢年过节给老娘买吃的穿的，也一一记账。
又过了三年，陈老太的补助金涨了，一年能领三千两百块，日子越来越宽裕。
这年春节，老二守义回了家，哥仨凑在守根家喝酒。
酒过三巡，老三守礼随口说了句：“咱娘现在享福了，一年领三千多，要领个十几二十年，肯定能攒下不少！”
说者无心，听者有意，这话听在守根耳朵里，越想越觉得不对劲。
那晚，守根一夜没合眼，坐在炕上，把这几年娘的开支一笔一笔核对了一遍，算到最后，总收入减去总开支，竟亏了三百多块！
第二天一早，守根把两个弟弟叫到家里，把账本往桌上一拍：“趁着过年都在家，咱把娘的账算清楚。
这是我记的账，能想起的都写上了，想不起来的，就当我这个当哥的贴了。”
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