却说灵儿那句“甜中带酸”说罢，石生已把最后一瓣桃子塞进嘴里，念恩低头不语，只将桃核细细擦净，收进袖中。夜风穿庭而过，吹得正殿前的杏黄旗猎猎作响。唐格望着三个孩子，心中微动，却也不多说，只叫他们各自回房歇息。
次日晨光初露，山雾未散。唐格正在后山竹林里打坐，忽听前院传来八戒一声怪叫：“师父！不好了！灵山又来人了！这回是个和尚，不是神仙！”唐格睁开眼，并不惊慌，只整了整衣袍，缓步向前殿行去。悟空早已落在殿前石阶上，斜着眼打量来人。
来者正是迦叶。这迦叶，生得清瘦，穿一领半旧的青布僧衣，光着个头，面目和善，双手合十立于山门之内。他见唐格出来，微微一笑，远远便打躬道：“唐长老，别来无恙。”
唐格还礼道：“迦叶尊者，怎么今日得闲，亲临荒山？”迦叶笑道：“荒山？唐长老说笑了。如今这濯垢泉，三界之中谁敢说荒？”说着从怀中取出一封紫金烫边的帖子，双手递上：“贫僧此来，是送一纸邀请函。请唐长老过目。”
唐格接过，展开看时，果是灵山戒律改革委员会第二次会议的正式邀请函。那帖子上金泥书就，字迹端严，大意是请破戒圣佛唐玄奘于某月某日，赴灵山大雷音寺藏经阁，共议“杀戒”之重新定义。帖子落款处，盖着灵山戒律堂的朱红印鉴，又有阿难、迦叶并几位上座比丘的连署。
唐格看罢，将帖子合上，淡淡道：“尊者，上次是荤戒，这次是杀戒。贵寺的胆子，倒是一回比一回大了。”
迦叶苦笑一声，道：“唐长老，实不相瞒，这次不是胆子大。是不得不议。自你封了破戒圣佛，又和天庭建了交，灵山里的声音就分了两派。一派说，破戒圣佛是佛门自己封的，总该为佛门说几句话。另一派说，破戒圣佛越是被天庭捧着，越要防着他把戒律拆了。两派争了半年，最后才捏合出这个‘改革委员会’来。上次议荤戒，已有几位长老摔了经卷。这次议杀戒，贫僧来之前，就听说有三位上座已打算称病不来。”
悟空在一旁听了，笑道：“称病不来？俺老孙大闹天宫时，也没见过这般没种的和尚。杀戒杀戒，有什么不敢谈的？你们若嫌难议，俺老孙先去把这些装病的老和尚挨个揪来。”
迦叶忙摆手：“大圣莫要乱来。灵山不比别处，用强反把事情弄糟。唐长老，贫僧今日来，一是送信，二是传句实在话：这次会议的阻力，会比上次大得多。灵山有一批长老，对荤戒改革还能勉强接受——毕竟有些派别本就不忌荤食。但杀戒，是佛门最核心的戒律之一。你一路上破了多少次杀戒？虎先锋、犀牛精，还有那些被你徒弟打死的妖怪。虽然每一桩都有正当理由，但戒律就是戒律。你是破戒圣佛，你对杀戒的看法，恐怕是灵山最不想听，但也最需要听的声音。”
唐格听到这里，默然片刻。他走到石阶旁，望着山间渐渐散去的晨雾，道：“尊者，我且问你。当年取经路上，我若不杀，那些妖怪便要吃我。我若严守杀戒，今日便没有这个破戒圣佛。灵山的长老们，坐在莲花台上，自然可以高谈慈悲。可若把他们放到狮驼岭，放到那三只妖怪的蒸笼前，他们还能不能端坐不动？”
迦叶道：“长老说得在理。可理是理，戒是戒。议戒律，本就比议经义更难。因为戒律是捆人的，经义是教人的。捆人的东西，要松一松，自然有人疼。”
唐格点头：“我答应去。不过我要带个人做记录。”
迦叶道：“长老请便。不知带哪位高徒同去？”
唐格道：“沙僧。他素日沉稳，又曾随我一路取经，知道哪一棍是不得不打，哪一刀是万不得已。若在会上说不清，有他在旁记录，回去后也好将经过说给满山弟子听。”
迦叶喜道：“如此更好。沙僧稳重，灵山上下都有耳闻。那贫僧便先回去复命。唐长老，咱们灵山再会。”说罢合十一礼，转身飘然去了。
唐僧回到殿中，把此事与众人说了。八戒第一个跳起来：“师父，杀戒？这有什么好议的！你以前在取经路上，不是常说‘斩妖除魔，便是慈悲’吗？你把这话对那帮老和尚一说，他们还敢放个屁？”
沙僧道：“二师兄，你莫要说得轻巧。灵山的长老，读的经书比你吃的馒头还多。他们若拿教理来压人，一箩筐一箩筐的，岂是几句取经路上说的话能顶过去的。”
八戒不服：“那你倒说说，杀戒怎么议？总不能说，从今以后和尚都能开杀戒吧？那老猪第一个去高老庄，把那些年欺负我的人，挨个打一顿！”
悟空道：“呆子，你那是私怨，跟杀戒无关。师父议的是经中杀生，为何有时可不入杀劫。你休要把你那些旧账往佛门里扯。”
八戒嘟囔：“反正你们去开会，别叫老猪去就成。我听那些长篇大论，脑仁儿疼。”
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