却说那济世堂开了不过半月，来学道法的和尚便从最初的数十人增至百余之众。
日日有光头僧人跟着三位国师画符念咒、舞剑驱邪，倒也成了一道奇景。
这些和尚学了粗浅法门，便三五结伴往乡间去。
替人画符驱鬼、做小法事、看病解灾，一日下来竟能挣来几升米面、数十枚铜钱。
虽算不得富裕，却比往日饿着肚子念经强了太多。
和尚们欢喜地回了智渊寺，将银钱米面交到库房。
那监寺和尚看着白花花的银子和成袋的米面，又惊又喜，问慧德道：“往日你们出去化缘，一日化不来半钵饭。这几日怎地得了这许多？”
慧德早备好了说辞，面色不改，道：“我等出去替人家做些力气活儿，帮工搬货、修墙补瓦，人家给的施舍。”
监寺将信将疑，却看着那银钱和正在修葺的大殿，终究没再追问。
寺中仍有不少守着旧规矩的和尚，每日照常念经礼佛，却依旧食不果腹。
这些人眼见慧德一众人等日日都能带回银钱米粮，肚子里的饥火和心中的疑惑一同烧将起来。
一日晚课后，七八个饿得面黄肌瘦的僧人堵住了慧德。
为首一个法号慧明的僧人，一把抓住慧德衣袖，颤声问道：“慧德师弟，你我也是同门多年。你老实说，你们那些银钱到底是哪里来的？若真有门路，也带挈带挈我等。再这般饿下去，我等怕是要去见佛祖了。”
慧德被众人围住，左看右看，尽是饿得发慌的同门，心中不忍，长叹一声道：“实不相瞒。我等并非去做什么力气活儿，而是去了三清观旁的道场，学了些道家符法医术，扮作道士替乡民驱邪治病，这才挣来了银钱米粮。”
此言一出，那几个僧人齐齐变色。
慧明更是松开手，倒退三步，手指慧德，声音发抖：“你...你们竟去学道法？背佛入道，这可是大忌！”
慧德垂下头去，不敢辩驳。
然而出乎他意料，那几个僧人沉默了片刻，慧明竟又走上前来，颓然道：“罢了罢了，人都快饿死了，还管什么忌讳。下次去，也带上我等吧。”
慧德抬头，只见那几位僧人个个面黄肌瘦、嘴唇干裂，眼中没有愤怒，只有求生的渴望。
他心中一酸，点头道：“好。”
如此旬日之间，去学道法的和尚越来越多。
智渊寺中渐渐变成了一副奇景：山门之外仍是佛门气象，大雄宝殿供着新塑的佛祖金身；可后院禅房之中，却日日传出诵道经、练道剑、画符箓之声。
僧人们白天穿着僧袍念经礼佛，夜里关了门便换上一身道袍，头戴假发，对着三清画像打坐炼气。
便是那大雄宝殿之中，佛像金漆未干，香火缭绕的蒲团底下，竟也压着几本道家符箓秘本。
真个是：外存佛相，内蕴道心。
这般情形倒也应了《道德经》中那两句：
“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。”
和尚们嘴上念着阿弥陀佛，心里琢磨的却是太上老君急急如律令，倒也算一桩佛道奇缘。
然而纸包不住火。
这一日，那智通方丈因寺中修建工程进度迟缓，亲自到各院巡察。
行至后院，忽听得一间禅房之中传出诵经之声。
他本欲点头赞许，细听之下却骤然变色，那经文明明是道家的《北斗经》。
智通方丈一脚踢开房门，只见屋中十余个僧人盘膝而坐，中间摆着一幅三清画像，个个手中掐着道家手诀，口中念念有词。
屋角还堆着几套道士衣冠、几柄桃木法剑。
智通方丈气得浑身发抖，面色铁青，大喝道：“你们...你们这些孽障！竟敢在佛门净地修习外道！罪过！罪过！”
屋中僧人慌忙起身，跪了一地。慧德也在其中，他抬头道：“方丈息怒，容弟子解释...”
“解释什么！”智通方丈怒不可遏，“剃度出家之日，尔等皆发愿求往生净土，今日却在此地诵那外道经文！这是背佛！是破戒！尔等还有何颜面穿这身僧衣？”
当下便要召监寺前来，将这些僧人逐出寺去。
慧德霍然起身，声量也大了几分，道：“方丈且慢！”
智通方丈一愣，道：“你还有何话可说？”
慧德上前一步，不紧不慢的说道：“方丈说我等背佛破戒，弟子斗胆请教，何为背佛？”
智通方丈道：“诵外道经文，修外道法术，这便是背佛！”
慧德道：“那弟子再请教，佛祖当年住世之时，可曾定下不许学他法之戒？”
智通方丈一怔。
慧德道：“戒律之中，可有一条说‘不得学道法’？”
智通方丈张了张嘴，竟答不上来。
慧德又道：“《金刚经》有云：‘法尚应舍，何况非法。’佛祖说法尚且要人舍去，何况我等学些粗浅符法只为活命？方丈，诸位同门的性命与戒律，何者为重？”
智通方丈面色阴沉，道：“强词夺理！尔等既剃度出家，便当守佛门规矩。贪生怕死，还算什么出家人？”
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