白清源已经将馒头分成两堆，推了三个过来，酱菜碟也移了一半。
“坐下。”
白清源自己先盘腿坐下了，拿起一个馒头咬了一大口。
面食的碎屑沾在他的嘴角。
陈晓连缓缓屈膝，目光落在三个馒头上。
蒸腾的热气已经散了，表皮摸上去有些发硬。”这场胜负，”
他低声问，“对你那么要紧？”
白清源咀嚼着，含混的声音从食物间隙里漏出来。”要紧不要紧……吃了才知道。”
陈晓连没有出声，只是将头向下沉了沉。
“那件事对我而言，分量很重。”
他喉咙里发出的声音有些干涩，“我要让那些野蛮的家伙一个不剩。
护国长城里面，以前不是现在这副荒凉样子……我得让它变回去。
这也是我答应过师父的事。”
白清源又掰下一块馒头，送进嘴里慢慢嚼着。
过了好一会儿，他才开口：“有件事我琢磨很久了——你师父究竟是谁？你使剑的路子，还有拳脚里的门道，可不是随便哪个江湖人能教出来的。”
陈晓连的眉间拧起几道褶痕。
他的目光落在剑柄下方垂着的穗子上，一些旧日的画面忽然撞进脑海：酒气，竹影，还有那个总是歪倒在石头上的人影。
“这剑穗，”
白清源的视线也移了过去，“也不是你自己的东西吧？我总觉得在哪儿见过，一时又想不起主人是谁了。”
陈晓连伸出手，想去拿盘里剩下的食物。
就在他的指尖快要碰到面食的瞬间，白清源忽然抬脚一踢——整盘馒头滚落在地，沾满了尘土。
“别急着动手。”
白清源的声音很平，“做选择前，最好多掂量几下。
来这儿之前，我给自己起过一卦。”
他停顿了片刻，仿佛在回忆某种极其不适的触感。”只窥见最浅的那层，我就差点把命搭进去。
当时血从眼睛、耳朵、鼻孔里往外冒，手脚的骨头像被人从里面拧转了方向。”
“所以我就想，”
他继续说，语气里带着某种冰冷的兴致，“这次隐官选拔里，恐怕藏着一个人。
这个人的路，可能会扯动往后几十年的世道。”
陈晓连的眉头锁得更紧了。
他听着，却觉得那些字句飘忽得像远处吹来的沙。
“你到底想说什么？”
他问。
白清源已经吃完了手里那块馒头。
一阵风贴着地面卷过来，扬起细细的尘烟。
他的声音混在风里，显得有些模糊：“到了这儿之后，我遇见不少有意思的家伙。
但他们都不是我要找的。
直到那天在牢房，我第一次看见你。”
他的目光转过来，落在陈晓连脸上。”你也和这场考试有关联。
那么，卦里指的那个人，大概就是你了。
你往后做的每一个决定，或许都会让朝廷的格局变动，让将来的日子走向另一条岔路。”
陈晓连的呼吸滞了一瞬。
他下意识地向后缩了缩肩膀，仿佛要躲开某种看不见的重量。
“不可能……”
他听见自己的声音有些发颤，“占卜这种事，哪能当真？”
白清源嘴角弯了弯，却没多少笑意。
他仰起脸，望向被屋檐切割成一条缝的天空。”是啊。
信或不信，本来就在一念之间。”
话到这里便断了。
沉默像潮水般漫上来，填满了两人之间的空隙。
过了许久，白清源才又出声，语气却陡然变了：“把东西吃了。
再不动，别怪我不客气。”
白清源那句话来得太突然，陈晓连甚至没来得及反应。
他几乎是扑过去的，膝盖蹭着地面，一把抓起那三个滚落的馒头。
食物被胡乱塞进嘴里，吞咽的动作又快又急，连掉在地上的咸菜碎末都被他捡起来吃了下去，一点没剩。
监考的老者还愣着，白清源已经站起身，拍了拍衣摆。”可以宣布了，”
他侧过脸，声音没什么起伏，“我的馒头还剩两个，他的已经空了。”
他慢条斯理地整理好随身的布包，将剩下的两个面食仔细收好，仿佛那才是要紧事。
“呃……这一场，陈晓连胜。”
老者迟疑地吐出结果。
周围一片寂静，没人欢呼。
本该紧绷的较量，像儿戏一样草草收场。
努尔赤诺站在一旁，脸上的兴奋骤然冻住，转为一股压不住的怒气。
另一边，轩辕清风撑着手臂坐起来，视线还有些涣散。”结束了？”
他哑着嗓子问。
白清源正走 ** ，闻言脚步未停，只丢下一句：“完了。
我输了，他赢了。”
说完，他便头也不回地朝外走去，背影很快消失在门廊的阴影里。
台上的老者清了清嗓子，声音在空旷处显得格外清晰：“比试尚未全部结束。
下一场，陈晓连对努尔赤诺。”
话音落下，努尔赤诺的目光立刻钉在了对手身上。
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